прекрасные явления? Мог музицировать на созданных им инструментах -
песчаных органах. Он мог - и делал это - мешать прохождению радиоволн и
обычного света и сначала не понимал, что свет и радиоволны - сигналы
извне, из Вселенной, по сравнению с которой вся Орестея - ничто. Это было
величайшим открытием сродни системе Коперника. И разум пожелал понять, как
устроен мир. Тогда он и ощутил собственное бессилие. Ему не нужны были
руки, чтобы добывать пищу, чтобы выжить. Но познавать мир без рук, без
возможности делать тонкую работу, было немыслимо.
перестраивал связи и уничтожал созданное. На Земле отбор шел естественным
путем, им занималась слепая природа, и чтобы создать человека, ей
понадобились миллионы лет. Разум на Орестее действовал целенаправленно и
добился своего значительно быстрее. Существа, придуманные и построенные
им, были бездушны и тупы, но умели, не понимая ничего, делать все: месить
глину и строить, выплавлять в печах металлы и стекло для антенн и
телескопов. Они были биороботами и действовали по командам - химически
активные молекулы проникали из воздуха а тело, вызывая нужные реакции.
Существа эти - плод многих ошибок, осознав которые и сам разум стал много
умнее, - оказались вполне жизнеспособными.
шлифовали зеркала из выплавленного ими же стекла, строили телескопы и
получали превосходные изображения небесных тел. Информацию, что
накапливалась в организмах пальцев, разум Орестеи тут же считывал -
электрические токи шарили по молекулам, как воришки по карманам. Пальцам
не полагалось иметь долговременной памяти. Разум Орестеи синтезировал
устойчивые радикалы - блоки памяти и копил знания в заоблачном слое, выше
ураганов планеты и все же достаточно низко, чтобы излучение Зубенеша не
разбивало молекул.
Узнал, что есть звезды и планеты. "Если так, - решил он, - то в атмосферах
далеких планет тоже мог родиться разум".
перемещалась вниз по наклонной изогнутой линии. Химические рецепторы
подтвердили - к поверхности Орестеи двигалось металлическое тело,
раскаленное, сжигающее все на пути. Особенно больно стало, когда игла
пронзила слой, где размещались рецепторы памяти. И разум инстинктивно
принял меры, не думая о том, что и почему уничтожает.
а за ней и третья. Они тоже стремились к планете, но значительно
медленнее, боль была терпимой, и разум Орестеи решил "посмотреть", что
будет дальше. Иглы опустились, и из них вышли пальцы. Чем же еще могли
быть эти существа, как не созданиями чужого разума?
радиоволн, и разум Орестеи глушил радиопередачи и глазами своих пальцев
наблюдал, как суетятся пришельцы. Он понимал, что чужие пальцы вынуждены
носить металлические оболочки, потому что были созданы в иной газовой
среде, иным разумом. Попыток объясниться чужаки не предпринимали, и разум
Орестеи решил сделать первый шаг сам.
пришельцев оптимальным. Чужаки были осторожны и передвигались вместе.
Разум Орестеи дождался, когда один из них отстал от группы, и начал
решительные действия.
то же мгновение на пришельца набросились потоки химически и электрически
активных молекул - считывающие струи. Они натолкнулись на мощный
ритмический электрозаслон. В голове пришельца царил хаос сигналов. Разум
Орестеи знал, что это могло означать: либо хаос умирания, либо
высокоорганизованную последовательность импульсов - мысль. Выбирать не
было времени. Пришелец погибал в ядовитой для него атмосфере. Разум
Орестеи стремился прежде всего полностью зафиксировать информацию. Возник
вихрь - считывающие струи устремились вверх, в зону устойчивой памяти. Все
это заняло несколько секунд. Пришелец погиб.
кольца, наблюдал, как они бросились к товарищу, отнесли его в иглу. Игла
поднялась на струе плазмы, проткнула огненным шилом атмосферу, и разум
стерпел боль. И начал думать.
космос свои пальцы? Простая программа, которой я смог бы их снабдить,
наверняка откажет, едва пальцы столкнутся с неожиданностью. Значит, к
основной программе нужно добавить стремление к выживанию, к сохранению
накопленной информации. Чувство самосохранения - вот чем должны быть
наделены чужие пальцы. Но зачем тогда пришелец снял оболочку?"
большими предосторожностями опустились несколько игл. Чужие пальцы
устраивались основательно, но план действий руководившего ими разума
оставался неясен. Разум Орестеи начал действовать сам: выбирал удобные
моменты и нападал, но ни разу это не принесло такого успеха, как при
первой попытке. Чужаки быстро погибали, не успев ни понять того, что с
ними происходит, ни сообщить хоть какую-то осмысленную информацию. Разум
Орестеи готов был пожертвовать и своими пальцами, но чужаки не желали
экспериментов.
попытаться выйти на прямой контакт с чужой атмосферой, чем делать это
кружным путем, с помощью бестолковых пальцев. Чужакам он старался теперь
не мешать, реагируя лишь в тех случаях, когда пришельцы делали ему больно.
собрались и улетели. Будто испугались чего-то. Разум Орестеи насторожился,
все рецепторы его были в алертном состоянии, пальцы внимательно
осматривали и слушали окрестности...
задумала. Почему ты так смотришь? Я сделала это мысленно. Вернусь к себе в
номер и на самом деле все порву.
спектрометрах. Хочу написать о тебе, о том, как ты живешь. Ведь нехорошо
живешь. Уходишь от острых проблем ради возможности решать свою задачу.
Ради будущего, которого нет.
сейчас, а не о контактах с какими-то дурацкими пальцами где-то и
когда-то... Пойдем, уже рассвело. И дождь прекратился.
сам об этом думаю. Иногда во время сеансов прошу Арсенина оставить меня в
покое, а он думает, что у меня хандра, приступ плохого настроения. Я им
нужен, понимаешь?
вступить в контакт с Орестеей, и я очень боюсь, что Арсенин это поймет...
Я боюсь даже думать четко об этом решении. И не могу думать ни о чем
другом.
делать. Но его никто не понял. Подумали, что командир рехнулся. А он
просто нашел решение. Я тоже его нашел. А теперь ищу другое и не нахожу.
Если Арсенин поймет... Он сделает то же самое, что Стебелев, даже не
думая. Во время сеанса думаю я - он выполняет.
Пожалуйста, не рви того, что написала.
придумать выход...
будто попрощался с другом, не навсегда, на ночь, но все равно стало так
одиноко, что он застонал.
рана в груди. Так не могло быть на Земле. И шорохи. Они возникали то у
самого уха, как тайный шепот, то в отдалении, будто упругая поступь
хищника, а то слышались со стороны тамбура, и по его металлической
поверхности пробегали сполохи, как чьи-то светящиеся следы. Такого тоже не
могло быть на Земле. И не могло быть на Земле этих мрачных двухсотметровых
колонн в десять обхватов. Около них - Арсенин знал, но не видел в
полумраке - ходили люди. Невысокие, кряжистые, коричневые, безголосые. Их
тоже не было, не могло быть на Земле.