следует почаще бывать во Дворце - теперь там и не такое услышишь.
равно?
проблем? Если их что и заботит по-настоящему, так это сама Истинная Вера.
А она-то последнее время пошла в народе на убыль - ты разве не заметил?
После того прокола Ю с десантом на Второй Материк...
Божественной? - в упор спросил Эрик. - К этому ты клонишь?
это на тебя нашло?
пожертвовать собой снова, раз того требует Вера? Ведь, если вдуматься,
ничего серьезного богине не грозит - ну, поваляется месяц-другой в
гробнице, всего и дел.
конечно, видней. - Он покосился на Старшего. - Странные они существа,
Крауг, вы не находите?
бессмертны, как и богиня, хотя всего лишь ее слуги? И почему каждый год их
погибшие воскрешают так же, как обновляется сама Ю? А можете вы
представить себе Хранителя-ребенка? Я не спрашиваю о стариках, раз уж они
живут вечно, но ведь откуда-то эти скопцы произошли?..
заботили. Горн негромко рассмеялся, глядя на Эрика почти с умилением. И
как только взросло такое чудо в здешнем гадюшнике? - подумал он. Этого бы
малыша да в хорошие руки...
твоей Ю, так ведь и от нас здесь кое-что зависит, разве нет? Вон Крауг, к
примеру, готов положить за нее голову, не задумываясь... Ведь так,
старина?
если я хотя бы попытаюсь - это тебя устроит?
не первый раз за сегодня, как будто предыдущая ночь выдалась для него
редкостно бурной. Мечтательно улыбнувшись, словно припомнив что-то, юноша
произнес:
тревожное... А что за дела?
Узнал я кое-что - надо бы проверить.
Горн брезгливо поморщился. - Ладно, когда чуть распогодится, может,
прогуляемся вместе - я похлопочу.
ноготками. Гибкие пальцы странно переплелись - знак внимания, одно из
немногих слов Священного языка, знакомых рядовым Стражам. Горн тихонько
свистнул, привлекая взгляд Крауга. Пальцы Божественной сотворили новый
знак и исчезли.
мгновенно подобравшемуся Эрику. Затем повернулся и уперся настойчивым
взглядом в Горна. Бросив в рот последнюю порцию орехов - на этот раз
полную горсть, тот неторопливо высвободил свое громоздкое тело из кресла,
опустил на лицо бронещиток.
Храмового Лабиринта: впереди - Крауг; следом за ним (не шла, нет -
скользила, плыла, струилась) - Божественная Ю, совершенно нагая, с изящным
мраморным телом, расцвеченным лишь розовыми мазками на губах и сосках да
блестками ноготков; еще чуть сзади, плечом к плечу, - Горн с Эриком.
Маршрут, как всегда, выбирал Крауг, и уж здесь-то он удивлял
изобретательностью и непредсказуемостью - тоже одна из причин его
замечательной живучести.
равнодушным лицом и сложенными на груди руками - и думал о поручении Тора,
Главы Львов. Ситуация в Империи менялась стремительно, важно было не
упустить момент... и не подставиться. Вокруг столько алчных идиотов, а Ю -
такой лакомый кусочек и стольким мешает!.. Хорошо еще, что в Храме пока
опасен только заточенный металл - ну, а если и здесь ухитрятся снять
Защиту, тогда...
выхватывая мечи. Но - поздно!.. Что-то мелькнуло в воздухе, тело Старшего
Стража сотряс беспощадный удар, между лопаток вырвалось окровавленное
лезвие дротика.
слаженно рванулись мимо застывшей Ю навстречу накатывающимся из-за угла
темным фигурам - дьявол, да сколько же их!..
Мгновенно Горн закрылся предплечными щитками - зазвенел металл по металлу.
Он развел руки, и в каждой оказалось по массивному клинку. С этого момента
Горн перестал думать и чувствовать, словно отключился. Закованный в броню,
бешено вращая мечами, он взрезал свору нападавших, оставляя позади
зарубленных и оглушенных. Но на полпути затормозил, и враги с готовностью
окружили Стража плотным кольцом, не подозревая, что именно круговой бой
устраивает того более всего: теперь он мог держать противников под
контролем и не опасаться случайностей.
вокруг места; и после секундного замешательства с полдюжины оставшихся не
у дел двинулись в обход Горна, на Ю. Краем глаза он увидел, как путь им с
готовностью перегородил Эрик и, будто заправский фокусник, закружил оба
свои клинка в мерцающие завесы - от стены до стены, так что не обойдешь. И
теперь не скучал никто.
мечами они умели - но и только. Обычный уровень провинциальных наемников,
даже похуже, чем у имперцев. И угораздило же этих бедолаг нарваться на
четыре клинка из десятка лучших в Империи! С жесткой ухмылкой, как и
всегда в бою, обретя совершенное хладнокровие, Эрик играючи сметал на
стороны летящее в него железо и раз за разом атаковал сам, неизменно
попадая. Вот уже захромал прочь один из его противников, затем и второй
обессиленно присел у стены. На их счастье, юноша органически не выносил
смертей и, даже защищая Божественную, старался лишь выводить врагов из
строя. Третьего наемника он попросту обезоружил, захватив его клинок в
ловушку из двух мечей и зашвырнув далеко за спину. А кольцо вокруг Горна
таяло еще быстрей - уж он-то не стеснял себя в средствах. Через минуту
убийцы, похоже, поняли, какого маху они дали, ввязавшись в рукопашную со
Стражами, но для исправления ошибки их уже оставалось слишком мало.
парочка Стражей, стандартный лабиринтный патруль. Не раздумывая, оба
рванулись вперед, чуть разделившись по направлениям: один устремился к
Божественной, для чего-то занося меч, а другой бесшумными скачками кинулся
со спины на Эрика, тоже нацеливая клинки.
ринулся на помощь.
разворота метнул тяжелый меч, и перехваченный на последнем шаге предатель
грузно осыпался к самым ногам Ю. В следующий миг Эрик отразил яростную
атаку второго, но тут сзади на него набросились сразу трое и на этот раз
юноша чуть запоздал, своим единственным клинком успев встретить только
двоих. Третий дотянулся-таки острием до его плеча - с болезненным рыком
Эрик отшатнулся, тотчас же перехватил меч здоровой рукой и в сердцах
резанул везунчика по горлу. Двух остальных уже приканчивал подоспевший
Горн, а юноша снова развернулся к предателю-Стражу и погнал его перед
собой, пока тот вдруг не рванулся прочь, посчитав, видимо, что раненому
Тигру за ним не угнаться. Однако, как и первого, его настиг брошенный меч,
уложив намертво.
груди одного трупа, затем из спины второго, - и поспешил на помощь к
Горну, вновь принявшегося за черных убийц. Но те уже торопливо отступали в
сумрак лабиринта, не забыв предварительно добить своих раненых.
наскоро огляделся. На каменных плитах распласталось с десяток неподвижных
тел - красные потеки из-под черной одежды; чуть поодаль остывали двое
незадачливых Стражей, и это - не считая бедняги Крауга. Недурно
порезвились.
Эрик, вглядываясь в одного из предателей, - почти что мой сородич...
Какого же черта?
- то, видно, кое-кто из Стражей не прочь заделаться наемником. Однако эти
двое, на мой взгляд, крупно промахнулись с хозяевами - вся затея была
устроена бездарно... Эй, малыш, - внезапно обеспокоился он, - а что у тебя
Беляев Александр
Контровский Владимир
Буркатовский Сергей
Лукин Евгений
Майер Стефани