громадных сосновых стволов. -- Рассказывала Алина. -- Мой отец
был потомственным лесорубом, а мама занималась домашним
хозяйством. Ее дед пытался стать магом, но его знаний было
недостаточно, чтобы войти в Императорский Конклав. Мама была
его единственной наследницей, и после смерти моего прадеда ей
досталась большая библиотека папирусных свитков с магическими
формулами и историческими трудами.
что ни за что не отдадут жрецам своего младенца. У них уже было
двое сыновей, а они очень хотели девочку. Тем более, что жили
мы в глуши и заранее знали, когда купцы приезжают за товаром. В
раннем детстве я почти не выходила из дома, на крыше дома отец
сделал закрытую от посторонних глаз площадку, где я могла бы
дышать воздухом и загорать на солнце. Позже я изредка тайком
пробиралась к лесной речке, протекавшей недалеко от дома, где
среди густых кустов, скрытая ветвями деревьев, могла немного
поплавать и поплескаться в холодной прозрачной воде.
комнатке и через щель в стене следила, как они торгуются с
отцом, как потом вместе едят и пьют, празнуя заключенные
сделки. Со временем я узнала имена всех, кто приезжал за
дровами. Эти люди, даже грузчики и возчики, стали для меня
как-будто близкими и знакомыми.
делами. Она научила меня читать и писать, и я проводила все
время, изучая легенды о Старой Земле и сказания о колонизаторах
нового мира. Больше всего мне нравились книги о путешествиях,
странствиях, приключениях. Наверное, потому, что сама я
выходила из дома очень редко.
благородными принцессами, могущественными магами и храбрыми
воинами. По моей просьбе отец и братья вырезали мне из дерева
куклы для игр. А когда отца не стало, и братья стали меня
сторониться, я сама взяла в руки нож и занялась резьбой. Это
оказалось увлекательным занятием! Все, о чем я читала, и все,
что придумывала, воплощалось потом в деревянных игрушках. Я
стала все дальше и дальше уходить от дома в поисках материала,
а потом при свете масляной лампы придавала дереву желаемые
формы, шила одежды из лоскутков ткани, соком ягод раскрашивала
лица кукол.
моей жизни ничего не менялось, пока однажды, возвращаясь из
леса с охапкой сухих веток и корней деревьев для своих поделок,
я не услышала испуганный крик и не увидела удирающего прочь
купца -- старого друга моего отца. Сначала я хотела окликнуть
его и узнать причину страха, но вдруг поняла, что бежит он от
меня, от моих рыжих волос. Так кончилась моя прежняя жизнь.
старого противного жреца, и семья вынуждена была отдать меня.
Мама не плакала, она ходила, словно окаменевшая, а братья, как
мне показалось, были даже рады такому обороту.
напиток, и все, что дальше со мной происходило, виделось словно
через туман. Или вернее, почти все. -- Добавила Алина,
посмотрев прямо в темно-синие глаза Триса.
друзьям Ремин. -- У меня есть родственники в Этла-Тиде. Я
собираюсь остановиться у них.
вместе с отцом мы приезжали в столицу, они предлагали мне
остаться у них. У них большой дом, почти дворец, в центре
Этла-Тиды.
куплю нам небольшой домик где-нибудь на окраине. Не очень-то я
люблю быть в центре внимания.
Триса, путешественники объезжали города и селения, покупая еду
у крестьян и ночуя под открытым небом. Через три дня после
отъезда из Северного форта, когда слухи о появившемся на севере
рыжем ребенке уже не могли дойти до местных жителей, меры
предосторожности были сняты.
постоялых дворах, где Алина наконец могла нормально отдохнуть.
Девочка, в отличие от Триса и Ремина, не имела опыта подобных
путешествий, но молча терпела все тяготы пути. Ремин учил ее
верховой езде и Алина все чаще и чаще пришпоривала свою лошадь,
обгоняя молодых людей, а потом поджидала их где-нибудь на
развилке дороги. Казалось, будто она сбросила с себя какие-то
внутренние оковы, наложенные рыжим цветом волос, и теперь
хотела все узнать об открывшемся ей огромном мире. Она
старалась держаться поближе к Трису, задавая ему бесконечные
вопросы о названиях трав, цветов и деревьев.
вперед, Алина неожиданно вернулась назад.
разворачивая лошадь.
невольно остановились.
путешественников открылся величественный водный простор. Океан
был тих, и только солнечные блики на верхушках волн оживляли
спокойную ровную гладь. По небу медленно плыли легкие облака, и
смотрящим сверху путникам казалось, будто по поверхности воды
скользят тени неведомых существ. Дуга океана на линии горизонта
уже терялась в предвечернем мареве.
проникнуть туда, где за горизонтом лежали Проклятые острова --
источник древнего могущества и великих тайн. Глаза Триса
блестели бирюзой и перламутром, почти в точности повторяя цвета
океана. Но силы человека были слишком малы по сравнению с
торжественной и величественной природой. Вздохнув, Трис
повернулся к своим спутникам.
открывшийся сейчас вид произвел глубокое впечатление. Что же
тогда говорить об Алине, которая тринадцать лет провела в
одиночестве в лесном доме! Ее широко открытые зеленые глаза
горели восторгом и восхищением. Длинные пряди шелковистых
черных волос развевал легкий океанский бриз. Казалось, будто не
только глазами, но каждой частичкой своего тела она старается
впитать в себя красоту и богатство красок мира.
город перед Этла-Тидой. Переночевав там, завтра к полудню мы
прибудем на место.
и через некоторое время, действительно, въехали в большой
город, обнесенный высокой стеной из массивных каменных блоков.
Однако внутри город весьма напоминал Северный форт. Вообще, как
убедился Трис, все города Этла-Тиды были очень похожи, словно
строил их один и тот же архитектор. Они имели одинаковую
квадратную или прямоугольную планировку.
Вокруг нее находились городской храм с жертвенной пирамидой и
дома высших местных чиновников. Остальные части города также
были разделены на квадратные кварталы, в каждом из которых жили
люди определенного рода занятий: купцы, столяры, кузнецы,
горшечники. Каждый город был обнесен стеной, деревянной или
каменной, в зависимости от размеров и местоположения, а в
кварталах, прилегающих к городским воротам, располагались
казармы солдат.
обычно останавливались богатые купцы или путешествующие
дворяне. Здесь же предпочитали проводить ночи наши
путешественники. И в этом городе, последнем на пути в
Этла-Тиду, они сразу направились в лучшую гостиницу. Но их
планам не суждено было осуществиться.
заявил хозяин единственного расположенного в центре города
постоялого двора, оглядев хороших коней и дорогую одежду
усталых странников, -- но все комнаты уже заняты.
трех свободных комнат?
Черепнин Владимир
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Каргалов Вадим
Корнев Павел
Белогорский Евгений