Чтение 11–й страницы книги ~Право на смерть~

Сквозь плотную завесу зелени блеснуло солнце, наконец выбравшееся из
окутывавшей горизонт плотной дымки, затрещала костяным голосом неизвестная
птица, ей ответил целых хор писков, скрипов, скрежетов и стонов, обычных
для тропической фауны и заменяющих привычное птичье пение.

Обойдя коническую осыпь, завалившую бетонку до середины (и лишний раз
подчеркивающую забытость этого места, потому что сквозь песок и щебень
успели прорасти деревья в руку толщиной), я остановился. Даже
непроизвольно сделал шаг назад.

Между осыпью и склоном в неестественной и неудобной позе, вытянув
одну ногу и поджав под себя другую, обхватив руками голову, лежал человек.
Он, безусловно, был мертв. Тут не ошибешься.

Кисти рук покрыты засохшей кровью, на бетоне и траве тоже видны
ржаво-черные пятна и потеки.

Я не стал прикасаться к трупу, только убедился, что затылок у него
раздроблен, как принято говорить у экспертов, тупым тяжелым предметом.

И был он, конечно, свежим трупом, потому что в тропиках они не долго
сохраняются.

По спине и бокам у меня покатились крупные капли горячего пота. И
ладони стали влажные. Я тщательно вытер их о брюки, потом вытащил из-под
ремня пистолет.

Лицо убитого я рассмотреть не мог, да и не стремился. Похоже, от чего
ехали, к тому и приехали. Затвор щелкнул, досылая патрон. Катер, этот
несчастный... Что меня ждет дальше?

Я чувствовал одновременно злость, отчаяние и страх. Не
индивидуальный, а общий, разлитый в воздухе, как ядовитый газ.

А вдруг за следующим поворотом - Алла? В таком же виде, а то и
хуже...

Какого черта ее потянуло в эти дурацкие игры? Конспираторы, так их и
так... Значит, все-таки мафия всемирного масштаба? Ведь научные споры так
не заканчиваются. Что ей стоило предупредить меня как следует? Или в
кругах московских биофизиков за время моего отсутствия сильно изменились
нравы?

Прижимаясь спиной к откосу и держа на отлете "Штейер" стволом вверх,
я выглянул за поворот. Там было пусто. По крайней мере - до следующего
поворота.

Кажется, я наконец понял все. Никаких особых загадок в этом деле не
было с самого начала. Кроме одной - чем именно Алла с коллегами занималась
и кому они мешали. Все остальное - проще некуда.

Некая группа решила их ликвидировать, то ли чтобы завладеть научными
результатами, то ли чтобы таковых не допустить. И все у них было четко
спланировано. Только одного они не учли. Что Алла сообщила о своем отъезде
мне. А когда об этом проболталась, им пришлось принимать срочные меры.

Если б не я, до скончания века никто и понятия б не имел, куда
пропала такая-то и иже с нею. И подвела этих ребят сущая мелочь, что
вздумалось мне выскочить из вагона. Там у них все спланировано и
рассчитано было верно, ну а когда сорвалось - пошла чистая
самодеятельность...

Но зато теперь я пришел сюда сам.

Наверху, где дорога выходила на плоскую вершину горы, я обнаружил
лагерь. Два экспедиционных шатра, оранжевый и синий, и все положенные
компоненты походной жизни: солнечная печь, стол и стулья под тентом,
тарелка спутниковой антенны. И разбросанные вокруг мелочи вроде посуды,
консервных банок и тому подобного.

Я сунул пистолет в карман и собрался тщательно осмотреть лагерь.
Возможно, найду что-нибудь, способное приоткрыть завесу тайны. Заодно
проверю, работает ли связь, и если да - вызову гавайскую
аварийно-спасательную службу или ближайший морской патруль.

Казалось бы, все ясно, осталось только найти тело. Но представить
Аллу мертвой у меня не получалось. Не позволяла интуиция, а она у меня
довольно сильная. Мне казалось, что ее, скорее, могли захватить, увезти
куда-то, но не убить...

Кругами обходя поляну и тщательно осматривая каждый метр, чтобы не
упустить какую-то деталь, могущую оказаться жизненно важной, я приближался
к шатру, в котором, наверное, жила Алла - на растяжке тента болтался
цветной купальник. И остановился, вздрогнув. Невдалеке, в полукилометре,
может быть, раздался гулкий металлический удар. Потом еще и еще. Мерные
удары с интервалами секунд в пять-семь.

Как будто сваи забивают.

Странно, но я совершенно не подумал, что это могут быть враги. Будто
затмение нашло. Вначале я сделал несколько шагов, прислушиваясь, чтобы
точнее определить направление, потом побежал.

Чуть не сорвавшись с откоса, я вновь спрыгнул на ту же дорогу, но уже
с другой стороны. Теперь она вела вниз, серпантином огибая остров.

Удары прекратились, но я теперь знал точный азимут и бежал напрямик,
лавируя между деревьями с губчатой морщинистой корой.

Чудом удержался на ногах, шарахнувшись от куста, похожего на
гигантский алоэ, усаженного полуметровыми, жутко острыми на вид шипами.
Крутнулся на каблуках, выпрямился, но через десяток прыжков все же упал,
поскользнувшись на чем-то мягком.

"Хорошо, что не в колючки", подумал я, а когда, вставая, поднял
голову, то похолодел. Пусть даже это слишком приблизительное определение.

Передо мной, метрах в пяти, с массивной кувалдой в отведенной для
удара руке стоял тот самый тип - аэропортово-вологодский. И лицо у него
было такое же омерзительное, если не хуже.

Пожалуй, мне повезло, что в тот миг я напрочь забыл про пистолет. А
то лежать бы мне на той полянке с раздробленным черепом.

Впрочем, нет, судьба моя оказалась бы намного ужаснее, как ни дико
это звучит.

В общем, я стоял перед ним в неудобной позе и с глупейшим выражением
лица.

- Ну, вот и встретились, - сказал он, едва шевеля губами. Я отметил
странный тембр его голоса, словно сдвинутый по частотам и с непривычными
обертонами. - Стоило так долго бегать...

Я молчал, тупо глядя не на него, а на кувалду, словно надеялся
рассмотреть на ней следы крови. Да и что я мог сказать? Горло сжимала
досада и предсмертная тоска.

- Не бойся. Умирать совсем не страшно, - он откровенно издевался, и я
почувствовал, что во мне на смену страху и отчаянию поднимается ярость.
Хороший признак.

- А... - я кашлянул, прочищая горло. - А зачем, собственно? Что я
тебе сделал?

- Это ты скоро узнаешь, - он качнул своей кувалдой.

Да черт возьми, он же просто псих. Сумасшедший убийца. Как все
маньяки, хитрый и изобретательный, раз гонялся за мной по всему свету.

Но я ему тоже не баран, который будет покорно ждать удара в лоб.
Кроме регби, я ведь чуть не стал чемпионом Москвы по фехтованию. А молот -
не сабля. Как только он начнет замахиваться, я - флешем вперед, батман
левой, а пальцами правой в глаза. Ну а там посмотрим.

Однако он тоже не зевал, сделал два шага назад, будто прочел мои
мысли.

- Не будем торопиться. Поживи еще, если тебе это нравится. Заодно
поможешь мне. Иди вперед. И положи руки на затылок. Лишнее движение - и
тебе конец. Ясно? Твоего монаха здесь нет...

Тут я и вспомнил о "Штейере". Ощутил кожей бедра его угловатые
выступы, его надежную тяжесть.

Поглядим еще, кто из нас дурак. В подходящий момент я резко рвану
вперед, в сторону, выхвачу пистолет...

Одновременно я продолжал думать о судьбе Аллы, и о том, как маньяк
смог меня опередить? Москва - Токио - Гонолулу, а дальше? Гидропланом?

Насколько я понимаю в психологии, такие патологические типы часто
склонны к резонерству. Не поворачивая головы, я спросил как можно
небрежнее:

- Слушай, а на кой я тебе, действительно? Мы вроде и не знакомы даже.
Ты ничего не перепутал?

Расчет был верный.

- С чего ты взял, что нужен мне? Незачем было совать нос в дела,
которые тебя не касаются. Занимался бы космосом, и никаких тебе забот. Ну,
а раз сам захотел...

Контакт, похоже, начал устанавливаться.

- Я тебя не понимаю. Ты начал охотиться за мной прямо в порту. Ни в
какие дела я не лез, и уж тем более в твои. Я и вижу-то тебя впервые. Если
в лесу тоже был ты, так я и не разглядел...

Он коротко и глухо рассмеялся.

- Зачем сейчас-то врешь, перед смертью? Первое, что ты сделал в
Москве - заказал номер в Гонолулу. И на тот самый день. Что с тобой
оставалось делать? Не получилось, правда, да может и к лучшему. Здесь от
тебя больше пользы будет... - и опять так же мерзко рассмеялся.

"Господи, неужели все так глупо? Такое нелепое совпадение? Стоившее
жизни десяткам людей...

Да нет, не сходится. Чтобы узнать про Гонолулу, нужно ведь было
встретить меня, следить за каждым шагом, чуть ли не через плечо
заглядывать... Только не время сейчас для таких тонкостей, нужно суметь
вывернуться еще раз, а уж потом..."

- Верь - не верь, но я так-таки ничего и не знаю. На Гавайи мы еще в
прошлом году договорились... И нужно мне только одно - разыскать Аллу. Где
она? Скажи уж, перед смертью...

Дорога кончилась, уперлась в вырубленную в скале площадку. Слева
обрыв круто падал вниз, к морю, а справа я увидел врезанную в скалу
массивную стальную дверь, некогда выкрашенную серой краской, от которой
теперь остались только отдельные потрескавшиеся лишаи. По краям на двери