Геология, металлургия, медицина... Инструменты, приборы, вакцины против
европейских болезней... Даже сахарный тростник. Мы, видишь ли, заранее
знали, что до нефти нам здесь не добраться, и сразу делали ставку на
спирт... И все это пошло прахом, Сехеи. Мы оказались не нужны
островитянам.
нас, они с интересом смотрели, как мы летаем на дельтапланах, поджигаем
спирт и пользуемся металлическими орудиями... но перенимать ничего не
хотели - зачем? Им неплохо жилось и без этого... А наши предупреждения о
том, какую опасность представляют для них европейцы, они, опоэтизировав,
превратили в Пророчество о Великом Враге. Одним пророчеством больше, одним
меньше... И тогда мы пошли на страшный шаг, Сехеи. Мы разделились на две
группы и предложили военную помощь двум враждующим племенам... И получили
достойный ответ. Наши дубины, сказали нам, - из тяжелого дерева,
наконечники копий - из острого камня, наши руки сильны, а сердца
отважны... Теперь даже самые древние узлы архива не откроют тебе, кто
первый обратился за помощью к Старым... Никто не обращался, Сехеи. Никто.
Просто мы нанесли удар сразу по обоим племенам. Дельтапланы и плохонькие
зажигательные бомбы. Но этого было достаточно. Видя, что противник
настолько подл, что прибег к колдовству светлокожих пришельцев, ему решили
ответить тем же... Вот с чего начинался мир, тамахи, в котором ты
живешь...
сказать, какой реакции он ожидал, но стратег теперь смотрел на него с
уважением и любопытством.
проговорил он.
вашем языке даже слова такого не было...
кажется, оценил высоко.
Прости, Старый, ты мне это уже рассказывал...
себя с жестянкой на голове и в ожерелье из стреляных гильз. Нет, не могу.
Металл слишком дорог. Кроме того, это была бы очень хорошая мишень для
снайпера.
удивить мне тебя нечем?
чтобы говорить о Великом Враге, они говорили непонятно о чем.
не задумывался, каким образом наши военно-промышленные секреты становятся
известны вечерним?
Сехеи. - Видимо, у них, как и у нас, есть личная разведка Старых...
неуловимая. Неуловимая по очень простой причине. По причине своего
отсутствия. Не было никакой личной разведки, Сехеи. Не было и нет...
обшарпанной краской ящика.
еще не дошли... Хотя скоро дойдете, раз уж добрались до электричества...
Запомни, что я тебе сейчас скажу, Сехеи. Запомни и постарайся понять... С
помощью этого вот прибора Старые постоянно обменивались информацией своих
штабов и лабораторий...
поражал воспитателей своей способностью схватывать все на лету. Сейчас,
похоже, эта способность ему изменила. Наморщив высокий татуированный лоб,
стратег непонимающе глядел на Старого. И вдруг словно что-то взорвалось со
звоном в его ушах. Со страшной ясностью он снова увидел перед собой
горящие склоны Тара-Амингу, когда неизвестно откуда возникший второй флот
вечерних ударил навесным и в считанные секунды довел плотность огня до
такой степени, что первая волна десанта была испепелена буквально на
глазах, когда огромное пламя с грохотом приподняло палубу подветренного
корпуса "Мурены" - от кормы к носу, когда в ревущем небе потемнело от
машин противника, и принесли обожженного Хромого - принесли, хотя никто
уже не верил, что Хромой выживет и на этот раз...
Пусть..."
проникновенно - не получилось. - Ты вспомнил Тара-Амингу?.. Да, Сехеи, да!
Я передал твои донесения Старым вечерних, и они навели на тебя второй
флот... Но даже это не помогло! Ты был гениален при Тара-Амингу, мальчик.
Ты бы просто разгромил их... А этого мы допустить не могли. Победа одной
из сторон свела бы на нет все наши труды...
разговора, когда он услышал о бомбардировке европейцами Детского острова.
Старый, - победа одной из сторон означала бы еще и конец архипелага... Вы
бы уничтожили друг друга еще до прихода европейцев... Ты должен это
понять, Сехеи! Ведь я следил за тобой, я видел: последние два года ты
оттягивал войну как мог. Значит, понимал...
простил нам сам факт Высадки, ты обязан простить нам и все остальное...
Все наши последующие поступки были вынужденными. Не Старые командовали
войной, Сехеи, - война командовала Старыми!.. Да, мы спровоцировали, мы
искусственно вызвали к жизни страшный процесс. В нашем мире он назывался
гонкой вооружений... Но остановить его мы уже не смогли... Вы оказались
слишком способными учениками. Поначалу мы еще пытались направлять вас,
подсказывали вам открытия, но потом... Потом мы просто перестали понимать,
над чем работают в лабораториях... Что ни шаг - то неожиданность...
Бумага, например. Пока мы ломали голову, как сделать ее непромокаемой, из
узелкового письма Ана-Тарау развилась знаковая система такой сложности,
что переучиваться пришлось уже не вам, а нам... Но первым сюрпризом,
конечно, был напалм. Да, мы собирались познакомить вас и с напалмом, но...
позже... А вы открыли его сами. И вот, чтобы сохранить равновесие... чтобы
не утратить контроля над событиями... мы вынуждены были начать обмен
информацией... Сначала технической. Только технической. Информацией,
которую сами не всегда могли понять...
изношенных легких. От него разило спиртом, как от развороченной взрывом
турбины.
страшное...
продолжения.
Самое страшное... Это выяснилось не сразу... Во-первых, ваш язык. Это был
не полинезийский, как мы решили поначалу. Так, слегка похож по звучанию...
Потом путаница с картами... Очертания островов упорно не желали
соответствовать нашим картам... И таких несоответствий с каждым годом
становилось все больше и больше, пока мы наконец не поняли... Мир, в
который мы пришли, не имел никакого отношения к нашему прошлому!
Никакого... Мы ужаснулись, тамахи! Мы хотели вернуться - и не смогли:
лазейка между мирами то ли исчезла, то ли переместилась неизвестно куда...
сдвинутым бровям, последнее признание Старого не только не показалось
стратегу страшным - оно даже не показалось ему существенным.
Мальчик! Да ведь получается, что мы зря пустили в ход всю эту машину
уничтожения! Сожгли острова, смешали народы, натравили их друг на друга...
Совесть человеческая тоже имеет предел прочности. Один из нас покончил с
собой. Другой стал опасен, и его пришлось убрать. Остальные... спились, -
закончил он мрачно и зашарил рукой в поисках склянки.
жидкость льется в чашку из полированного кокоса.
жвачку! Это, по-моему, единственный способ, которым вы можете себя
одурманивать...
Архипелаг тонет в спирте, и при этом - ни одного алкоголика... Хотя, с
другой стороны, - все правильно... Это все равно, если бы в моем мире
начали пить бензин...
оставалась одна-единственная надежда: если этот мир до такой степени похож
на наш, то здесь тоже может обнаружиться цивилизация, подобная
европейской... Проще всего, конечно, было бы снарядить кругосветную
экспедицию, но - ты не поверишь, тамахи! - каждый раз выяснялось, что
Суворов Виктор
Лондон Джек
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Лондон Джек
Афанасьев Роман