Чтение 11–й страницы книги ~Пока стоит лес~

Как Герд ни стискивал зубы, меж зубов прорывался рык - чуть слышный, но
такой первобытной свирепости, что любой огр, заслышав его, счел бы за
благо убраться подальше.

"Драки хотели? - спрашивал Герд неизвестно у кого. - Ну так вы
добились своего, раздразнили зверя... Ждите, я иду!"

Дважды за короткий срок из-под его ног вышибали опору. Но если в
первый раз его спасла Уэ, то теперь заполнить вакуум было нечем, разве
только ненавистью. Судьба догнала его.

"Уэ, как смела ты?! - безмолвно бушевал Герд. - Бросить! Меня!
Одного! За что?!.."

"Тише! - прошелестел чей-то призрачный голос. - Тише, мальчик мой, не
надо..."

Или это ему померещилось?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ВЫБОР

- Неожиданный ход, - сочувственно произнес Дан. - Непонятно только,
зачем понадобилось это панцирникам. Или они решили тебя приручить?

Он удобно расположился в развилке приземистого дерева и наблюдал за
Гердом прищуренными холодными глазами.

- Я не мог проспать, - угрюмо возразил Герд. - От этих кустов столько
треску!..

На сочувствие Дана ему было плевать, как и почти на все остальное.
Сейчас его больше заботило, как затолкать поглубже эту душедробильную
тоску-боль, почему-то не становившуюся слабее со временем. Внутрь, внутрь
ее - подальше от чужих глаз!..

- Герд, дружище!.. Можем ли мы ручаться сейчас за свои головы, если
не уверены в мышцах?

- И потом, они не могли знать, что для меня Уэ, - размеренно
продолжал Герд. - Просто не смогут представить. Сначала они попытались бы
меня купить, запугать - нет, они ударили в точку! Они не могли знать, -
повторил он, будто стараясь себя убедить.

- Увы, Герд, могли: я же знал.

Ударом кисти Герд снес ветку. Дерево согнулось, на траву осыпались
фрукты. Дан укоризненно покачал головой, и сам Герд ощутил неловкость, но
спустить пары было необходимо.

- Это только вариант, - предостерег Дан. - Один из многих.

- Есть и другие?

Длинной рукой Дан подхватил с травы плод, вонзил зубы в сочную мякоть
и прикрыл глаза, то ли смакуя, то ли размышляя.

- Не исключено вмешательство туземцев, - предположил он наконец. - Ты
же говорил, что девочке стало хуже?

- Не в их правилах действовать тайно.

- Да, но и панцирники постарались бы извлечь из ситуации максимум
выгоды - к чему им одна Уэ?

- А не твоя ли это работа, Дан? - вдруг спросил Герд. - Для тебя это
был бы козырь!

Дан засмеялся, одобрительно кивая, спросил:

- Может, ты объяснишь и как я это сделал?

"Так же, как и Псы", - хотел ответить Герд, но промолчал. Дан что-то
не договаривал - это было ясно. Как и то, что разговорить его не удастся и
под пыткой. Но к исчезновению девочки Дан вряд ли причастен: слишком
хорошо знал он Герда и поостерегся бы наживать такого врага.

Герд помассировал пальцами усталые, не смыкавшиеся третьи сутки глаза
и спросил:

- Ладно, что ты хотел мне предложить?

- А, вот это интересно! - оживился Дан. - Значит, ты готов атаковать
Стаю?

- Да.

- И, если потребуется, уничтожить ее?

- Да.

- Стало быть, старая дружба побоку и провались Империя в Подземелье!
И все это ради маленькой туземки? - Дан покачал головой. - Сильно!

- Да! - раздраженно повторил Герд. - Хватит болтовни - к делу!

В бытность свою Вепрем Герд никому бы не спустил таких вольностей, но
сейчас мог только имитировать гнев. "Нет, - думал он упрямо, - чего бы это
ни стоило, но я приучу себя жить в одиночестве. Чтобы у огра, да еще
истинного, да еще Вепря - и такое?.. Ломать, ломать себя!"

- Ты не задумывался, - заговорил Дан, - отчего Лес не расправится с
панцирниками? Они ведь досаждают ему нещадно, а он терпит - почему? Одно
из двух: либо самоубийцы-диланы все же уговорили его сложить оружие,
либо... Скорее всего, Лес уже принял в себя пришельцев и теперь
пытается вылечить - как собственный больной орган.

- Вылечить? Их? - Герд недоверчиво ощерился.

- Но не все же они звери? И среди них есть любящие отцы, почтительные
сыновья, преданные друзья...

- Что не мешает им жечь и вешать!

- Занятное сочетание, верно?.. Видишь ли, дружище Герд, каждый
человек, любя других, в сущности любит в них себя. Да-да, именно так! Но
этого "себя" надо еще уметь разглядеть. Обнаружить себя в родных и близких
нетрудно, но если тебе годами внушали, будто "они" - это вовсе не "мы", а
нечто совсем иное, чужеродное, абсолютно ни в чем не тождественное, -
тогда нет в "них" меня и дозволено все! Не согласен?

Герд не ответил, пытаясь ухватить мелькнувшую на задворках сознания
мысль. В словах Дана было что-то... важное.

- Выходит, они убивают от недостатка воображения? - спросил он. -
Так?

- Ну, не совсем. Фантазия ставит вопросы, но если существуют только
готовые рецепты да устоявшиеся связи...

- Постой, - сказал Герд, морща лоб. - Эти устоявшиеся связи... можно
ли их разрушить?

- Пожалуй. - Дан взъерошил разросшуюся шевелюру. - Они должны иметь
вещественное воплощение в мозговой структуре и...

- И что тогда станет с человеком? - перебил Герд.

Дан смотрел на него, задумчиво дожевывая фрукт и аккуратно снимая
ухоженным мизинцем капли сока с углов рта.

- Если у него не сложилось цельного мировоззрения, - заговорил он
медленно, - логически завязанного на самые глубинные, чувственные свойства
психики... а есть лишь свод норм и правил... и вдруг его этого свода
лишить... - Дан кивнул. - Видимо, человек потеряет ориентацию и пойдет
вразнос - его начнет мотать из стороны в сторону, покуда не образуются
новые нормативные связи, новая система ориентиров.

Отбросив огрызок, Дан сорвал с ветки листок, промокнул губы.

- Рефлексы, навыки - затрагиваются? - спросил Герд.

- Зависит от глубины проработки - можно стереть и это.

Дан покосился на рассыпанные по траве фрукты, вздохнул.

- Странный разговор у нас получается, - заметил он. - Чего ты
добиваешься?

Герд усмехнулся краем рта:

- Хочу понять себя. Зачем я, куда иду, что мною движет... Не ясно?

- Отчего же, способ не нов: через себя прийти к осмыслению Вселенной.
Хоть в этом богоподобные диланы уступают нам: мы-то в теории представляем,
что такое совершенство, - они же органически не способны воспринять
зверство и подлость. А если и поймут что-то, нам не подскажут, не
снизойдут.

Да, мысленно согласился Герд, диланы нам не союзники, о них лучше
забыть.

- Резюмирую, - жестко заговорил он. - Следует разорвать действующие в
Псиных мозгах связи и создать взамен новые. Пусть каждый убийца увидит в
жертве себя. В каждом зарезанном, расстрелянном, сожженном - себя, только
себя! Новые связи заставят Псов видеть то, чего нет. И пусть они
продолжают убивать, если не боятся обезуметь!

- Все это прекрасно - в теории, - со вздохом откликнулся Дан. - Вот
на практике как?

- Но ты же имеешь выход на подсознание Системы? Подскажи Лесу
направление, подтолкни его! Диланы этого не сделают, для них свобода воли
священна. Но мы-то вылеплены из той же грязи, что и панцирники!

Дан запрокинул голову, с сомнением вгляделся в сплетение веток.

- Собственно, почему не попробовать? - обратился он к Лесу. - Что мы
теряем? - Дан снова обратил лицо к Герду. - Но позволь, дружище, чем в это
время будешь заниматься ты?

- Искать Уэ.

- В Логове?

Герд неопределенно пожал плечами.

- У тебя зуд в пятках? - осведомился Дан. - Ну так Псы тебе их
поджарят - ты этого добиваешься?.. Послушай, Герд, я человек незлой, но
безжалостный: ты ведь сейчас думаешь не головой, а мышцами, не исключено -
ягодичными. Знаешь, к чему приводят подобные эксперименты?

- Все? - спросил Герд равнодушно.

- Ну да, конечно, - ворваться во вражеский стан, нарубиться всласть,
отвести душу!..

- Мне нужна Уэ, - сказал Герд. - Что здесь не ясно?

- Удивительно! Ты хотел понять себя? Ну так вглядись внутрь и ответь:
что бы ты сделал, окажись на месте Уэ остальные диланы - все скопом. Пошел