ландграфов, погибших ради крошки Танитриэль...
что я ведьма. она по-прежнему хороша собой?
пряжкой -- ее подарок. А где мои спутники?
Пристанище. Кроме ландграфа, конечно... - Верховная ведьма что-то
неразборчиво забормотала и вперилась взглядом мне в глаза. -- Тебя ждет
торжественный ужин, мы накрываем столы, зовем гостей, устраиваем маленький
праздник. Будут пирожки! Все это в твою честь. Один из наших принципов --
если не жертва, то гость!
потеряли! Между нами говоря, я отдал бы еще больше, если бы все это
происходило не со мной. Пусть герой какой-нибудь, ему полезно, а мы -- люди
мирные, провинциальные, нам необязательно во все носом... а, чего уж
теперь... было!
Кубки из спиленных черепов. Черенки ножей и ложек из человеческих костей,
вино красное, и мухи по нему ползают, салаты всякие из крапивы и плесени...
И как они еще живы на таких харчах? Я бы помер... хотя это, возможно, еще
впереди. Специально для меня были поставлены пирожки с капустой и грибами.
Впервые в своей жизни увидел пирожок размером в две мои ладони! Все чинно
расселись, и Горгулия Таймс произнесла торжественную речь в мою честь:
Пристанище благородного лорда Скиминока, ландграфа Меча Без Имени. Взгляд
его светел, дело безнадежно, усилия праведны, старания бесплодны. По
установившейся традиции он обречен на героическую и пышную кончину. Воздадим
же должное наивному храбрецу и обаятельному мужчине!
что любой другой поперхнулся бы после такого тоста, а я уже привык! Тяп
стопочку -- и никаких проблем! Хозяева поставили для меня великолепное
золотистое вино, легкое и сладкое. Что пили они сами, страшно
предположить... скорее всего очень несвежую кровь! По левую руку от меня
сидела Горгулия, по правую опустилась Вероника.
глаза Вероника. -- Мне говорят, что у меня огромные способности к магии. И
мама, и бабушка, и вся родня по женской линии были ведьмами, а прадед даже
выступал в цирке с оккультными трюками.
разве тебе самой не приходилось колдовать?
внимание на нас.) Один мой знакомый прилеплял утюг к груди и двигал спички
взглядом.
видишь потухающую свечку? Упрись взглядом в фитиль, собери всю силу воли и
мысленно заставь ее вспыхнуть.
зажги эту свечу небрежным полетом фантазии!
миг Вероника улыбнулась, взмахнула ресницами и... на месте свечи вспыхнул
небольшой уютный костерок! Перепуганные старушки быстро залили его супом.
знаешь ли, все же в гостях, хозяева -- люди строгие.
ведь будете моим наставником?
попробуем рискнуть. Да, кстати, а где остальные?
теми кустами. Потом меня привели сюда, а их оставили до конца праздника. Я
так поняла, они будут выступать.
там понапридумывали с моими друзьями?
Неужели вы дорожите ими? Стыдитесь! Ландграфу Меча Без Имени не пристало
быть таким сентиментальным.
подкашивались, но отрезвление приходило очень быстро. -- Мне нужны Бульдозер
и Лия! Я не хочу никому портить праздник и надеюсь, мы придем к разумному
компромиссу. Не доводите меня до крайностей!
ним горя! А девчонка? Так та вообще влюблена в вас как кошка...
внутренние, суверенные проблемы! Меня они устраивают. Или вы их вернете,
или... Как говорится, кто с мечом к нам придет, того и мордой об стенку!
душой... Ну и ландграф пошел -- ни тебе пострадать, ни тебе помучиться, ни
помереть в красе и торжественности... ладно... Сейчас нас развлекут срамными
танцами, а потом появятся ваши побродяжки.
спляшут, а потом приведут Лию с Жаном. Да, кстати, а что это ты так
уставилась на соседний стол?
Мысленно, как свечку.
результатов. Но дергать из-под не слишком трезвых пенсионерок стулья не...
и сбил по пути еще троих, груженых подносами. А сама старушенция, падая,
зацепилась ногами за стол и рванула скатерть на себя. На вечеринке стало
явно веселее!
Второй раз прошу!
ладоши. На поляне материализовались три женские фигуры в ярких платьях. Всем
троим было лет по пятьдесят, так что в сравнении с прочими они казались
девочками. Грянула дикая музыка, и танцовщицы бросились откалывать какую-то
несуразную смесь танго и рэпа. Ну, ей-богу, не ожидал такой реакции.
Старушки ведьмы буквально тащились от восторга! Они краснели, смущенно
хихикали и целомудренно отворачивались, подсматривая одним глазком. Горгулия
Таймс воодушевленно ткнула меня локтем:
ладонь ниже колена, руки открыты до локтей, шея голая и костлявые ключицы
наружу -- вот и все! Прибавьте возраст, дикую косметику и бессмысленные
движения под неритмичную музыку. Какая эротика?! Они могли бы у любого
мужчины вызвать отвращение, сделав его импотентом на всю оставшуюся жизнь!
Стриптиз называется...
умопомрачающее! Надеюсь, Жана и Лию не заставят так отплясывать?
не понравилось. Вероника посмотрела на меня и тоже сдвинула брови. В
середине поляны белым камнем был выложен большой круг, посреди лежала грубо
отесанная серая глыба, испещренная какими-то знаками и буквами. К этому
камню и подвели наших связанных друзей. Все общество выскочило из-за столов
и, возбужденно размахивая ножами и кружками, выстроилось в очередь.
Верховная ведьма подняла руку:
покачала головой Горгулия Таймс. -- Но лорд Скиминок настаивает на том, что
эти двое дороги ему. Ради сегодняшнего праздника я не хочу огорчать нашего
высокого гостя. Один раз мы можем пойти на уступки...
подозревал, что полусотня пенсионерок способна производить столько шум.
Вопли, оскорбления и обвинения в измене висели в воздухе. Это даже хуже чем
пересмотр пенсий прямо на территории сберкассы. Наконец, перекрикивая
других, какая-то особенно склочная бабка влезла на стол и, обвиняюще тыкая
пальце, понесла сущую ахинею:
ними и причаститься их кровью. Таковы традиции! А рот ты мне не заткнешь --
у нас демократия! (Восторженные крики из толпы.) Наша добыча принадлежит
нам. Если твой ландграф хочет спасти свою шкуру -- пусть бежит не
оглядываясь! Мы не отдадим того, что по праву наше!
связываться с Мечом Без Имени! -- увещевала их Горгулия.
только взгляните, как он одет! (Все бодро засмеялись.) единственно приличная
вещь -- плащ, а рубаха, а штаны, а эта нелепая обувь? Да он безобиднее
ребенка, лопух деревенский! Пусть он разделит судьбу своих же слуг. (Да что
Контровский Владимир
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Афанасьев Роман
Витковский Евгений
Роллинс Джеймс