Чтение 11–й страницы книги ~Собирающая стихии~

крошку.

Брендон подошёл к Софи, опустился на корточки перед креслом, где она
сидела, и взял её за руку.

- Что с тобой, девонька? - участливо спросил он.

- Да так, ничего... Сейчас пройдёт.

- Может, поговорим?

Она неопределённо пожала плечами.

Брендон посмотрел на меня. Я молча указал на дверь, ведущую в кабинет.
Среди всего прочего, там была удобная кушетка - она окажется весьма кстати,
если дядя надумает провести сеанс психоанализа.

Продолжая держать Софи за руку, Брендон поднялся.

- Пойдём, девонька. Я ведь не только король, у меня есть ещё одна
специальность.

Софи безропотно подчинилась и пошла с ним.

Когда дверь кабинета за ними закрылась, отец вопросительно посмотрел на
меня:

- Ты хоть что-нибудь понял?

Я почесал затылок - типично отцовский жест.

- Боюсь опять ошибиться. Ведь грешным делом я было подумал, что она
втюкалась в Брендона. А теперь даже не знаю, что думать.

- Эта девушка знакома с Эриком?

- Да. Они познакомились за несколько часов до его исчезновения. Когда мы
обнаружили, что к этой истории причастен Александр, и начали расследование, то
потратили немало усилий, чтобы уговорить Софи подвергнуться гипнозу. В конце
концов она согласилась, но с условием, что сеанс проведёт Бренда - и непременно
наедине. Позже Бренда сообщила нам, что в её рассказе ничего существенного для
нас нет - только глубоко личное. Я этим не удовольствовался и всё-таки выбил из
тётушки более подробный отчёт. Она долго упиралась, но я, когда нужно, тоже
умею быть настойчивым.

Я замолчал, чтобы прикурить сигарету. Как будто спохватившись, отец
торопливо последовал моему примеру - обычно он дымит, как паровоз, но, видимо,
под градом новых впечатлений совершенно забыл о куреве.

- Ну, и что ты узнал?

- В общем, во время той встречи (которая, кстати, происходила один на
один) Софи внезапно потеряла сознание - якобы переволновалась из-за пропажи
какой-то семейной видеозаписи. Однако я не сомневаюсь, что это - дело рук
Эрика. Во всяком случае, очнулась она в его объятиях...

- Боже! Он изнасиловал её?

- Бренда говорит: абсолютно исключено. Я бы сказал помягче: вряд ли.
Во-первых, фактор времени. Бренда утверждает, что за столь короткое время Эрик
не смог бы сделать это и скрыть все следы своего поступка. Впрочем, я считаю,
что теоретически это возможно. Куда более весомым мне представляется второй
аргумент: Эрик не насильник. Конечно, не исключено, что у него возник такой
соблазн, поэтому он и оглушил Софи - скорее всего, непреднамеренно, - но дальше
этого не пошёл. По всей видимости, так оно и было.

- А как ты объяснишь её реакцию на Брендона?

Я пожал плечами.

- Ещё раз повторяю: боюсь опять ошибиться. Возможно, Софи с первого
взгляда влюбилась в Эрика, а ведь он очень похож на Брендона.

- Так же, как и на Бренду, - резонно заметил отец.

- Но Бренда всё-таки женщина, - возразил я ему. И тут же возразил сам
себе: - Хотя, по-моему, Софи всё едино - что женщины, что мужчины.

Отец кивнул:

- Да, я уже слышал об этом. Кстати... э-э... между ней и Дженнифер
действительно ничего нет? Я не в смысле тесной дружбы, а... ну, ты понимаешь.

- Понимаю, - сказал я и невольно улыбнулся. Отец никогда не отличался
излишней деликатностью. Нередко он позволял себе весьма сомнительные остроты в
адрес Ди, Алисы, Дэйры, меня; как-то раз даже помянул в одной из застольных
речей легендарный сундук, где якобы я храню трусики всех своих голубоглазых
блондинок... А тут вдруг застеснялся! - Нет, папа, действительно ничего, кроме
тесной дружбы. Мы очень плотно опекаем Дженнифер, и если бы между ними что-то
было, нам бы это сразу стало известно.

Отец покачал головой:

- Могу себе представить, что это была за опека. И как только бедная
девочка выдержала её целых три месяца!.. Между прочим, Франсуа де Бельфора
кто-то охраняет? Ведь если Александр находится где-нибудь рядом и хоть что-то
заподозрит, то непременно постарается убрать его.

- Насчёт этого не беспокойся, - сказал я. - Сейчас он под присмотром
Колина. До сих пор его охранял Джо... то есть Джона. Но, прослышав о твоём
появлении, он сдал вахту Колину, а сам быстренько смылся.

- Не хочет встречаться со мной?

- Скорее, боится.

Отец вздохнул. Как мне показалось - очень горько вздохнул.

- И что это меня все боятся! Разве я похож на пугало?

- Вовсе нет, папа, - ответил я, хотя вопрос был чисто риторический. -
Просто Джона ещё не готов к встрече с тобой.

- А жаль. Очень жаль. Мне хотелось бы о многом поговорить с ним...

Дверь отворилась, и в гостиную вошли Бренда, Дэйра и Анхела.

- Мы оставили Дженни в полном распоряжении Даны, - сообщила тётушка. - Им
есть о чём потолковать.

- Мне тоже, - робко (и несколько обиженно) заметил отец.

- Так ступай к ним, - сказала Дэйра. - Только держись естественно. Не
старайся быть любезным, приветливым, внимательным, обходительным - просто будь
собой. У тебя это здорово получается.

Подбодрённый таким напутствием, отец направился к двери. Но, приоткрыв её,
задержался:

- Кстати, было бы не лишне договориться о встрече с Франсуа де Бельфором.

- Уже сделано, - сказала Бренда. - Колин сообщил, что приблизительно через
полчаса Бельфор освободится, и тогда он доставит его к нам.

- Отлично, - сказал отец и вышел.

Между тем Бренда огляделась по сторонам и спросила:

- А где запропастился Брендон?

- Его величество доктор медицины решил попрактиковаться на новой
пациентке, - ответил я. - Полагаю, сейчас сеанс психотерапии в самом разгаре.

- Ага! - ухмыльнулась Бренда. - Так я и думала, что братца это достанет.

- Что достанет? - хором спросили Дэйра и Анхела, удивлённо глядя на
Бренду.

Тут уж и я удивился:

- Вы что, девочки, ослепли?

К моменту, когда объявился Колин с Франсуа де Бельфором, Брендон всё ещё
разбирался с Софи, отец и мама продолжали шушукаться с Дженнифер, а я, на
потеху Дэйре и Бренде, успел в очередной раз поцапаться с Анхелой. Так что
скучать нам не пришлось.

Отцу Бельфор явно не понравился. Впрочем, мне он тоже не нравился, однако,
наряду с чисто человеческой антипатией, я испытывал к нему нечто вроде
уважения, как к сильному сопернику. Уже около года я пытался наложить свою
загребущую лапу на компанию "Рено", но пока что безрезультатно - Бельфор ставил
мне палки в колёса и делал это весьма умело. Порой я даже подумывал предложить
ему войти в долю; человек с такой деловой хваткой и феноменальным чутьём на
конъюнктуру рынка мне очень пригодился бы, но всякий раз я отвергал эту идею -
по причинам всё той же антипатии. Брендон, который был вынужден прервать свой
сеанс с Софи, почти сразу поставил Бельфору диагноз, о чём не замедлил сообщить
нам мысленно: акцентуированная личность, ярко выраженный эгоцентрик с сильным
комплексом собственного превосходства, скрытый психопат параноидального типа.
Не знаю, как он мог так быстро сориентироваться; возможно, своё суждение о
Бельфоре он вынес из беседы с Софи.

- Ну что? - осведомилась Бренда, когда с процедурой знакомства было
покончено. - Будем вызывать Дэйру?

(Разумеется, она имела в виду Хозяйку, а не мою сестру Дэйру, которая
находилась тут же рядом.)

- А что же ещё, - сказал Брендон. - Не вижу смысла тянуть время. Если
господин де Бельфор готов, можно начинать.

- Я готов, - отозвался Франсуа де Бельфор.

Видно было, что он волновался - и то значительно сильнее, чем накануне
предыдущих сеансов. Похоже, он всё-таки заподозрил, что Хозяйка чем-то
отличается от нас остальных. Так что нужно поспешить.

Отец прокашлялся:

- Да, вот что, Брендон. Мы тут с Даной подумали... В общем, тебе не
кажется, что стоит сообщить обо всём Бронвен? Ведь Эрик такой же её сын, как и
твой.

- Позже, - вмешался я. Предложение отца мне, мягко говоря, не пришлось по
душе. Я и так с большой неохотой согласился привлечь Брендона - уступил лишь
под давлением обстоятельств и под нажимом Дэйры и Бренды. - Вот когда немного
прояснится с Эриком, тогда и будем решать.

- Ладно, - сказала Бренда, временно закрывая эту тему. - Кевин, проводи
господина де Бельфора в кабинет. Я уже дала знать Дэйре, чтобы она
ориентировалась на тебя. Когда будешь готов, позови её.

Я кивнул и обратился к Бельфору:

- Пойдёмте, Франсуа.

Мы вместе проследовали в кабинет. Бельфор закрыл дверь и остался стоять
возле неё, а я прошёл в центр комнаты, где было свободное место, и послал зов в
Безвременье.

Мгновение спустя передо мной возникла Хозяйка - в своих обычных белых
одеждах. И как обычно, она приветливо улыбнулась мне... но тут же её улыбка
сменилась гримасой ужаса.

- О Боже! - выдохнула она, её фигура сделалась призрачной, затем вновь
обрела реальные очертания.

Вокруг нас царила мощь Хаоса!

Бельфор рывком распахнул дверь и выбежал из кабинета. После нескольких
безуспешных попыток вызвать Образ Источника или хотя бы ухватиться за