Пехотинцы никого не щадят!
к близкой уже дороге. Там дело пойдет легче, Чатт знал, по отполированным
булыжникам салазки будут скользить охотнее, чем по диким камням гребня.
саду. Солнце растопило клубящиеся над водой облака, туман отступил от
берега и стали видны темнеющие за ближним мысом корабли Сумана. На мачтах
расцветали паруса - скоро солдаты поймут, что лагерь пуст и начнут
преследование. А дорога еще так далека...
за перевал. Со всем награбленным. А на эти денежки можно было снарядить
приличный корабль, где-нибудь на юге Шандалара. Или в Сагоре. Даже не один
корабль - целую эскадру. Надо же, как быстро опомнились суманские купцы...
обычного действия. Даже на здоровяков-халадов.
казалось, жгли пиратам спины.
успели убедиться.
очень эффективно. Собственно, пираты и сами расслабились, привыкли грабить
жирных торговцев, которые и отпор-то толком дать не могут... На последний
абордаж даже Камень не взяли, и это оказался не перепуганный купец, а
военный корабль с регулярной ротой морских пехотинцев... Матвей не раз
говорил Чатту, что нужно менять тактику, но тот отмахивался, опьяненный
легкими победами, думал, что еще немного можно подождать. Еще пару
кораблей ограбить. Еще десяток сундуков набить. Еще два десятка раздать
молодцам. И вот она, расплата...
ночью, и для Чатта и его людей все было бы кончено. Не учел он, что ближе
к главарю больше дисциплины и дозоры на мысе не только хлещут гурдские
вина, но и на море глядят иногда...
что делать, Матвей!
изъянов, решил попытать судьбу.
Деньги и золото нужно сохранить во что бы то ни стало. А мы с Камнем
встретим погоню... И запомни, ловкач: от меня еще никто не уходил.
разделиться... А за меня не беспокойся: я еще никого из тех, с кем вместе
работал, не надувал. Это мое правило, если ты не забыл.
начала подниматься к дороге. До стычки оставалось около трех часов. Есть
время подготовиться.
заплечными мешками быстро зашагали по горной тропе; оставшиеся навалились
на неподатливую тяжесть черной глыбы, стараясь поднять ее повыше в горы.
потока возрастала. Вольные ветры южных степей лились на земли республики,
ползли к подножию гор и окутывали море пеленой белесого тумана.
растянувшийся цепочкой, полз к перевалу, словно упорный длинный червь. По
ту сторону гор воздух был кристально прозрачен и бескрайние травянистые
равнины просматривались на многие мили. Вдалеке виднелся мутный шлейф
поднятой пыли: к перевалу кто-то приближался со стороны степей. Но пыль
клубилась еще очень далеко, даже если это пыль из-под ног дромаров,
всадники прибудут к перевалу не скоро.
поднимутся к нему не раньше чем через десять минут. Есть время отдохнуть и
осмотреться. И подумать.
все равно не пощадят. Военные Сумана всегда были беспощадны к тем, кто
мешал торговле. Так не лучше ли за перевалом повернуть куда-нибудь в тихое
место? Часть денег раздать сообщникам, а оставшиеся он найдет куда
употребить...
приготовился взвесить все за и против.
скалы, где росли несколько чахлых сосенок, что-то сверкнуло.
молния. Но какая молния при ясном небе?
заметная тропинка. Прячась за сосенками, Матвей выглянул. Он увидел
небольшую ровную площадку, усеянную колотым гранитом. На площадке,
отряхивая белоснежный плащ, вставал с колен высокий соломенноволосый
парень. В левой руке он сжимал сверкающий на солнце меч, украшенный
крупным изумрудом.
Матвей заслонился ладонью, но тотчас опустил ее.
сине-желтом плаще, второй в зеленом. У этих тоже были мечи. Не устояв на
ногах, оба плашмя повалились на гранитную крошку, шипя и тихо ругаясь от
боли.
плащах.
сложены; остальные повыше и постройнее, кроме того, что в коричневом: этот
был и высок, и крепок одновременно. У зеленого и сине-желтого мечи были
черны, у остальных - сверкающи и с зелеными камнями на гардах.
Акцент у него был какой-то странный, незнакомый, хотя Матвей исходил
немало земель и знал массу наречий.
назвали Тарусом.
вороненый меч в ножны и кивнул спутнику в зеленом:
поудобнее, стараясь не шуметь.
сразу понятно, что тебя занесло в другой мир. А?
Хокан говорил на совершенно незнакомом языке, однако Матвей, не признав ни
одного слова, понял смысл сказанного.
напрягся, однако решил не юлить и просто поднялся из-за поросшего редкой
травой камня.
вас нападать.
молодцы вот-вот подоспеют. Человек полтораста. А что?
желтом. И вытянул перед собой меч с изумрудом.