Чтение 11–й страницы книги ~Старый год~

Из бытовки доносился шум. Егор заглянул внутрь через окно. Партизан,
сменив цилиндр на военную фуражку, дергал за гирю, висевшую у дальней стены.
Провод, к которому была прикреплена гиря, выходил наружу над головой Егора.
Провод дергался. Егор проследил, куда он идет. Провисая, провод тянулся к
кривому столбу и уходил дальше вдоль берега.

"Странно, - почему-то подумал Егор. - В этом мире есть миллион пустых
квартир и даже дворцов. Занимай - не хочу. Но люди сбиваются в кучки в каких-то
жалких бытовках. То ли потому, что им ничего не нужно, то ли потому, что в
большом городе страшно и одиноко. Скорее, им ничего не нужно. Ведь если человек
чего-то добивается, он спешит или считает минуты, он смотрит, как растут дети и
как умирают старики. А здесь - какой смысл во дворце, если ты можешь занять
десять дворцов? И все пыльные. И будешь изнашиваться вместе с дворцом, как
старый стул",

Партизан вышел из бытовки.

- Я подал сигнал, - сказал он. - Будем сопротивляться или как?

- Я бы убежал, - сказал Пыркин, - да Марфута плохо бегает.

- Я вообще не бегаю, - сказала женщина. - Мне стыдно бегать.

- Тогда оставайся, - сказал Партизан. - А мы спрячемся.

- Меня нельзя бросать, мальчики! - испугалась Марфута. - А если бросите, я
им сразу скажу, где вы спрятались.

- Тогда беги! - велел Партизан.

Странно - они боялись. Они очень боялись лодки, которая медленно двигалась
через реку. Значит, на самом-то деле они держатся за это подобие жизни, как
человек в тюрьме или в яме все равно старается выжить.

- А что они нам сделают? - спросил Егор.

- Тебе хорошо, - огрызнулась Марфута, - тебя они не догонят. А меня
догонят.

- Это изверги, - сказал Пыркин. - Побежали, что ли? Марфута возилась в
бытовке, собирая вещи.

- Ну что ты возишься! - крикнул Партизан.

Пыркин пошел первым. Его черное пальто с оранжевым рукавом развевалось,
как бурка героя гражданской воины. Он не оборачивался, но крикнул на ходу:

- Молодежь, не отставать, если жизнь дорога!

- Мальчики! - закричала с порога бытовки Марфута. - Прикройте меня.
Задержите их!

- Я уже вызвал помощь, - сказал Партизан. Он бегом Догонял Пыркина.

- Когда она еще придет! - отозвалась Марфута. Она пошла следом. Но
толстые, распухшие ноги с трудом держали ее, она переваливалась как гусыня. В
руке, унизанной браслетами, она тащила мешок.

- Дура, - окликнул ее Пыркин. - Ты чего с собой золотишко взяла? Оно тебе
не пригодится.

- Я лучше знаю, что пригодится, а что нет. Жулик бежал рядом, ему
нравилось новое приключение, он прыгал и бегал вокруг.

- Если он там будет лаять, придется ликвидировать.

- Ты у меня доликвидируешься! - пригрозил Пыркин. Жулик как будто понял,
замолчал.

- Давай мы поможем Марфуте... - неуверенно произнес Егор.

- И не мечтай. Ее не спасем, сами погибнем. Они бежали к устоям
метромоста. Егор краем глаза увидел нелюдей. Несколько призраков появились в
стороне у высохшего дерева.

- Ату их! - крикнул Пыркин. Жулик послушался и понесся к призракам. Егор
оглянулся. Лодка была уже близко от берега. Марфута сильно отстала. Даже отсюда
было слышно, как тяжело она дышит.

Партизан снял фуражку, нагнулся и исчез за крайней опорой моста. Пыркин
последовал за ним.

Когда Егор с Люськой оказались в тени нависшего над ними моста, они
услышали голос Пыркина:

- Иди ко мне, нагнись только.

Они оказались в пещере, образованной бетонными плитами моста и склоном.
Пещера была кем-то углублена, свет в нее попадал со стороны реки сквозь щель,
как раз над головами.

- Егор, выйди на разведку, - приказал Партизан. - Осторожно ползи вперед,
не высовывайся. Если что - прячься немедленно! Главное, доложи, как там
Марфута!

Егор подчинился. Он подполз на животе ко входу в пещеру и выглянул наружу.

Марфута так и не достигла укрытия - до нее еще метров сто. Затем он увидел
людей из лодки, их было четверо, они были одеты разнообразно и неряшливо,
словно играли в разбойников.

Все четверо шустро бежали вверх по склону, весело крича на ходу, чтобы
Марфута остановилась и их подождала. Они казались совсем неопасными.

Марфута бежала из последних сил. Наконец ее пальцы сами разжались, и она
уронила свой мешок. Ей бы побежать быстрее, но она остановилась, расплылась
грудой мяса и стала собирать в мешок высыпавшиеся оттуда драгоценности.
Партизан просунул голову рядом с Егором.

- Дура, - прошептал он - Как Тарас Бульба. Егор вспомнил, что Тарас Бульба
попал в плен к ляхам, потому что вернулся за своей трубкой. Оказывается,
Партизан тоже читал Гоголя. А что в том удивительного. Ведь Гоголь жил еще
раньше.

Марфута не сумела собрать добро в мешок, веселые разбойники догнали ее.

- Вот и славно, - сказал первый из них. Неожиданно он ударил Марфуту в бок
так, что она упала на землю.

- Ой, миленькие хлопчики! - завопила Марфута. - Да за что ж вы на бабу
старую навалились! Отпустите меня, вы ж меня знаете, я всегда здесь живу.

Второй молодец поднял мешок.

- Тяжелый, - сказал он. - Наверное, с полпуда.

- И все ворованное, - сказал третий. - Безобразие. Они засмеялись.

- Это мы конфискуем, - сказал первый, и, видно, главный. У него была
черная бородка клинышком, как у Мефистофеля, и небольшие торчащие усы.

- Конфискуйте, конфискуйте, -согласилась Марфута.

- И все бранзулетки, которые ты на себя навешала, тоже конфискуем.

- Это правильно. - Марфута начала сдирать с себя браслеты и ожерелья.

Она очень торопилась, руки тряслись, она старалась стать маленькой,
незаметной, послушной как ребенок, чтобы злые дяди не обижали ее. Егор понял,
что не может больше смотреть на страдания Марфуты, - он рванулся, чтобы вылезти
из пещеры, но Партизан, видно, догадался об этом и прижал Егора к земле - рука
у него оказалась сильной.

- Ты с ума сошел, - прошептал Партизан. - Ты же всех погубишь и себя тоже.
А ей только Бог поможет.

- Егор, - пискнула сзади Люська, - не ходи, пожалуйста.

- Где другие? - спросил бородатый в камуфляже. - Новенькие где?

- Я не знаю, - завыла Марфута. - Не знаю. Она закричала, и ее вой поднялся
до визга, потому что бородатый завернул ей за спину толстую руку и Марфута,
стоя на коленях, склонилась головой к его сапогам.

- Та-ам.. - забулькала Марфута, - под мостом.

- Показывай!

- Так я и знал, - прошептал Партизан.

Он сделал паузу, прислушиваясь, затем заговорил:

- Побежали дальше. Есть запасной вариант. Ползком направо, а как крыша
кончится, сразу вниз, за мной.

Никто не задавал вопросов. Даже Люська понимала, что разговаривать
некогда. Но удивительнее всех вел себя Жулик. Он первым выполз из убежища и на
полусогнутых лапах побежал именно туда, куда велел бежать Партизан.

Партизан пополз следом за ним. Егору показалось, что место настолько
открытое, что их сразу заметят.

Но заметили их не сразу. Крики послышались тогда, когда последний из них,
Пыркин, покинул убежище и, пригибаясь, помчался за остальными.

- Вот они! Держи!

Партизан скатился вниз по склону, как куль с картошкой. Егор тоже потерял
равновесие и старался удержаться за какие-то палки и железки, которые торчали
из земли. Люська бежала легко, она была невесомая и ловкая.

Уже внизу, схватившись за вылезающий из асфальта кусок рельса, Егор смог
посмотреть наверх, откуда доносились крики, неслышные, пока бежишь, и громкие,
стоит тебе остановиться.

И он увидел, как Пыркин стоит на пути противников, размахивая толстым
дрыном.

- Не подходи! - кричит он. - Убью. Всех перестреляю.

Мефистофель сделал шаг вперед и вытащил из-за пояса саблю. Пыркин крутил
палкой так отчаянно, что Мефистофель не смел приблизиться к нему.

- Заходи сбоку, Мартын! - закричал Мефистофель своему помощнику.

Тот начал обходить Пыркина, но сделать это было нелегко, потому что слева
от Пыркина была стена, справа - крутой откос. Мартын старался пробраться по
крутизне, но сорвался вниз и хлопнулся на живот, чтобы не скатиться в воду.

Третий бандит никак не мог придумать, как подобраться к Пыркину, и метался
за спиной Мефистофеля.

- Убери его! - кричал Мефистофель.

Партизан толкнул Егора в сторону, где оказалась дыра, прикрытая стоявшей
под острым углом гигантской плитой.

Люська прыгнула внутрь первой, за ней - Партизан, который тянул за собой
Егора, но Егор смотрел, как Пыркин сражался с бандитами.

И успел увидеть, как бандит по имени Мартын, поднявшись на ноги и с трудом
балансируя на крутом склоне, вытащил из-за пазухи пистолет.

- Давай же! - крикнул Мефистофель.

Мартын прицелился, и больше Егор ничего не увидел и даже не услышал
выстрела, потому что Партизан утащил его внутрь, в черную нору.

- Ползи! - приказал он.

Егор послушно пробирался в полной темноте, осыпалась земля, что-то
холодное и скользкое упруго дернулось под рукой, Егор сжался от ужаса, а
Партизан все торопил и торопил его:

- Ползи, ползи!

- Все, - глухо ахнула спереди Люська. - Здесь стена.