психологию американского обывателя, его доверчивость, проистекающую от
невежества, его вкусы. Кое-что могло пригодиться и для трюков.
странный припадок, едва не окончившийся смертью. Врач, вызванный горнич-
ной, нашел мисс Люкс без чувств и посиневшей, с едва заметными признака-
ми жизни. Врачу стоило больших трудов вернуть ее к жизни. Горничная Люкс
также чувствовала себя очень плохо, хотя она оправилась от непонятного
припадка раньше своей госпожи и нашла силы вызвать врача по телефону Ни-
каких следов угара или присутствия какого-нибудь газа, могущего вызвать
подобное состояние, врачом обнаружено не было. О его причинах ни Гедда,
ни ее горничная ничего определенного сказать не могли.
лучить кое-какие сведения, проливающие свет на то, что произошло По его
словам, горничная мисс Люкс сообщила своему знакомому шоферу, что ее
госпожа едва не умерла со смеху потому, что Престо имел дерзость сделать
ей. Люкс, предложение "Престо был настолько смешон, что я сама едва не
умерла от смеха", - говорила горничная.
неправдоподобным. Престо мог сделать предложение и получить отказ. Но
умереть со смеху - это неслыханная вещь.
странному припадку мисс Люкс Тонио Престо безусловно имеет отношение.
Несколько свидетелей подтвердили, что видели Престо в то злополучное ут-
ро выходящим из виллы Люкс. Вскоре после его отъезда виллу Гедды Люкс
посетил врач. Во всяком случае, от мисс Люкс не поступало никакой жало-
бы, и следственные власти не могли открыто приступить к производству
следствия. Подозрения, падающие на Тонио Престо, усиливались тем, что он
неожиданно исчез, быть может, опасаясь ответственности за свой поступок.
По словам его кинооператора Гофмана, Тонио Престо уехал в Европу ле-
читься. Сам Гофман почти одновременно с Престо выехал на Таити.
ла мир о том, что факт кощунственного и святотатственного поступка Прес-
то подтвердился Тонио Престо действительно имел дерзость оскорбить Люкс
предложением брака. Эта весть была подхвачена другими газетами, и пок-
лонницы и поклонники Люкс слали в редакции тысячи писем с выражением не-
годования, сочувствия и соболезнования "оскорбленной и оскверненной"
Люкс.
Престо. - Если бы я сейчас попался в руки поклонников Гедды Люкс, они
растерзали бы меня. Вот суд толпы! Ну, что же, тем лучше! Пусть теперь
мне не говорят, что я не имею права изменять свою внешность!"
Никаких перемен.
ничная разболтала. Люкс! Как-то она встретит меня, когда я предстану пе-
ред нею в новом виде?"
саду многих больных, он поспешил к доктору Цорну.
оказывает на меня никакого действия, - сказал Престо.
нужное действие. Но все делается не так скоро, как у вас в фильме. Ле-
карство действует на гипофиз и на щитовидную железу. Они должны накопить
нужное количество гормонов. Гормоны действуют на клетки. Видите, сколько
здесь передач? Притом не забудьте, что вам не десять лет отроду и кости
ваши не столь податливы, как у ребенка. Когда железы, если так можно вы-
разиться, наберутся сил, процессы изменения пойдут гораздо скорее.
кресле. Только сейчас он сообразил, что вбежал в кабинет врача без пре-
дупреждения, во время приема.
легкой походкой вышла из кабинета.
которая сидела у своей веранды в кресле, помните, мисс Веде?
жет сделать. Идите и терпеливо ждите.
все минувшие. И вот началось "чудо перевоплощения", как сказал Престо,
окончив утренний осмотр своего лица.
успокоился и сразу повеселел. Теперь уже не могло быть никакого сомне-
ния: лекарства доктора Цорна пробудили внутренние силы его организма,
началось преобразование его тела.
принимать нормальный вид. А мясистый туфлеобразный конец носа будто
"подсыхал", втягивался, словом, заметно уменьшался. Сжимались и уменьша-
лись уши. Весь череп принимал более пропорциональный вид. И, удиви-
тельное дело! Престо начал расти. Пальцы, руки и ноги удлинялись, - это
было заметно по брюкам и рукавам, делавшимся все короче.
сказала с улыбкой:
для вас будет мал. У нас имеется склад обуви, белья и костюмов разного
размера. Прислать ли вам одежду большего размера, или же вы будете зака-
зывать новую? У нас имеются белошвейки, сапожники и портные.
как и другие, сказал, что он будет заказывать костюмы.
меров. Большинство оставляло эти костюмы, как шкурку сказочной лягуш-
ки-царевны, чтобы они не напоминали о прошлом. Костюмы впоследствии про-
давались коммерческими агентами Цорна.
и белошвейка показывали образцы дорогих тканей и фасоны. Следом за ними
явился шляпочник. А к вечеру Престо уже с ног до головы был одет во все
новое, чтобы через несколько дней повторить эту процедуру.
застывшие формы, эти силы начали перестройку организма с необычайной
быстротой. Тонио скоро потерял счет всем новым приобретениям и изменени-
ям. И когда в конце первого месяца "метаморфоз" он вынул свою фотографи-
ческую карточку и сравнил с теперешним своим лицом, то сначала обрадо-
вался, а потом даже испугался: зеркало отражало новое, чужое лицо.
Престо потерял свое прежнее лицо... Престо стало жутко. Как будто его
сознание переселилось в тело неизвестного человека. Он пробовал делать
движения руками, - получалось что-то новое, довольно плавное, даже изящ-
ное, но какое-то чуждое. Физические ощущения были новыми и странными.
Каждый жест удавался ему удивительно легко. Члены тела сделались гибки-
ми, подвижными. Не было больше угловатости движений. Походка Престо, на-
поминавшая движение летучей мыши, сделалась теперь плавной и легкой. Все
это было бы чрезвычайно приятно, если бы не было так ново, - ново до жу-
ти.
окружающем мире. Ребенок растет годами, медленно и незаметно. У Престо
рост происходил быстро, "не по дням, а по часам", как у сказочных бога-
тырей И, по мере его роста, Тонио казалось, что пространство и масштабы
быстро уменьшаются. Кровать, на которой он занимал, когда приехал, не
более трети длины, стала как будто укорачиваться, стулья, столы
уменьшаться. Ему уже не надо было прибегать к эквилибристике, чтобы
сесть на стул или в кресло. На письменном столе он все более раздвигал
книги, письменные принадлежности. Он уже мог, приподнявшись на носках,
самостоятельно снять с вешалки пальто, шляпу. А сколько со всем этим бы-
ло возни! Раньше ему, как ребенку, ежеминутно приходилось прибегать к
посторонней помощи или же возбуждать смех, делая попытки самостоятельно
достать что-нибудь высоколежащее, куда-нибудь взобраться. Мир не приспо-
соблен для карликов...
ли наибольшее внимание Престо.
Он любовался им и удивлялся чудесам науки. Да, теперь он верил, что че-
ловеческое тело не представляет собой отлитых на всю жизнь форм, что эти
формы текучи и подвижны, как вода. Надо только уметь разбудить "внутрен-
ние силы" организма, строителей живого тела - гормоны.
лись Престо непонятными обрывками колдовского заговора.
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Майер Стефани
Прозоров Александр
Апраксина Татьяна