read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Ну, в общем...
Честно говоря, Войча мало что запомнил, кроме бешеной скачки, топота копыт и безумных темных глаз бедолаги-Басаврюка. Кажется, они ехали к холмам, но ведь тут кругом холмы!
- Там есть проход. Его когда-то называли Челюсти. За ним - долина, скалы, туда Змеи залетают реже. Запоминаешь? - Понятное дело,- кивнул Войча.- Челюсти, за ними - долина... Погоди, а ты?
- Я? - Ужик вновь виновато улыбнулся. - Понимаешь, я еще в самом деле только ученик. У меня может... не получиться. Сил не хватит. И тогда ты сам...
- Еще чего! - возмутился Войча.- Ты такие разговорчики брось! Вместе из Савмата вышли, вместе туда и вернемся! Ясно?
Ужик ничего не ответил. Закрыв глаза, он присел, прислонившись затылком к теплому камню, и затих. Войча тоже замолчал, не желая мешать. Было страшновато, но одновременно очень интересно. Не каждый день увидишь, как на твоих глазах колдуют! Ему почему-то думалось, что Ужик сейчас начнет произносить непонятные слова, вращать глазами, может, даже жечь какую-то траву - всего этого Войча успел наглядеться еще в Ольмине. Но странный паренек сидел неподвижно, словно и вправду спал, только лицо его становилось все бледнее и как будто прозрачнее. Минуты шли за минутами, но ничего не менялось. Ужик молчал, Войча - тоже, а над самыми головами по-прежнему слышался резкий свист - Змеи не забыли о своих пленниках. Несколько раз пламя лизало края трещины. Войча со страхом заметил, как твердый камень начинает крошиться и по нему медленно стекают черные капли. Становилось все жарче, легкие с трудом вдыхали раскаленный воздух.
Войча томился. Хотелось окликнуть Ужика выскочить наружу, закричать - сделать хоть что-нибудь. Но он заставлял себя ждать. Это как в бою, когда сидишь в засаде - час, два, три. Тут главное - не сплоховать, не обозначить себя раньше срока. Ничего, он терпеливый. Вот только Ужик...
То, что происходило с заморышем, Войчемиру начинало не нравиться. Ужик не спал. По его бледному лицу то и дело пробегали короткие судороги на лбу проступила синяя жилка, которая с каждой минутой набухала все сильнее и сильнее. Губы стали белыми, а в уголке рта начала набухать большая капля крови. Но особенно плохи были глаза - веки стали синеватыми, затем начали желтеть. Лоб рассекли испрошенные морщины, глубокие складки легли возле губ, словно молодой парень за несколько минут постарел на два десятка лет. Внезапно Войче показалось, что Ужик действительно старше, много старше, чем обычно выглядит. С лица сползла маска, и Войчемир мог только гадать, сколько же лет его спутнику. Тридцать? Больше? Наверное, больше - и намного. Войча уже несколько раз со страхом прикидывал, не пора ли приводить Ужика в чувство - если, конечно, еще не поздно. Внезапно послышался тихий стон, и голова Ужика бессильно упала на плечо. Войча осторожно дотронулся до руки - она была холодна, как лед, лишь где-то в глубине еле заметно билась ниточка пульса.
И тут Войча понял - вокруг что-то меняется. Он подождал немного и сообразил - наступила тишина. Поганый свист прекратился, повеяло свежестью, и даже камень стал как будто холоднее.
Набравшись смелости, Войчемир забрался повыше и выглянул наружу.
Вначале он увидел все ту же пустыню - желтый камень в черных разводах. Но что-то изменилось и здесь. Войчемир поднял взгляд выше и поневоле присвистнул. Тучи! И не какие-нибудь - тяжелые, мрачные, свинцовые. Вдалеке громыхнуло, и порыв ветра поднял облачко желтой пыли.
- Ужик! Ужик!
Войча скатился вниз, больно ударился локтем о камень, но даже не обратил внимания.
- Ужик!
Он осторожно тронул заморыша за плечо, но тот не реагировал. Белое лицо оставалось неподвижным, такими же белыми были губы, а по подбордку тянулась тонкая красная полоска. Ниточка пульса билась неровно, но Ужик был жив - и это было, конечно, самым главным.
Наверху вновь громыхнуло, на этот раз ближе, басовитее. Войчемир крякнул, почесал затылок и нерешительно поглядел на заморыша. Нет, идти он не сможет. Да и зачем ему идти! Он свое дело сделал. Змеюки грозу, видать, не любят. Ну а остальное - уже его, Войчина, забота.
Первые капли упали, как только Войча вытащил неподвижного Ужика наружу. Тучи шли низко, над самой землей, задевая краем за вершины холмов. Дул сильный ветер, срывая рыжую пыль. Войчемир быстро осмотрелся, на глаз определил направление, выбрав холм, что казался поближе, и аккуратно уложил Ужика на плечи. Заморыш не весил почти ничего, Войча усмехнулся и шагнул вперед. И в то же мгновенье с неба обрушился дождь.
Над головой гремело, молнии одна за другой разрывали свинцовое небо, а воздух был наполнен пряным запахом озона. Вода была всюду -, она стояла стеной, мешая двигаться, хлюпала под ногами, заливала глаза. Войча шел медленно стараясь не сбиться с пути. Холмы были уже близко, и он мог различить несколько высоких каменных зубьев, поднимавшихся над пологими склонами. Как это Ужик говорил? Челюсти? Видать, они и есть...
Пару раз Войча опускал Ужика на землю и пытался привести его в чувство, но без успеха. Заморыш не откликался, глаза по-прежнему были закрыты, лишь лицо как будто немного порозовело. В конце концов Войчемир решил заняться недомерком позже, когда проклятая пустыня останется позади. Надо спешить, пока гроза разогнала поганых Змеюк. Войчс хотелось закричать во все горло, как кричат в бою, стараясь напугать врага. Все-таки получилось. Слабо вам, Змеюки, против Дия Громовика, слабо против Ужика! Вот вам, гады!.. А гроза все гремела, дождь лил как из ведра, и с каждой минутой Войчу все больше охватывало злое веселье. Ничего, он еще вернется! Он доберется до самого Патара, если надо, поедет на полночь, к дхарам, но узнает, как прищучить крылатую смерть. Погодите, Змеюки, вы еще узнаете, кто такой Кой Войчемир! Кей Кавад на вас землю пахал, а я вас в эту землю по горло вобью!..
Скалы были уже совсем рядом - громадные, серые, похожие на чудовищные неровные клыки. Между ними Войчемир разглядел узкую извилистую тропу. Он оглянулся, прикинул, что гроза начинает стихать, и ускорил шаг. Мешала кольчуга, мешала промокшая до нитки одежда, даже меч начал оттягивать бок. но Войчемир шагал все быстрей придерживая легкое тело Ужика. Наконец под ногами заскользили мокрые камни - он начал подниматься по тропе, которая вела к узкому проходу исчезавшему между каменными зубцами. И тут послышался стон, а затем знакомый голос негромко произнес; "Эй, Зайча!".
- Живой? - обрадованный Войчемир осторожно опустил Ужика на землю,- Ну чего, верхом ездить не надоело?
- На тебе поездишь! - Ужик попытался привстать, поморщился и откинулся на мокрые камни.- Где это мы?
Вопрос был не из простых. Войча неуверенно оглянулся, стараясь сообразить, туда ли они попали. Ужик вновь завозился, со стоном приподнялся, опираясь на локоть, и наконец усмехнулся:
- Челюсти! Сейчас по тропе - и вниз. Там они нас не найдут.
- Значит, получилось? - все еще не веря, проговорил Войчемир.- Дошли?
- Не спеши...- заморыш закрыл глаза и неуверенно провел ладонью по мокрому лицу.- До Акелона еще далеко...
Но Войча не слушал. Вскочив на ближайший камень, он выхватил меч и заорал во все горло, глядя в низкое серое небо:
- Получилось! Получилось! Получилось!

Глава четвертая. Кремневый нож

Они стояли лицом к лицу, и на миг Уладу все происходящее показалось нереальным - вечерние сумерки, костер на лесной поляне и та, что посмела бросить вызов могуществу Кеев, Мелькнула мысль, что это сон - или он просто встретил девушку, красивую, сероглазую, с тонкими бровями, с которой приятно поговорить, рассказать ей о Савмате, о далеком Валине... Но он тут же опомнился - нет, все именно так, перед ним Велга. Та, из-за которой погибли сотни людей, из-за которой потерян Коростень. Душу захлестнула ненависть, рука дрогнула. Рукоять меча совсем рядом, всего миг - и проклятая змея рухнет на траву с разрубленной головой...
- Я знаю, ты ненавидишь меня, Кей,- Велга не отводила взгляд, и Улад запоздало сообразил, что его выдали глаза,- Мне тоже не за что любить ваш проклятый род. Ты - Брат Рыжего волка, который принес столько горя волотичам. Но сегодня ты - гость, я - хозяйка...
Рука сжалась в кулак. Вот как? Значит, Сварг - рыжий Волк? Ничего, Болотная Гадина, это тебе вспомнится! Но сейчас надо отвечать.
- Ты права, Велга. Я - гость, и я посол. Но я невежлив. Тебя, наверное, следует называть "государыня Велга"?
Внезапно девушка рассмеялась:
- Ты первый назвал меня так, Кей! Это хороший знак - если Кей считают меня государыней, мы быстро договоримся...
Улад понял, что проигрывает. Девушка с первого же мгновенья взяла верный тон, а он забыл, зачем приехал сюда.
- С красивой девушкой всегда легко договориться! - Улад наконец-то смог улыбнуться в ответ.- Даже такому неопытному послу, как я. Если мой брат - Рыжий Волк, то меня ты можешь называть Рыжим Волчонком.
Девушка с интересом взглянула на Упада, и он понял, что она рассматривает его волосы.
- Да, ты тоже рыжий, Кей. В кого это ты? Я однажды видела твоего отца, он, кажется, темноволосый...
- В маму...- Улад почувствовал, что ему становится легче,- Мама была рыжей... А когда ты видела Светлого?
- Еще в детстве. Он приезжал в Коростень... Давай присядем. Рыжий Волчонок. Я пришла издалека и немного устала.
- Повинуюсь, государыня,- Улад шутливо поклонился, с облегчением чувствуя, что наконец-то овладел собой.- Я тоже немного устал. Твой про водник заговорил меня до полусмерти.
Они присели на покрывало, и Велга кивнула на котелок:
- Каша с грибами. Я сама варила. Может, все-таки поужинаем? Если, конечно, ты не думаешь что специально для тебя я собрала мухоморов...
Улад понял, что ему бросают вызов. Мухоморы вот значит как? Ну, ладно...
С кашей было покончено быстро, и молодой Кей почувствовал себя значительно лучше.
- Огры говорят: голодный посол - злой посол,- усмехнулся он.- Кажется, я становлюсь добрым послом, государыня...
Он поспешил похвалить кашу, отметив, что мухоморы выдались необыкновенно вкусными, но мысль уже работала, фиксируя самое главное. Волга умна и прекрасно владеет собой. Опасный враг, очень опасный! Значит, надо действовать ее же оружием...
- Мой брат предупреждал, что с тобой надо быть осторожным,- заметил он как можно непринужденнее.- Но я вижу, что он недооценил тебя, Велга. Ты еще опаснее. Ты умна, красива и к тому же хорошо готовишь мухоморы. Если бы это касалось лишь меня, я бы давно сдался тебе на милость. Надеюсь, меня бы ты пощадила...
Велга улыбнулась и покачала головой:
- Нам с тобой незачем враждовать, Кей. Наверное, я бы пощадила тебя... Если бы это помогло делу, я сама бы сдалась тебе на милость. Но ведь это ничего не изменит. Идет война, Кей Улад. Даже если мою голову отрубят и насадят на копье, волотичи не сдадутся и не станут слабее. Или ты думаешь, что все дело в обыкновенной девушке из Коростеня? Мать Болот избрала меня, но она могла найти другого. Ты думаешь, я хотела этого?
- Но ведь ты сама сказала, что ненавидишь нас! - удивился Улад.
- Ненавижу? - Велга задумалась.- Чтобы ненавидеть, нужно иметь смелость. А я просто вас боялась, как и тысячи других - тех, кого вы покорили огнем и железом. Разве я смела ненавидеть вас? Вас, Кеев, не знающих поражений, не знающих жалости и пошады! Я просто хотела жить... У всех у нас одна жизнь, Кей Улад,- у холопов, у дедичей и даже у вас, Кеев. Мне и так пришлось хлебнуть вашей милости - с самого детства. Моя семья погибла, когда твой дед пришел в Коростень и его кметы сожгли город. Мать попала в плен к кому-то из ваших дедичей. Несколько лет она была холопкой. Потом родилась я...
Голос девушки был спокоен и ровен, словно она говорила о чем-то обыденном, не особенно важном. Улад вдруг подумал, что ее судьба действительно самая обычная. Обычная судьба девушки покоренного народа...
- Мать умерла, когда мне не было и трек лет. К счастью, меня нашли дальние родичи, у них я выросла. У меня был дом, немного серебра на черный день... Был жених, которого я любила. Что еще надо? Тем более, в последние годы жизнь стала спокойнее. Твой брат - жестокий правитель, но люди привыкли даже к этому. Я могла бы прожить обычную жизнь, может, даже счастливую... Но Мать Болот призвала меня...
- А почему - тебя? - не сдержался Улад.
- Она могла выбрать любого...- девушка помолчала, затем усмехнулась.- Сейчас те, кто пошел за мной, выдумывают разное. Будто с детских лет Мать Болот являлась мне, будто я слышала какие-то голоса. А другие говорят, что я - какая-то особая, что обо мне были древние пророчества... Нет, все не так. Просто выбрали меня а не другую. Мать Болот явилась мне и повелела идти к людям, звать их на борьбу. Она дала мне смелость ненавидеть вас. И тогда я перестала бояться.
Улад бросил на девушку быстрый взгляд, пытаясь понять, искренна ли она. Да, кажется, Велга говорит то, что у нее на сердце. Но она не похожа на одержимую. Она действительно верит...
- Что приказал тебе твой брат, Кей? Затягивать переговоры?
Улад вздрогнул от неожиданности.
- Н-нет...- проклятый язык опять перестал слушаться.- Он велел выслушать то, что ты скажешь...
Велга покачала головой:
- Кей! Вы думаете, что все остальные - просто глупое стадо, которое нужно стричь - или резать... Твой брат послал тебя, потому что ждет подкрепления, Две тысячи кметов, кажется. Ты поехал, чтобы выиграть время. Наверное, ты думаешь, что совершаешь подвиг...
Несколько мгновений молодой Кей молчал, не зная, что ответить. Проклятая Болотная Гадюка. Она все знает! Даже то, о чем они говорили с братом! Но как?
- Не удивляйся, Кей - голос девушки был по-прежнему спокоен.- Мы - на своей земле, и такие тайны хранятся недолго... Твой брат - умный, сильный и очень жестокий человек. Он не хочет мира, ему надо утопить нас в крови. Но все-таки я хотела встретиться с кем-то из вас...
- Чтобы поговорить? - Улад усмехнулся как можно беззаботнее.- А за это время вооружить своих головорезов скрамасаксами? Жаль, что они считают, будто за них будет сражаться сама Мать Болот! Меч - не дубина, государыня Велга!
Кажется, он сумел вернуть удар - и вернуть с лихвой. Девушка на какой-то миг даже растерялась, но затем послышался смех - веселый, искренний:
- Я должна была помнить, с кем имею дело! Да, Кей, ты прав. Наши воины не хотят учиться - да нам и не у кого, разве что у ваших пленников. Победы иногда кружат голову... Вот, оказыватеся, о чем ты всю дорогу говорил с Вешком!
Выходит, его молчаливого проводника зовут Вешко! Уладу внезапно стало жаль парня.
- Не наказывай его, Велга! Он честно пытался узнать у меня, чем франкские мечи лучше саксонских. Вы плохо подготовились к мятежу...
- Ты так и не понял, Кей! - Велга покачала головой и подбросила в гаснущий костер несколько сухих веток,- Мы не готовились. Лазутчики Антомира узнали бы сразу - и ничего бы не вышло. Мать Болот понимала это и велела действовать иначе. Зато теперь, когда земля наша свободна, мы можем по-настоящему готовиться к войне. Скрамасаксы, конечно, хуже, чем франкские мечи, но дойдет дело и до них. А пока мы создаем войско - настоящее, такое же, как у вас. Наши кметы будут не хуже...
Улад опустил глаза, чтобы взгляд вновь не выдал его. А вот, государыня, ты и ошиблась! За месяц кмета не выучишь, да и за полгода - едва ли...
- Но мы не хотим войны, Кей Улад. Наша земля свободна. Признайте это - и уходите. Иначе мы уничтожим ваше войско, и следующая наша встреча будет в Савмате, в Кеевом Детинце...
"Волку выть на Кеевом Детинце"- вспомнились слова, слышанные от Антомира. Вот что ты задумала, Гадюка!
-- Из ваших болот недалеко видно! - Улад медленно встал и оправил плащ. Теперь главное, чтобы не подвел проклятый язык.- Держава Кеев - это не только Савмат и Коростень, Велга. Мы - государи Ории - Великой Ории. Земля волотичей - лишь клочок, лесной закоулок. Если ваши лесовики осмелятся вступить на сполотскую землю, вас встретит войско - то, что разбило огров, то, что держит в повиновении державу от Ольмина до Змеева моря...
Уладу самому понравились эти слова. Главное, он ни разу не заикнулся - говорил твердо, как и надлежит Кеям.
Велга тоже встала, но голос се был по-прежнему тих и спокоен:
- Я знаю... Но твой отец. Светлый Кей Мезанмир, болен. Кто поведет войско? И куда оно пойдет? Ты уверен, что твой брат Рацимир поможет Сваргу?
Улад почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Она знает и это! Вот почему мятежники так
дерзки! Но ведь болезнь отца скрывают! Выходит, брат прав, мятеж замесили не здесь! Измена свила гнездо в самом Кей-городе...
На миг стало страшно, но Улад тут же приказал себе опомниться. Так и должно быть - Велга приготовилась к разговору. Но ее слова - всего лишь слова. Отец болен - но он выздоровеет. И тогда они пожалеют...
- Не стоит больше грозить друг другу, Кей,- теплая ладонь девушки легко коснулась руки Улада.- По-моему, нам надо просто поговорить.
На миг молодой Кей поддался этому спокойному тону и даже дал усадить себя обратно на цветное покрывало. Но тут же вспомнилось то, что говорил брат. Ну конечно, мятежники любят болтать. Но он не должен ничего говорить, он должен слушать.
- О чем нам говорить, Велга? - Улад постарался скопировать ее тон - невозмутимый, почти равнодушный,- Ты хочешь, чтобы я говорил с тобой о делах государства?
Девушка улыбнулась:
- А ты представь, что говоришь не со мной, а с древней старухой - или со старцем. Возраст не имеет значения, Кей. Моими устами говорит Мать Болот.
В душе вскипела злость. Гадюка много о себе вообразила! Ладно, попробуем...
- Я уже говорил тебе, государыня Велга, что из ваших болот далеко не видно. Чего ты требуешь? Независимости для волотичей?
Девушка кивнула, и глаза ее внезапно стали очень внимательными. Улад подумал, что надо остановиться, но раздражение уже само рождало слова:
- Тогда слушай! Свет не кончается у края вашего болота, о премудрая Велга! Ваш край небогат и мы тратим на содержание войска больше, чем получаем податей. Без вашей соленой рыбы и воска мы бы обошлись. К тому же волотичи - плохие воины, отец даже не стал брать их в наше войско. Вы не нужны нам - ни люди, ни земля...
Все это он слыхал от отца и позже - от Сварга. Но Велга слышала впервые, и Улад не без удовольствия заметил, как напряглось ее лицо, как побелели костяшки сцепленных рук...
- Когда мой дед, великий воитель Кей Хлуд, привел сюда войско и крепко вас наказал, то ему нечем было расплатиться с кметами. Он рассчитался пленницами - по гривне каждая...
Все это было не совсем так, но такую байку действительно когда-то сложили, и Улад пересказал ее специально для Велги. Пусть знает, какая ей цена!
- Но за вами лежит Валин - земля улсбов. А на полдень от них - Харпийские горы. А вот оттуда мы никогда не уйдем. Теперь поняла, Государыня Всея Трясины? Если мы потеряем Коростень, то лишимся пути в земли улебов и харпов. А это - почти треть Ории. Дальше объяснять?
- Объясняй дальше, Кей,- девушка дернула плечом, и Уладу этот жест показался почему-то знакомым. Но думать об этом не было времени.
- Но свет не кончается и в Савмате. За Денором - огры. У нас с ними мир, но этот мир основан на равновесии. Равновесие силы, понимаешь? Как только хэйкан узнает, что от нас отпали земли на закате, его войска перейдут Денор, Не знаю, устоит ли Савмат, но по вам огры уж точно прокатятся! Ведь это уже было, вспомни! Огры доходили до Валина! Это и будет цена вашей свободы. Можешь пересказать это своей Золотой Бабе - ей будет интересно.
- Мать Болот слышит нас...- Велга помолчала, затем заговорила вновь, и в голосе ее звенела го-оечь.- Ты прав, Кей Улад, это уже было. Сполоты натравили огров на Валин, а сами отсиделись, заплатив дань...
- Это сказки! - отрезал Улад.- Это мы отбили огров и спасли Орию...
- Так говорите вы. Но я слыхала другое. Когда погиб Кей Боз, и его держава рухнула, Кей Валина добивались первенства в Ории. И тогда Кей Савмата договорились с ограми. Великий Валин пал, и огры впрягали улебов в телеги вместо скота. А разве теперь иначе? Огры - союзники Светлого, ты поздоровался со мной по-огрски, и даже твои сапоги...
Улад недоуменно скосил глаза на носки своих красных сапог. Ну вот, и разговаривай с такой о делах государственных! Вспомнилась румская пословица: не суди выше сапога. Сказать? Нет, обидится...
Велга помолчала, затем вновь подбросила хвороста в огонь и провела по лицу ладонью.
- Устала... Конечно, дело не в том, во что ты одет, Кей, и на ком женат твой брат. Это мелочи, но в таких мелочах проявляется нечто большее... Но не будем об этом. Спасибо, что объяснил мне, как вы относитесь к нам и к нашей земле. А теперь посуди сам - приятно ли быть мостом для чьих-то кметов? Хороша ли она, плоха - но это наша земля. Еще недавно нам казалось, что надежды нет, но Мать Болот указала нам путь...
- И ты думаешь, что она будет за вас сражаться? - вновь не сдержался Улад.
- Нет, конечно,- девушка даже удивилась.- Сражаться будут воины, а Мать Болот дарует им победу. Но мы не хотим войны. Завтра на совете мы сообщим тебе наши окончательные условия. А пока подумай...
Велга встала и, не дожидаясь ответа, исчезла в ночном сумраке. Улад вскочил, растерянно оглянулся и вновь опустился на покрывало. Последнее слово осталось за девушкой, но не это сбивало с толку и заставляло ощущать странную, пугающую неуверенность. Он не ждал такого. Здесь слишком хорошо знали о делах в Савмате и слишком верили в свои силы. Точнее не так - верили в Велгу, а девушка надеялась на помощь проклятой Золотой Бабы. Значит, брат прав, все дело в Велге, в этой гадюке с красивыми серыми глазами. Улад вспомнил свой первый порыв и почти пожалел, что не выхватил верный меч и не разрубил проклятую гадину до пояса. Конечно, его не выпустили бы живым, но разве не долг Кея погибнуть за Орию? Велга опасна, очень опасна! Сероглазая Гадюка!
Но подумав, молодой Кей решил, что поступил верно. Умирать ни к чему. Пусть сдохнет она, эта холопка, которая смеет судить Кеев - тех, кому боги велели властвовать на этой земле. А еще лучше - пусть не умирает! Пусть попадет к Псу Щеблыке, и тогда увидим, что она запоет! Только напев будет уже другой...
И тут Улад спохватился. Отец учил - Кей не должен впадать в гнев. Гнев - это бессилие. Неужели он чувствует бессилие перед Болотной Гадюкой? Перед этой сероглазой ведьмой? Нет, нет! Он должен быть спокоен, он ведь Кей! Кей не гневаются - они сокрушают врагов и переступают через их кости...
Ночью не спалось. Улад смотрел в равнодушное звездное небо и пытался думать о делах нужных - и важных. Например, о брате. Успеет ли Сварг за эти дни собрать войско? Если Велга знает о подкреплениях, она может окружить Белый Плес и перехватить тех, кто идет на помощь. Велга, опять Волга...
Он был на той же поляне рядом с погасшим костром. Вешко, его молчаливый проводник, принес несколько теплых покрывал, и Улад устроился прямо на траве, благо ночь была очень теплой. Молодой Кей знал, что следует поспать. Силы понадобятся завтра, но сон все не шел, и в конце концов Улад решил вновь зажечь костер и посидеть у огня. Интересно, что делает сейчас Велга? Спит, наверное, она ведь говорила, что очень устала. Или не спит, а держит совет со своими головорезами, а то и с самой Матерью Болот. Вспомнился идол на капище у Голой Пристани, и Улада передернуло. Проклятая нежить!
Внезапно где-то рядом зашуршало, хрустнула ветка. Улад резко обернулся, рука легла на рукоять меча. Зверь? Или его решили все-таки прикончить - ночью, как и принято у разбойников...
- Кей! Кей Улад!
Голос незнакомый, хриплый. Кто-то подобрался совсем близко, но темнота скрывала ночного гостя.
- Я з-здесь'
Улад хотел подойти ближе, но неизвестный поспешил остановить его:
- Сиди где сидел, Кей! Я шептать буду. Тихо шептать, а то услышат...
Стало любопытно. Людям Велги опасаться нечего, значит...
- Кто ты?
- От Антомира я. Слухач. Антомир послал. Улад вспомнил испуганного старика в нелепой шубе. Вот даже как? Интересно, Слухач - это имя или просто тот, кто слушает?
- Что тебе надо?
- Рассказать надо...
Неизвестный говорил негромко, к тому же на наречии волотичей, и Уладу приходилось вслушиваться в каждое слово:
- Антомир велел тебя найти и все обсказать как есть.
- О Велге?
- Точно. О ней самой.
Внезапно Улад ощутил что-то, напоминающее злорадство. Вот тебе и всевидящая Мать Болот! А Слухача-то не приметила!
- И что Велга?
- Да плохо...- Слухач тяжело вздохнул.- Антомир, хозяин мой, какой приказ отдал? Чтоб эту девку кончить! Три раза пытались. Самых верных послал! Два раза, чтоб зарезали. Так, представляешь, даже ножи вытащить не смогли. Говорят, .золотая Баба не подпустила...
Опять Мать Болот! Или просто суеверные холопы Антомира сами поверили в эти байки?
- А один раз отравить хотели. Так она, ведьма, и есть не стала. Сразу говорит, мол, яд здесь, есть не буду... Ты, Кей, Антомиру передай, что мы ему до погоста преданы, но пока не выходит. Передашь?
- Передам,- внезапно вспомнилось то, что говорил Сварг.- Эй, погоди! Ты здесь?
- Здесь я,- прошелестело в кустах.- Только спешить мне надо. Заметят...
- Скажи,- заторопился Улад,- у этой Велги.., Какая-нибудь слабинка есть?
- Слабинка! - протянул Слухач.- Скажешь еще, Кей! Да она девка крепкая, жилистая, на ней пахать можно!
- Я не о том,- Улад невольно улыбнулся.- Может, она чего-то боится? Или чего-то очень хочет?
- Да не боится она ничего! - в голосе Слухача послышалась досада.- Говорит, меня сама Золотая Баба защищает. А чтоб хотела - золота, или чего еще... Нет, она не из тех. Как Коростень взяли, то все серебро захватили, что в Савмат должны были послать. Так она ни крошки себе не оставила...
- А другим? - Улад тут же сообразил, что если Гадюка не разрешает грабить, то вот она - слабина! Ее разбойнички, конечно, не столь щепетильны...
- Другим? - задумался неизвестный.- А! Она так сделала. Половину серебра на войско оставила, а половину своим отдала, чтоб поделили...
Вот карань! Улад поморщился - умна. Гадюка, ничего не скажешь!
- И чего другое - так тоже нет. Жених ее домой увести пытался, так она его подальше отослала. И других парней близко не подпускает. Жаль...
- Кому жаль? - усмехнулся Улад.- Парням этим?
- Да не им! - Слухач даже голос повысил.- Нам! Ведь тут такое дело, Кей. Слушок есть, что Баба эта Золотая до тех пор Велге помогать будет, пока она девка. Мол, только девка силу иметь может спортить бы ее, да так, чтобы все узнали...
Улад невольно поморщился. "Спортить" - ну и словечко'
- Мы уже и слух пускали, что так мол и так - загуляла. Не верят! Надо чтоб наверняка...
- А может, кого-нибудь из ее помощников подкупить? - прикинул Улад.- Не все же там такие...
- Верно,- охотно согласился Слухач.- Не все там поведенные, мы кое с кем разговорчики ведем. Да только пока Велга с ними, ничего не выйдет. Слишком ей верят.
- А она?
- А она своей Золотой Бабе верит. Мол, пока Мать Болот с нами, ничего не бойтесь. Будет нам победа, а Кеям - погибель... Ну, прощавай, Кей! Антомиру передай...
Зашуршали кусты, и все стихло. Улад возбужденно потер руки. Антомир, оказывается, молодец! Жаль, что Велгу не удалось убить! Похоже, все действительно на ней держится. Значит, серебро ей не требуется, парней от себя гонит...



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 [ 11 ] 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.