Чтение 11–й страницы книги ~Дверь во тьму~

вкусные. Но для волшебства нужен Настоящий свет. Если бы
рассвело, хотя на миг...

-- Рассвет придет...-- вздохнул Лэн.-- Это в нашем
приветствии так уверенно говорится: "Я жду Рассвета --
Рассвет придет". А на самом деле никто уже в это не верит.

-- Лэн, расскажи про ваш мир,-- попросил я.-- А то мы
ничего толком не знаем.

-- Вначале я расскажу,-- хмуро сказал Котенок.-- Я,
между прочим, кругосветное путешествие совершил. В дух словах:
везде темно. А если подробнее, то я видел много городов, где
живут люди, и очень много башен...-- Котенок поежился,--
Где живут какие-то существа из тьмы. Я видел, как вы между собой
деретесь; как эти, темные, берут в плен ваших, как вы убиваете
темных. Неприятное зрелище. Еще я видел, как из большого города
у моря идут караваны и отплывают корабли, которые исчезают в
никуда.

-- Это торговцы,-- махнул рукой Лэн.-- К нам тоже
скоро караван придет. Мы же можем сами себя пищей обеспечить, у
нас теперь мало что растет. Торговцы воюют, они из другого мира.
И с нами торгуют, и с Летящими.

-- А вы им что продаете? -- полюбопытствовал я.--
Золото?

-- Кому оно нужно? -- удивился Лэн.-- Ручки на дверях
делать? Так бронза красивее. Нет, мы торгуем собой.

-- Что? -- не понял я.

-- Взрослые бросают жребий или просто сговариваются,-- со
вздохом об(r)яснил Лэн.-- И нанимаются к торговцам или
покупателям торговцев.

-- И что делают?

-- Воюют. Мы хорошие солдаты, Данька, и не боимся смерти.

-- Да уж,-- иронически сказал Котенок, и Лэн примолк. А
Котенок продолжил:

-- Еще я видел очень большую башню. Я даже не смог над ней
пролететь, пришлось огибать. И она вся из мрака.

-- Это башня Тьмы,-- вновь заговорил Лэн.-- Многие
города пытались ее разрушить, но ничего не выходило. Там живет
повелитель Летящих.

-- Я и сам догадался,-- буркнул Котенок.-- Как вы
дошли до такой жизни, мальчик?

-- Я не знаю. Говорят разное: и что напали Летящие, которые
принесли с собой мрак, и что мы сами в чем-то виноваты... Не
знаю.

-- Спросим у того старика, что помнит солнце,-- решил
Котенок.-- Он должен знать правду. А эти, из мрака, они ваши
или из другого мира?

-- Они чужие,-- уверенно сказал Лэн.-- Они появились
вместе с темнотой. Если бы мы не купили у торговцев секрет
Крыльев, нам бы совсем туго пришлось.

-- А для взрослых Крыльев нет?

-- Нет.

-- Все с вами ясно,-- твердо заявил Котенок.-- Кто
хоть править у вас?

-- Никто.

-- Так не бывает.

-- Бывает. У нас, Крылатых, есть свои законы, и все следят,
чтобы они выполнялись. У девчонок -- свои. У взрослых --
тоже. А в дела друг друга мы не лезем.

-- Ну к вам не лезут -- это ясно,-- неохотно
согласился Котенок.-- Вы, Крылатые, сила. К тому же от
Летящих всех защищаете. А если один из вас, постарше, похитит
девчонку, которая ему понравится? Что женщины-то могут сделать?

-- Лишат нас Крыльев. Только женщины умеют их делать, а
Крылья живут месяц-другой, не больше. А от взрослых зависит,
привезут ли нам торговцы пищу и оружие.

-- Хорошо живете. Дружно, полюбовно.-- Котенок фыркнул и
принялся яростно вылизываться.-- Анархия... мать порядка.

Он еще что-то бормотал, вспоминая каких-то революционеров, но
явно уже сам себе. Я лично не понял, что плохого в такой жизни.
А Лэн вдруг уставился на меня и спросил:

-- Данька, вы что же, без Крыльев живете?

-- У вас их тоже раньше не было,-- огрызнулся я.--
Зато у нас самолеты и вертолеты есть.

-- Данька, так ты летать не умеешь?

-- Нет.

-- Нам завтра в вылет! Если поймут, что ты не Старший... а ты
же не Старший... нас накажут.

-- Обманщиков убивают мечом,-- вспомнил я его слова.
-- Лэн, ты здесь ни при чем. Я тебя обманул.

-- Да я сам себя обманул! Я слишком уж хотел, чтобы ты
Старшим оказался...-- Лэн плюхнулся на мою кровать и начал
грызть ноготь.

-- Вынь палец изо рта! -- даже не глядя в его сторону,
велел Котенок. И между прочим, раз вы стали партнерами, то ваши
ошибки роли не играют. Ты, Лэн, Младший. Данька Старший. Тебе
напомнить правила поведения партнеров в жизни и смерти?

-- Я знаю,-- хмуро сказал Лэн, по-прежнему грызя ноготь.

Я понимал, что Котенок беспокоится за меня. И обрывки сна, где
Лэн стоял напротив меня с мечом, не шли из головы. Но когда я
посмотрел на Лэна -- тощего, бледного до синевы,
взлохмаченного, не знающего, куда деть руки, а куда -- глаза,
меня пронзила жалость.

Странно, окажись у нас в классе такой мальчишка, его бы начали
терроризировать все кому не лень. Драться-то он явно не умеет. И
я бы, наверное, от других не отставал. Но одно дело --
отобрать жевательную резинку, отвесить подзатыльник или засунуть
головой в сугроб. А совсем другое -- когда речь идет о жизни
и смерти. Я не мог по-настоящему представить себе это. Не верил.
Но шутить с такими вещами не хотел.

Лэн меня спас. Он поручился за меня. И какая разница, о чем при
этом думал? Мысли -- одно, дела -- другое.

-- Лэн, я могу уйти,-- сказал я.-- Ты об(r)яснишь
Старшим, что разоблачил меня и я убежал. Тебя не накажут, верно?

Лэн вскочил с кровати и подошел ко мне. Крепко сжал ладонь.
Пальцы у него сильные, ничего не скажешь. Я понял, что он будет
меня благодарить за предложенный выход, и на душе стало
тоскливо.

-- Старший, я тебя не предам,-- твердо сказал Лэн.--
Клянусь! Я хочу быть твоим партнером. Мы что-нибудь придумает.

Я тоже сжал его ладонь, и мы молча стояли, глядя друг другу в
глаза. Пока Котенок мурлыкающим голоском не сказал:

-- Ребятишки, вы не безнадежны. Я рад. Придумывать, конечно,
придется мне, ну да ладно.

-- Слушай, волшебник недоделанный! -- завопил я.-- Мы
сейчас тебе вместе уши надерем! Кончай издеваться!

-- Извиняюсь,-- притворно испугался Котенок.-- Очень
уж трогательно вы подружились. Может, еще поцелуетесь?

Я запустил в Солнечного котенка подушкой и промазал. Зато Лэн,
схватив другую, направил ее метко. Котенок с обиженным видом
выполз из-под нее и принялся вылизывать лапы. Мы засмеялись
-- не из-за того, что очень уж смешно получилось, а потому,
что все напряжение куда-то исчезло.

-- Ладно, мир,-- сообщил Котенок, кончая умываться.--
Лэн, как долго учиться владеть Крыльями?

-- Год,-- с готовностью сообщил Лэн.

-- Сформулируем вопрос иначе. За какое время ты научишь
своего Старшего-неумеху держаться в воздухе и не производить
впечатления перелетной курицы?

-- За утро,-- улыбнувшись, сказал Лэн.-- Летать не
так уж и сложно. Летать и сражаться -- совсем другое.

-- Вот и отлично. Завтра и научишь. Потом отправитесь на свой
вылет и будете старательно увиливать от Летящих. Ты ведь это
умеешь, если честно?

Лэн виновато опустил голову, и я шлепнул его по спине.

-- Не обращай на Котенка внимания. Он язва, каких мало.

-- Идите-ка спать лучше,-- недовольно посмотрел на меня,
сказал Котенок.-- Завтра вам потребуются и силы, и
остроумие.

-- А ты?

-- А я спущусь вниз, поразмышляю, книги полистаю,-- важно
сказал Котенок.-- Должен же кто-то за вас думать?

-- Спокойной ночи, Лэн,-- сказал я. И они с Солнечным
котенком вышли, а я, подобрав подушки, вновь нырнул в постель.
Настроение у меня почему-то было отличным. А когда минут через
десять в комнату пробрался котенок, тихонько лег на свободную
подушку и стал вылизывать измазанные в сливках лапы, я твердо
решил, что теперь все будет хорошо.

-- Спокойной ночи,-- шепнул я.

-- Это тебе спокойной ночи. А Солнечным котятам желают ясного
рассвета.