стены того и гляди сами развалятся.
деревнях бунтовать начали. Стража тут вместе с камаргосами хорошо
поработала, один бог ведает, как еще я жив остался. То и спасло, что тогда
для устрашения всех схваченных в первые же дни казнили, не допытывались
особенно. Кто и мог выдать - все погибли. Если бы не это, не миновать бы
мне петли, да и сам бы, наверное, многих выдал.
будет город захватить теперь, когда стража везде выставлена. Ну да ничего,
захватим, лишь бы герцог войска подвести не успел. Нам только сигнала от
барона дождаться - и тогда никакая стража не устоит. Тем более что момент
уж больно удобный. Очень кстати эти знамения появились, камаргосы и стража
небось не знают, что и подумать. Пускай помечутся, пускай заранее
перетрусят, пусть все горожане видят их беспокойство - больше народа за
нами пойдет. Я и сам к этим знамениям руку приложил. Позавчера полночи по
городу бродил, знаки дракона рисовал. Чуть не попался, хорошо Крепо начеку
был, вовремя дверь кузни отворил. А то было бы делов.
стараться - в кузнице у нас темно, окна под потолком только, и небольшие,
так что грязь на полу в глаза не бросается. Но мне нужно было хоть чем-то
себя занять. Чтобы не уходить в дом, чтобы не встречаться с глазу на глаз
с Лантой.
лучше почувствуешь. Ведь для булата главное - не перегреть при ковке и при
закаливании, а то вся работа насмарку, только заготовку испортишь. Тут
надо чувствовать, как металл разогрет, нутром чувствовать, не одними
глазами видеть. Вон Крепо пытается глазами только смотреть, пытается этот
вишневый цвет, когда заготовка к ковке готова, углядеть да запомнить, а
все впустую. Потому что нет у него на это дело таланта. Парень он хороший,
а таланта нет. Кузнец из него, конечно, получится, с его-то силищей не
выучиться на кузнеца просто стыдно. Но булатный мастер - никогда. Для
нашего дела не сила главное - интуиция. Вон у мастера нашего - какая у
него сила? Он бы с мое молотом и часа не помахал. А все равно лучший булат
в городе делает. Одно слово - мастер.
получше. Не надо было мне этого делать. Потому что под ногами у меня
лежало ЭТО.
еще, оказывается, чудище проклятое, раз ЭТО появилось. Еще, чего доброго,
наружу вырвется. Так что же, выходит, неспроста знамения-то? И не все
знаки дракона, что по утрам на стенах красуются, нами нарисованы? Ну
дела... Мало нам одного кровопийцы-герцога, так еще дракон на наши головы.
Не вовремя чудище поганое прогуляться надумало. Ой, не вовремя.
будто оно было заразой какой. Да оно и было заразой. На кой черт оно мне
сдалось? Что у меня, дел других нет, кроме как с ящерами вонючими биться?
И за кого биться? За старосту Венша с его мастерами? Или за стражников -
чтобы пузо спокойно отъедать могли? Или, может, за камаргосов - прикрыть
их, значит, своим телом? А? За город этот - чтобы исправно платил нашему
дорогому герцогу подати? Чтобы он спокойненько мог из народа и дальше соки
сосать?
дракон - это не моя забота. Да пусть он и в самом деле выйдет и не оставит
от этого города, камня на камне, если мы проиграем. Пусть пепелище одно
останется, пусть герцог наш подохнет с досады - я на это скорее соглашусь,
чем его город этот. Пусть камаргосы, если им угодно, с драконом бьются.
Это сегодня их город, им на кормление отдан - вот пусть они его и
защищают. А чтобы я пошел с ним сражаться - не дождетесь. Да я плюну на
ЭТО! Вот так, возьму и плюну!
будь камаргосов его, не будь всей этой гадости - пошел бы, пошел бы и
порубил к чертям собачьим чудище это проклятое. Сколько веков уже оно над
городом тенью зловещей нависает. Не подохнет никак. Пошел бы и порубил
его, и вся недолга. Но не для того же я тут жил все эти годы, чтобы
камаргосов и герцога телом своим заслонить. Не для того. Другие у меня
цели, не дракона я убить хочу. Я знаю, кого я хочу убить.
в его брюхо, и даже заскрипел зубами от злобы. Вот для чего я живу, вот
чего я жду все эти годы. На днях мне едва не удалось до него добраться,
но, как назло, рядом оказалась стража. Ну ничего, будет и другой случай. А
на дракона мне наплевать, трижды наплевать, сто раз наплевать.
мастеру. Или Ланте - я даже вздрогнул от этой мысли. Встал, наклонился,
поднял его с пола. Немного постоял, подумал. Потом отомкнул входную дверь,
вышел на улицу. Я не думал о том, что могу потерять душу - у меня давно
уже не было души. С тех самых пор, как шесть лет назад войска герцога
сожгли мою родную деревню - здесь, под самым городом, я даже видел дым с
холма, на котором башня стоит. С тех самых пор, как у меня не осталось
никого из близких, у меня не было души. Я прожил все эти годы лишь для
того, чтобы отомстить. И мог теперь спокойно расстаться с ЭТИМ - мне
терять было нечего. Сражайтесь с драконом сами, если вам есть что
защищать. Я буду сражаться с герцогом.
ЭТО здесь мне не хотелось - надо было отойти подальше. Я не спеша пошел
вниз, к ратушной площади. Не доходя до нее, свернул в узкий переулок,
подождал, пока скроется из виду какая-то женщина, достал ЭТО из кармана,
размахнулся и выкинул подальше. Не знаю уж, куда оно попало - может, кому
во двор, а может и на крышу. Но ЭТО не пропадет, уж за него-то можно быть
совершенно спокойным. Оно найдет, кому попасться на глаза.
чувствовал. Видимо, у меня действительно уже не было души.
Венша. Кузница Трогала. Кузница Пакратла. Ничего, недолго осталось ждать.
Будет здесь и кузница Форга. Будет, чего бы ни случилось. Мастер подал мне
неплохую мысль, когда спросил, собираюсь ли я ждать, пока кто-нибудь
умрет, заболеет или покалечится. И очень скоро.
зарабатывать. Другим вон, куда ни глянь, все везет и везет: кто купит
удачно, а назавтра перепродаст втридорога, кто так покупателя облапошить
сумеет, что тот и не поймет ничего, кому наследство достанется. Один я все
тружусь и тружусь. А вот просто так, от везения, ни гроша за всю жизнь не
заработал. Все, наверное, от доброты моей. А люди-то каковы: их пожалеешь,
а они ножик в спину. Им это плевое дело, я-то знаю, сам не раз обжигался.
возвращался. Вдруг слышу - что-то над самой моей головой звяк, а потом под
ноги упало и покатилось. Я золото-то по звону от чего хочешь отличу. И
смотреть даже не нужно. В пяти шагах от меня упало, хорошо рядом никого не
было. Я быстренько к нему подскочил, нагнулся и р-раз в карман. И все, и
готово. И только тут, оглядываясь, не увидел ли кто, понял, что нашел-то я
ЭТО. Оно самое, и больше ничего.
чуть плясать не пошел. Но я человек благоразумный. Еще увидит кто, думаю,
догадается или заподозрит чего, неприятностей потом не оберешься. Напустил
я сразу же на себя вид такой мрачный, будто последний медяк потерял или же
в наследстве мне отказали, и потрусил потихонечку домой, чтобы там уже, в
спокойствии, все хорошенько обдумать. Потому что ЭТО - штука непростая, к
нему с умом подойти нужно, чтобы не прогадать.
думать. Без этого какая же торговля? Кабы я не думал постоянно, разве
сумел бы такое состояние сколотить? С ничего же буквально начинал, с
грошей. На рынке с лотка булочками торговал и имел на этом деле не больше,
чем остальные булочники. Так бы до старости и прошатался с лотком, если бы
думать не умел. Страшно вспомнить - штаны новые не на что купить было,
весь в заплатах ходил. Год так промаялся, а потом придумал. Нищих тогда,
после поражения нашего, еще больше, наверное, чем сейчас, шаталось. Ну и
договорился я с десятком самых грязных и оборванных, чтобы они рядом с
другими лоточниками пристраивались да голосили погромче - вот у меня сразу
торговля и пошла лучше. Известное же дело - кому охота булку на глазах у
голодного покупать? Народ-то ведь по большей части жалостливый, хотя и
жадный. И глупый к тому же, где им было догадаться, что и нищие с этого не
внакладе были. Платил я им часть от прибыли, но выгоду все равно большую
имел, так что всего через полгода завел на базаре свою лавку. И пошло
дело.
распорядиться. Конечно, кто поглупее, тот сразу же или в ратушу побежал
бы, или к самому начальнику камаргосов. Так, мол, и так, как
добропорядочный подданный и так далее, хочу внести вклад, споспешествовать
и подобное. А потом ждал бы, что за добропорядочность отвалят какие-то
гроши. Долго бы ему дожидаться пришлось. Еще, чего доброго, и загребли бы.
Дело-то серьезное, государственное, тут ни на достаток не посмотрят, ни на
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Якубенко Николай
Смит Кордвейнер
Распопов Дмитрий