Чтение 11–й страницы книги ~Звездолет в лесу.~

- Ты что-то хотела сказать? - дядя Сергей остановился, закурил.

- Я знаю, кто поджег лес, - сказала Марина.

- Тогда скажи.

- Я почти уверена в этом. Но в это трудно поверить.

- Я постараюсь.

- Это тайна. И ее не скажешь в двух словах, а то получится бессмыслица.
Ты сможешь потерпеть и послушать?

Лесничий чуть улыбнулся.

- Много лишних слов, - сказал он. - Я к тебе всегда относился серьезно.
Ты это знаешь. Я могу уделить тебе даже полчаса. К счастью, сейчас стало
спокойней, опасности нет. Могло быть хуже.

- Они хотели сжечь лес, чтобы выкурить или погубить Дэ, - сказала
Марина. - Они не знали, что весь город поспешит к вам на помощь. Теперь
они, наверное, сильно удивились. И, может, даже растерялись. Они не знают,
что делать дальше. Дай мне слово молчать, дядя Сережа.

- Маришка, - возразил лесничий. - Я не могу дать тебе такого слова. Лес
- не моя собственность. Он общий. Если кто-то поджег его, он - преступник.
И я не буду его покрывать, даже если это твой друг.

- И все-таки я надеюсь на твою рассудительность, - сказала Марина. -
Давай зайдем в контору, чтобы нас не видели снаружи. Они могут следить за
нами и заподозрят, что ты в курсе дела. А это очень для тебя опасно.

- Кто они? И в чем опасность?

- Я думаю, что они здесь. Сева умеет их отличать. Я не сталкивалась так
близко, чтобы узнать с первого взгляда.

- Ладно, пойдем в дом, - сказал лесничий. - Надеюсь, что это не детский
вздор!

- Сергей!

- Прости, но вступление звучит слишком загадочно.

Рассказ Марины занял минут пять, не больше. Дядя Сергей слушал его
внимательно, не перебивая, потягивая короткую трубку. Раза два он
поднимался, подходил к окну, выглядывал наружу, чтобы посмотреть, как там
идут дела.

- Ясно, - сказал он, когда Марина закончила рассказ. - Скажу тебе
честно. Если бы я тебя не знал так хорошо, если бы мне все это рассказал
кто-то другой, я бы решил, что он сошел с ума. Мне даже тебе трудно
поверить. Но ты не обижайся.

- Я не обижаюсь. Но пойми, что мы обещали Дэ сохранить тайну. Ведь если
все это правда и они идут на такие дела, только чтобы его найти, значит,
они в самом деле очень его боятся. И мы должны ему помочь. Ты всегда был
мне другом, дядя Сергей.

- Спасибо за доверие, - сказал лесничий. - Положение у меня, конечно,
сложное. Позвонить в милицию и сообщить им, что лес подожгли инопланетные
разбойники, я не могу. Там, естественно, решат, что я свихнулся от
волнений... - лесничий улыбнулся и выбил трубку в пепельницу. - Я
предпочитаю принять за рабочую гипотезу, что пришелец и в самом деле
существует. И что ему надо помочь. Помочь так, чтобы не наломать дров и не
сделать хуже всем. Как помочь, я пока не представляю... Ладно, сначала
надо будет с ним встретиться. И убедиться в том, что...

- Что я не сошла с ума, - сказала Марина. - Спасибо.

- За что?

- Ну, за то, что ты не смеялся.

- Ничего смешного. Но учти, сделать я это смогу только попозже. Когда с
пожаром все будет кончено.

- Тогда мы с Олегом вернемся в пещеру, - сказала Марина. - А то Сева
там один.

- Ну что же, возвращайтесь.

Лесничий направился было к выходу, но Марина остановила его.

- Дядя Сережа, ты не обидишься, если я тебе напишу пароль?

- Зачем?

- Чтобы тебя не подменили.

- Боюсь, что это уже лишнее.

- Ты мне поверил в главном. Давай уж будем верить до конца. Логично?

- Логично.

Марина написала лесничему пароль и отзыв на листке из блокнота. Потом
разорвала листок.

Они вышли из дома. Пожар затихал. Он как будто смирился с поражением, и
когти пламени спрятались в черной сожженной траве.

- Где же Олег? - оглянулась Марина. - Наверное, увлекся героическими
подвигами и забыл обо всем остальном.

И тут же она увидела Олега. Тот стоял, устало опершись о лопату,
страшно довольный собой... Марина подняла руку, хотела окликнуть его, но
не успела. Послышался громкий пронзительный крик:

- Вот я где тебя нашла! Вот ты где скрываешься, негодник!

Люди оборачивались, в удивлении глядя на маленькую крепкую кругленькую
старушку, которая бежала к лесу от дороги, размахивая поварешкой, словно
саблей.

Старушка неслась к Олегу, и тот при виде ее стал отступать к канаве,
рискуя туда свалиться.

- Это еще что за явление? - удивился лесничий.

- Это его бабушка, - улыбнулась Марина. - Я ее уже сегодня утром
видела. Как она его здесь отыскала - ума не приложу!

Бабушка тем временем настигла внука, схватила его за руку и рванула к
себе.

- Если ты сгоришь, - спросила она пронзительно, - что я скажу отцу и
матери? Что я им отвечу за доверие?

Она тянула Олега за руку.

Олег покорился, шел за ней, только повторял:

- Ну, бабушка, ну зачем так... я сам пойду...

Что-то Марину смущало в бабушке. Но что? И тут она сообразила:
поварешка. Зачем бабушке весь день бегать с поварешкой в руке? Неужели не
нашлось случая положить ее на место?.. Зато кренги, может быть, думают,
что бабушкам положено всегда бегать с поварешкой...

И еще не будучи уверенной в этом, но чувствуя опасность, Марина
закричала:

- Олег! Остановись! Погоди!

Олег обернулся, замер на мгновение, но бабушка так сильно дернула его
за руку, что он потерял равновесие и, чуть не упав, побежал за старушкой,
которая, набирая скорость, волокла его к молодому сосняку.

- Дядя Сережа! - закричала Марина, которая уже не сомневалась, что
бабушка - кренг. - Скорей! Помоги! Это же не бабушка! Неужели ты не
видишь, что это не бабушка?

И она бросилась вслед за Олегом.

Через секунду, не поняв еще, в чем дело, но ощутив в голосе Марины
тревогу, лесничий побежал за своей племянницей.

Наверно именно тогда и до Олега дошло, что с бабушкой что-то неладно.
Он начал отчаянно, но молча вырываться, и его борьба с кругленькой
старушкой, которая была ниже его на голову, со стороны, наверно, казалась
очень комичной - усталые люди, стоявшие у кромки леса, принялись смеяться,
кое-кто подбадривал бабушку, кто-то сочувствовал Олегу, и мало кто обратил
внимание на Марину и лесничего, которые бежали вслед за этой странной
парой.

Марина уже настигла их, когда бабушка обернулась. И тут впервые Марина
увидела настоящие глаза кренга - пустые, безжалостные и холодные. Как же
так - крутились в ее голове мысли... как же Олег не сообразил... ну
ничего, еще не поздно, мы успеем...

Лесничий обогнал Марину и уже протянул руку, чтобы задержать Олега, как
бабушка, сообразив, что сейчас ее настигнут, словно включила другую
скорость и рванулась вперед так быстро, что ноги Олега оторвались от земли
и он полетел вслед за старушкой. Еще несколько секунд, и они скрылись в
молодых посадках, которые с таким трудом удалось отстоять от огня.

Дальше ощущения Марины почему-то разбились на отдельные картинки, на
мелкие осколки реальности. Сосновые ветки больно хлестали ее по лицу,
тонкие колючие стволы вставали на пути, кто-то тяжело дышал рядом...
видно, кто-то из зрителей тоже почувствовал неладное и бросился
вдогонку... Она бежала и ничего не видела впереди, казалось, что бежит она
целую вечность... Потом была полянка, пустая и тихая. Только звенело в
ушах. И Марина вдруг опустилась на траву, словно не держали больше ноги. И
поняла, что Олега она не найдет. И никогда больше не увидит. И виновата во
всем только она одна. Олег ведь до самого конца не верил в то, что
опасность, нависшая над ними, так реальна и страшна.

Неподалеку звучали голоса:

- Ты видел?

- Я не видел, но Кондратьев точно видел...

- Это была летающая тарелочка, да?

- Летающих тарелочек не бывает.

- Как не бывает, если я о них читал в журнале.

- Не в этом дело, мы же ее видели...

- Не тарелочка это, а дым, клуб дыма. Так бывает на пожаре...

- Вы не видели здесь девочку?

Это был голос Сергея.

- Я здесь, - откликнулась Марина.

Сергей подошел, положил ей руку на плечо.