Чтение 11–й страницы книги ~Тринадцать лет пути~

- Потому что я выбрала такую профессию, которая несет в себе риск не
вернуться домой. Не все корабли возвращаются на Землю. Это было и это
будет.

- Я понимаю, когда так говорил капитан-1. Он космический волк.

- Не надо меня недооценивать, - сказала Гражина, - если тебе нравится
форма моих бровей или ног. Я - не слабый пол.

- Не пугай меня. Мне не хотелось бы, чтобы у моей будущей жены был
характер потверже моего.

- Твое счастье, что я не буду твоей женой. К тому же я старше тебя.

Потом Павлыш проводил Гражину до ее каюты. Они говорили о Ялте.
Оказалось, что оба жили недавно на Черной горке, в маленьком пансионате.

Дверь в каюту Гражины была приоткрыта. Горел свет.

На кровати Гражины лежала, свернувшись калачиком, Армине.

Она сразу вскочила, услышав их шаги в коридоре.

- Прости, - сказала она Гражине. - Мне страшно одной в каюте. Я уйду.

- Спокойной ночи, Слава, - сразу сказала Гражина.

Торжественность последнего собрания в кают-компании объяснялась,
видно, тем, что все присутствующие старались показать - подсознательно или
сознательно, что ничего экстраординарного не происходит. Собрались для
обсуждения важного вопроса. Разумеется, важного. Но не более. И готовы
вернуться к своим делам и обязанностям, как только обсуждение завершится.

Павлыш сел сзади, на диван у шахматного столика.

Он подумал, что воздух здесь мертвый, наверное, потому что никогда не
оплодотворялся запахом живого мира. Павлышу захотелось открыть окно.
Именно потому, что этого нельзя сделать. Год еще можно протерпеть в
закрытой комнате, в которой нельзя открыть окно, но как жить в этой
комнате много лет? Нет, надо подумать о чем-то другом, смотреть на лица,
чтобы угадать заранее, кто и что скажет.

И он понимал, что если капитан-1, весь какой-то выглаженный, намытый,
дистиллированный сегодня, обратится к нему - он, Павлыш, скажет: "да". Но
Павлыш ничего не мог поделать с червяком, сидевшим внутри и надеявшимся на
то, что другие, например, мрачный Варгези или Армине, складывавшая на
коленях влажный платочек, или не проронивший за последний день ни слова
Джонсон, скажут: "нет".

И он поймал себя на том, что внушает Варгези, чтобы тот поднялся и
сказал: это немыслимо, чтобы все мы, включая таких молодых людей, как
Павлыш, которые очень спешат домой, отказывались от всех прелестей жизни
среди людей ради абстрактной цели... И Павлышу стало стыдно, так стыдно,
что он испугался, - не покраснел ли - он легко краснел. И он боялся
встретиться взглядом с Гражиной, для которой все ясно и которая все
решила. А почему она должна решать за него, за Павлыша?

- Павлыш, - сказал капитан-1, - вы самый молодой на борту. Вы должны
сказать первым.

Павлыш вдруг чуть не закричал: не я! Не надо меня первым!

Это как на уроке - смотришь за пальцем учителя, который спускается по
строчкам журнала. Вот миновал букву "б" и твой сосед Бородулин облегченно
вздохнул, вот его палец подбирается к твоей фамилии и ты просишь его: ну
проскочи, минуй меня, там еще есть другие люди, которые сегодня наверняка
выучили это уравнение или решили эту задачу.

Павлыш поднялся и не глядя вокруг, ощутил, как взгляды всех остальных
буквально сжали его.

В голове была абсолютная первозданная пустота. Точно также как тогда,
в школе. Только нельзя смотреть в окно, где на ветке сидят два воробья, и
думать: какой из них первым взлетит? А что касается уравнения, то никаких
уравнений не существует...

Павлышу казалось, что он молчит очень давно, может быть, целый час.

Но все терпели, все ждали - ждали все двадцать секунд, пока он
молчал.

- Да, - сказал Павлыш.

- Простите, - сказал капитан-1, - под словом "да", что вы имеете в
виду? Лететь или возвращаться?

- Надо лететь дальше.

- Спасибо, - сказал капитан-1.

И повернулся к молодому навигатору, стажеру, который прилетел вместе
с Павлышем.

Тот поднялся быстро, словно отличник, ожидавший вызова к доске.

- Лететь дальше, - сказал он.

Павлышу стало легко. Как будто совершил очень трудное и неприятное
дело. А теперь стало легко. И он уже видел всех обыкновенными глазами. И
вообще первые слова как будто разбудили кают-компанию. Кто-то откашлялся,
кто-то уселся поудобнее...

Люди вставали и говорили "да".

И говорили куда проще и спокойней, чем представлял себе Павлыш.

Десятым или одиннадцатым встал Варгези.

Павлыш понял, что наступает критический момент. И видно - это поняли
многие. Снова стало очень тихо.

- Лететь дальше, - просто сказал Варгези.

Павлышу показалось, что все облегченно вздохнули.

А может быть, кто-то был также слаб как Павлыш? И вздохнул без
облегчения, а наоборот? Словно закрывалась дверь?

Но Варгези не сел. Ему хотелось говорить дальше. И никто его не
прерывал.

- Когда ты молод, - сказал Варгези, - жизнь не кажется ценностью.
Потому что впереди еще слишком много всего. Так много, что богатство
неисчерпаемо. Мне было бы легче решить, если бы я был также молод, как
Слава Павлыш. В общем - это не так трудно: пройдет несколько лет и я буду
первым человеком, который ступит на планету у другой звезды. То есть я
стану великим человеком. При всей относительности величия. Наверное, я на
месте Славы завидовал бы тому, кто должен был... кому выпал жребий быть в
последней смене. А жребий пал на нас. Только с поправкой на тринадцать
лет. Повезло ли нам? Повезло. Повезло ли мне лично? Не знаю. Потому что я
уже прошел половину жизни и научился ее ценить. Научился считать дни,
потому что они бегут слишком быстро. Но ведь они будут также бежать и на
Земле. И я буду все эти годы - тринадцать лет - мысленно лететь к звезде и
каждый день жалеть о том, что отказался от этого полета. Ведь тринадцать
лет это совсем не так много. Я знаю. Я четырежды пережил этот срок.

И он сел.

Павлыш подумал, что Варгези немного слукавил. Он говорил лишь о
тринадцати годах. А не двадцати шести. Хотя, наверное, он прав. Не может
быть, чтобы за эти годы на Земле не сделали бы так, чтобы достичь "Антея".

И он попытался представить себе момент - через тринадцать лет. Мне
тридцать три. Я молод. Я открываю люк посадочного катера. Я опускаюсь на
холодную траву планеты, которую еще никто не видел. Я иду по ней...

- Армине, - сказал капитан-1.

Армине вскочила быстро, как распрямившаяся пружинка.

- Я как все, - сказала она. - Я не могу быть против всех.

- Но ты против?, - спросил капитан.

- Нет, я как все.

Она пошла к выходу.

Гражина вскочила следом.

- Ничего, - сказала она. - Вы не беспокойтесь. Я сейчас вернусь.

- А ты сама? - спросил капитан-1.

- Я за то, чтобы лететь. Конечно, чтобы лететь, неужели не ясно?

И Гражина выбежала вслед за Армине.

Ни один человек из тридцати четырех членов экипажа не сказал, что
хочет вернуться.

Хотя многие хотели вернуться.

"Наверное, - подумал Павлыш, - многие бы хотели вернуться. И я хотел
бы. Но не хотел бы жить на Земле и через тринадцать лет, спохватиться -
вот сегодня я ступил бы на ту планету".

- В конце концов, - сказал механик из старой смены, один из
последних, - у меня здесь до черта работы.

Павлыш отправился к Гражине.

Теперь он не робел перед ее дверью. Теперь они уже никогда не будут
чужими. Какой бы ни была их дальнейшая жизнь - она одна, общая.

- Ну и что там? Чем кончилось? - спросила Гражина.

Перед ней лежала открытая книжка в синем переплете.

- Я веду дневник, - пояснила Гражина, заметив, что Павлыш смотрит на
книжку.

- Капитан-1 советовал отложить решение еще на день.

- Из-за Армине?

- Конечно. Из-за того, чтобы некоторые получили возможность подумать
еще. И сказал, что те, у кого сомнения, пускай приходят прямо к нему.
Бывает, когда вокруг люди, труднее сказать, что думаешь.

- И что?

Павлыш оглядывал маленькую каюту. Здесь Гражина жила уже год.

Ни одной картинки, ни одного украшения. Только маленькая фотография
красивой женщины. Наверное, матери. Может, она уже собралась и готовилась
улететь?

- Я уже собралась, - сказала Гражина. - А вообще я большая