герцогиня, -- я же благороднее тебя.
когда они почти покончили с бутылкой. -- Густав -- чудесный, честный
мальчик, он не хочет быть нашим королем. Вот если ты его найдешь и
поговоришь с ним по душам, то поймешь, что для него самое важное -- физика и
счастье народа. -- Это несовместимо, -- возразила Кора. -- А в нем
сочетается. Посмотри на его фотографии. Дама вытащила из своей сумочки
изящную книжечку с фотографиями принца Густава. Вот он в младенческом
возрасте лежит в колыбельке, согнув в коленях ножки и делая пальчиками
какие-то неспешные движения. А улыбка у него глупая-преглупая. Вот мальчик
подрос. Он стал курчавым и серьезным. Он стоит, опершись локтем на какой-то
декоративный столб, на нем рубашонка, подпоясанная ремешком, и короткие
штанишки. А вот принц, одетый в гвардейскую форму, готовый принимать парад
полка, шефом которого состоит. Мундир сидит на нем кривовато, каска налезла
на брови, выражение лица страдальческое.
участвовал в них из чувства долга, потому что народ ждал от него этого.
непритязательной студенческой одежде. На носу -- очки. Почему-то принц не
захотел носить контактные линзы, как остальное человечество, а предпочел
старомодные очки. -- У него сильная близорукость? -- спросила Кора. -- Он
носит очки, когда читает, -- сказала герцогиня. -- А так он обычно обходится
без них.
сидит за столиком, свет настольной лампы падает на страницы открытого
фолианта, принц так углубился в чтение, что не заметил фотографа. У него
были длинные темные волосы, длиннее, чем Кора ожидала. На концах они
завивались. Нижняя губа показалась Коре слишком полной и чуть капризной, нос
с небольшой горбинкой и высокой переносицей. Если его соответственно одеть,
то в Греции он может сойти за аборигена.
студенческая компания смеется чему-то перед объективом. Справа -- Густав.
Рядом с ним невысокая плотная девушка с широкими скулами и раскосыми
глазами. Она держит его за руку. Наверное, это та бурятка, о которой так
строго отзывалась герцогиня.
обвинение.
а не наоборот.
него к курсанту Лукавому. У них в марте будет ребенок. Мы проверяли.
которая давно уж перестала думать о Густаве, да и он о ней забыл.
уверенность в себе, столь необходимую для королевской особы. -- Вы уверены,
что именно она в этом виновата? -- Она -- первопричина.
упрямой. -- Вы поможете мне узнать о них в Рагозе? -- Нет, -- отрезала
герцогиня. -- Я вас не приглашала в Рагозу и не намерена вас там опекать.
Боюсь, что и комиссар Милодар был уверен в том же.
самая хитрая бестия, с которой мне приходилось сталкиваться за последние
годы. Он оскорбил меня недоверием, послав тебя за мной шпионить!
подозревал о вашем существовании. Вы прилетели, вы пожаловались, вы
попросили, наконец...
Галактическому центру. Галактический центр контролирует наши ценные
природные ископаемые. А если к тому же окажется, что он владеет половиной
акций компании "Виртуальная Реальность", я также не удивлюсь. Поэтому
интересы какой-то там герцогини лишь предлог вмешаться в наши внутренние
дела. -- Тогда зачем же вы к нам обратились? -- Чтобы потом меня не
допрашивали, почему я не обратилась, -- загадочно ответила герцогиня.
дама Рагоза. Она склонилась вперед, опрокинула уполовиненную бутылку и
смотрела с интересом, как водка струйкой льется в бассейн.
струйки. -- И я очень надеюсь, что найду в вас искреннюю сочувствующую
натуру. Мы могли бы с вами подружиться. И если все закончится ко взаимному
удовлетворению, то вас ждет заслуженная награда. Я обещаю вам рагозское
дворянство и имение в хорошем районе. Вы не откажетесь?
боюсь отказываться, -- сказала Кора. -- Снова не предложат.
важно выведать, зачем я лечу на Рагозу? Впрочем, я сказала ей правду. А в
правду трудно поверить.
стараясь перехватить инициативу, -- я бы хотела задать вам несколько
вопросов.
любознательность. -- Я к твоим услугам, девочка. Дама Рагоза перевернула
бутылку в нормальное положение и убедилась, что в ней осталось как раз на
одну порцию. Ее-то она и выпила из горлышка.
глоток, она кинула бутылку через плечо. Из дверей бассейна выскочил
маленький служебный робот, который ловко подпрыгнул, схватил бутылку и
укатился прочь. Кора подумала, что, может быть, его специально здесь держат
для этой цели -- у знатных обитателей Рагозы есть странный обычай кидать
пустые бутылки через плечо.
начали дружить, правда?
-- Мне хотелось бы услышать о королевстве из ваших уст -- просто и
доходчиво, чтобы даже я поняла, что к чему.
она наконец, -- заключается в том, что в Рагозе есть два древних клана. Мы
-- собственно Рагозы и клан Дормиров -- младшая и недостойная ветвь
королевского дома, не имеющая прав на престол, но нередко поднимавшая
восстания против нашей законной власти. Густав -- наша надежда, Кларенс --
из клана Дормиров -- надежда грязной оппозиции.
права на трон с результатами ВР-круиза? А разве у ВР-круиза могут быть
результаты? Это то же самое, что ждать результатов от прочитанной книги или
просмотренного фильма. -- Но он же в этом участвует! -- Разве может быть
качество участия? -- По-видимому, вы ничего не понимаете! Разумеется, можно
участвовать хорошо или плохо. Можно прославиться в ВР-круизе или полностью
провалиться. -- А кто узнает об этом?
сертификат успеха! По крайней мере у четырех принцев королевской крови и
двух герцогов висят на стенах кабинетов такие сертификаты. А еще у двух
десятков -- ничего не висит, хотя они в круизах были. Вы меня понимаете?
в виртуальной реальности вам не грозит смерть, чего же бояться?
герцогиня. Она достала из своей жемчужной сумочки длинную черную
наркотическую сигарету и закурила, не предлагая Коре. Впрочем, Кора никогда
не курила и не любила, когда курят рядом. К тому же на лайнере "Нирвана"
повсюду висели строжайшие надписи, запрещавшие курить. Преимущество
общественного положения дамы Рагозы заключалось в том, что она могла не
обращать внимания на надписи с запретами.
унижения, насилия, навязанной тебе любви, а то и ненависти. На то и придуман
страх, чтобы человек менялся перед его рожей и терял свое достоинство. Не
так много знатных молодых людей нашей планеты решаются на ВР-круиз, хотя и
существует негласное правило, по которому наследник княжества или большого
состояния обязан пройти хоть небольшой круиз. Допустим, вы можете стать
спутником Колумба и самое большее, что вам грозит, это морская болезнь либо
наглые поползновения стосковавшихся по любви соседей по кубрику, если вы
меня понимаете...
дурманящее облако запрещенного наркотика.
доспехами зад.
движет ею? Маска ли -- этот холодный цинизм, маска ли -- любовь к пропавшему
племяннику? Или все это -- отсветы большой политики маленькой Рагозы?
удушающий аромат, -- что ваш племянник избрал необычный круиз? -- Как
комиссар мог ничего вам не рассказать! -- Он не успел, -- ответила Кора. --
Когда он получил вашу жалобу, то прежде всего он вызвал меня и отвез на
стадион, чтобы показать, что такое виртуальная реальность. В последние годы
я работала в примитивных условиях и немного отстала от современных
развлечений.