Чтение 11–й страницы книги ~Город наверху~

осталась в кармане у Крони.

- Ума не приложу, - сказал Крони. - Никогда не видел, ваша милость.

Мекиль рассуждал вслух, будто ни Крони, ни Спела не было рядом.

- Обойма от армейского пистолета. От старой модели. Трубарь дурак, но
не последний. Я верю, что там было оружие. Почему там не быть оружию?
Когда эвакуировали сектора, была спешка, кое-что и позабыли. Но даже дурак
трубарь сначала берет пистолет, а потом уж запасную обойму. Он может
забыть о запасной обойме и взять пистолет, но не может забыть о пистолете
и взять к нему запасную обойму. А куда он дел пистолет?

Вопрос не был обращен прямо к Крони, и потому он не ответил.

Мокрица дотронулся до его руки мягкой, скользкой холодной ладонью:

- Ты плохо слышишь? Где пистолет?

Мокрица поглядел Крони в глаза, и тот на всякий случай зажмурился.
Мокрица засмеялся.

Крони открыл глаза. Его никто не бил. Мокрица задумался. И тут Крони
удивился. Стражник Спел протянул за спиной Мекиля руку и снял что-то со
стола. Снял и спрятал. Что это могло быть?

Стражник ударил Крони палкой по плечу, и удар был слабым. Нарочно
слабым, будто Спел и не хотел бить трубаря.

- Не жалей, - сказал Мокрица.

И тогда Крони понял, что утащил со стола полицейский. Это был
опознавательный знак того человека, что умер в подземелье.

Спел сказал Крони:

- Ну держись, грязная скотина!

Замахнулся, но удар опять несильный.

Крони на всякий случай взвыл.

- Не убей, - сказал Мокрица. - Что-то тут еще должно было лежать. Вот
забыл... - Мокрица разглядывал куски проводов, коробочки, барахло,
набранное Крони в подземелье, картину, связку ключей...

Крони почувствовал, как напрягся, замер Спел.

Крони Мокрице не поверил. Опознавательные знаки должны тут же
передаваться в квартал. Если у тебя чужой знак, значит, ты убил того
человека. Или нашел труп. Мокрица о знаке забыть не мог. Но ведь забыл!

- Итак, - сказал Мокрица, - если ты обещаешь вести себя хорошо, мы не
будем тебя сегодня мучить. Все устали. Пора спать. Правда?

- Правда, - сказал с облегчением Крони.

- Ой, ты, оказывается, шутник, - удивился Мокрица. - Ты и в самом деле
думаешь, что мы отпустим тебя отдыхать, не спросив, кто тебя затянул на
Чтение, кто послал искать оружие.

- Честное слово, я не искал оружия.

- А что?

- Я заблудился.

- Я верю, что ты не искал оружия. Тем хуже - нам придется узнать, что
ты искал. И кстати, когда будешь рассказывать, не забудь вспомнить, кому
отдал пистолет. Или там было два пистолета? Пойми меня правильно, я
отвечаю за спокойствие и безопасность нашего вечного города. И не могу
допустить, чтобы пистолетами владели люди, которые могут иметь вредные
замыслы. Отведи его, Спел. Там, у старшего, есть список вопросов... ну,
как обычно. Только не до смерти. На твою ответственность. Потом он пойдет
вниз, покажет, где оружие. Это очень важно.

- Да, совсем забыл, - догнал их голос у двери. - Ты не подскажешь мне.
Спел, чего не хватает из предметов, из(r)ятых у государственного преступника
трубаря Крони?

- Не знаю, Мекиль, - сказал Спел беззаботно. - Я же не чистил его
карманов.

- Ну конечно, конечно, прости меня, мальчик.

Для того чтобы попасть в камеру пыток, им пришлось пройти длинным
коридором. Крони старался ни о чем не думать и не вызывать в воображении
комнату и тело Сухорукого.

Спел шел совсем близко.

- Не оборачивайся, - заговорил стражник быстро. - Делай, как я тебе
скажу, но ни слова Мокрице. Меня погубишь и себя не спасешь. Как войдешь в
комнату, падай на колени, кричи, что все расскажешь!

- Но я не расскажу.

- От тебя и не потребуется. Это уж моя забота. Только разыграй ужас. Он
будет следить за тобой. Да и испугаться тебе нетрудно...

- Нетрудно, - согласился Крони. - А куда ты дел...

- Заткнись.

Охранник распахнул низкую дверь, и из камеры сладко пахнуло горелым.

Спел ткнул Крони в спину чем-то острым.

Крони ввалился в камеру. Сухорукого не было. Вместо стекла между
камерой и кабинетом Мокрицы было темное глубокое зеркало.

Крони и не надо было разыгрывать ужас.

Палачи надвигались с двух сторон, и длинные мокрые веревки волочились
за ними по пятнистому полу.

- Не надо! - закричал Крони.

Палачи приближались не спеша, куда им спешить?

Крони рухнул на колени. Все равно не держали ноги.

- Я все скажу! - бормотал он, хотя ему казалось, что кричал. - Я все
скажу!

Стало темно, он полетел куда-то в пропасть, к Огненной Бездне, и
темнота кружилась, словно огоньки внутри привидения, и Крони пытался
ухватиться за что-то, и сквозь толщу камня он услышал чей-то знакомый
голос:

- Готов.

И другой голос, гулкий, отражающийся от стен пропасти, спросил:

- Придет в себя?

И первый голос ответил:

- Безнадежно. Он глубоко ушел.

Глубоко, думал Крони, я глубоко улетел.

- Если не очнется, - сказал гулкий голос, - отнесите в камеру.

- Он сломался, - сказал первый голос. - Утром он будет мягкий.

Да, я буду мягким, как паутина, хотел подтвердить Крони, но наступила
полная тьма.

- Мне нужно к нему, - сказал далекий гулкий голос.

- Он все еще отключенный, - ответил другой. - Я только что проверял.
Господин директор Мекиль очень беспокоится.

- Знаю, я по поручению его милости. Ты меня знаешь.

- Как же не знать.

Оба голоса знакомы. А кто такой господин директор Мекиль? А, ведь это
Мокрица. Конечно, это смешная мокрица... Скрежет. Наверно, открывается
решетка в служебный туннель. И он вспомнил, что он - трубарь. Как его
зовут - не важно. Он трубарь.

Голос был совсем рядом:

- Ты слышишь меня, Крони?

Правильно, подумал он. Меня зовут Крони. Именно так. Трубарь Крони.
Очень жалко трубаря Крони. Почему? Он попался. Его убьют.

- Крони! Это я, Спел.

Что-то прохладное дотронулось до носа Крони и взорвалось едким и
отвратительным запахом.

Его хотят задушить!

Он рванулся куда-то, но его держали.

- Спокойно, - сказал Спел. - Потерпи. Сейчас ты придешь в себя.

Крони открыл глаза. Спел убрал влажную тряпку. Крони закашлялся.

- Что случи... - попытался спросить он, но закашлялся.

- Молчи, - прошептал Спел. И тут же вслух: - Бредишь, голубчик. Ну, мы
тебя быстро в норму приведем.

Крони молчал. Память вернулась к нему.

Спел наклонился к самому уху:

- У Мокрицы сюда идет слуховая труба.

Спел вынул из верхнего кармана опознавательный знак. Что-то вертелось в
голове, что-то связывающее стражника и того мертвеца. Но что?

- Ты где это нашел? - прошептал Спел. - Ты убил его?

Крони отрицательно покачал головой, и в голову словно вонзились тупые
иголки.

- Он был мертвый?

- Нет.

- Господин, - позвал из-за двери стражник, - он очнулся? Его милость
велели сразу сообщить.

- Не очнулся, - сказал Спел и ладонью закрыл Крони глаза. - Плох
совсем. Бредит.

- Жидкий народ, - сказал с чувством стражник из-за двери.

- Я пошел, - прошептал Спел. - Не открывай глаз. Никто не должен знать,
что ты пришел в себя. Как Мекиль уйдет, я вернусь.

Крони было трудно лежать, закрыв глаза, потому что в голове мерно
крутилось тяжелое колесо, затягивая в пропасть... Он заснул незаметно, и
так крепко, что Спелу пришлось долго пинать и расталкивать его.

- Хватит, - огрызнулся Крони, поднимаясь. - Все вы драться мастера.

- А ты разве человек? Тебя только и колотить. Знаем мы, как вас,
клопов, на Чтение заманивают. "Ах, все люди равны, и трубарь не виноват,
что он трубарь. Это директора виноваты". А вам лестно. И на ваших вонючих
спинах кое-кто из инженеров хочет наверх забраться. Так что особенно не
надейся. Был ты трубарем вонючим, им и останешься.

- Плевал я на твои слова, - сказал Крони. - Кому я верю, во что верю,
кому спину подставляю - мое дело.

- Говорить ты умеешь, - засмеялся Спел. - Научили. Вставай.

Крони поднялся на ноги. Ноги были вялыми.

- Пошли.

- Куда?

- Хуже не будет.