Чтение 11–й страницы книги ~Дом скитальцев~

берега. Лучшего места для засады нельзя придумать: мы внизу, освещены
солнцем, - бей, как куропаток...

- Я постою тут, пока вы переезжаете, - сказал я. - Не заблужусь,
отсюда телескоп виден.

- Виден, да по дороге все надежнее, - сказала она. - Возьми сверток с
бутербродами, коробочку давай сюда.

Я отдал коробочку со "слизняком", взял ненужные бутерброды, открыл
дверцу и зацепился ногой за футляр с бластером. "Зачем мне эти
бутерброды?" - подумал я и покосился на Анну Егоровну. Она что-то
регулировала на приборном щитке. Я зацепил футляр носком ботинка, выкинул
в траву, вылез и захлопнул дверцу. Попутчик в подвернутых брюках уже
шлепал по воде - он пойдет впереди машины.

- Счастливо, мой мальчик...

Серый "Москвич" осторожно пополз в воду, заблестели мокрые колеса, а
я стоял на берегу и смотрел, пока машина, забирая влево, не перевалила
через гребень высокого берега. Мелькнул белый рукав, хлопнула дверца, и
остался только запах бензина. Тогда я поднял футляр с бластером и
напрямик, через холмы, побежал в город.

ЧЕРНАЯ ВОЛГА

Отличный, солнечный был день. Тихий, по-весеннему жаркий. Над
березовыми перелесками кричали кукушки, в овраге пели зяблики. Штук
двадцать, не меньше - столько зябликов сразу я сроду не слыхивал.
Перелески светились насквозь: между березовыми стволами зеленя сверкали,
как спинка зимородка. А я мчался, как мотоцикл, волоча бластер и пакет с
бутербродами. Холм с телескопом служил мне ориентиром, я держал его
справа, почти под прямым углом к своему направлению Понимаете, я мог
выбрать дорогу намного короче, прямо к восточной части Тугарина, через
совхозную усадьбу. Идти через усадьбу не хотелось, и я знал почему. В
совхозном клубе, что в центре усадьбы, вчера выступал Федя-гитарист.

На бегу я думал о трусах. Рыжий попутчик - несомненный трус. У них
всегда чутье на опасность, как у Кольки Берсенева из нашего класса. Едва
запахнет дракой, он исчезает. Он как барометр. Если он исчез из компании,
то наверняка жди неприятностей - подеремся, либо из кино выведут, либо
затеем на овраге слалом и переломаем лыжи... Ладно. Трусы есть трусы.
Этот, по крайней мере, побежал в верном направлении.

Я не задумывался, правильно ли было - воровать бластер у Анны
Егоровны. Гордясь своей храбростью, топал по тропинкам, надеясь сегодня же
пустить бластер в дело, и неожиданно выскочил на шоссе рядом с памятным
местом. Метрах в тридцати справа темнел въезд на ту самую проселочную
дорогу, ведущую к поляне "посредника". Очень хотелось отдохнуть, но я
побежал дальше - к городу, конечно, инстинктивно держась боковой грунтовой
тропки. Так же инстинктивно остановился за кустарником, когда услышал шум
встречной машины. Ф-р-р-р! - черная "Волга" промчалась мимо. И как будто в
ней я увидел Сура на заднем сиденье.

Сначала я решил, что обознался. Сурену Давидовичу чистая гибель в
такую погоду вылезать из подвала. Си и домой ходит только по ночам, чтобы
принять ванну. Из-за проклятой астмы он и в тире стал работать - в сыром
подвале ему хорошо дышится. "Их болезнь - наше здоровье", - говорит он о
подвале... Нет, в черной "Волге" Сура быть не могло...

Стоп! Киселев, туда собирался Киселев! В подвале железная дверь, и на
окнах решетки, но ведь Сур сам откроет дверь, не побоится! И я помчался за
машиной, вылетел на холм. Так и есть... Пустое шоссе сверкало под солнцем
- "Волга" свернула в лесопарк. Они приходили к Суру и увезли его на поляну
"посредника" - машине другого пути не было. Или по шоссе прямо, или на ту
дорогу, в лесопарк.

И я перепрыгнул через канаву и побежал обратно. И только теперь я
догадался бросить докторские бутерброды.

НАХОДКА И ПРОПАЖА

Лес был тих. Здесь, за дорогой, даме синицы молчали. Душный воздух
пахнул пылью, которая уже успела лечь на землю после машины. Следы
покрышек на мягкой дороге вились узорчатыми змеями. Метрах в ста
пятидесяти от шоссе свернули влево. Я удивился: поляна "посредника" была
справа. Но машина виляла между деревьями, держась уверенно одного
направления. Иногда буксовала, продирая траву до земли... Хлоп! Из-под ног
метнулся заяц! Это было здорово. Это _б_ы_л_о_ бы здорово, если бы заяц
удирал от меня, как полагается. А он, прежде чем скрыться за кустом,
остановился и несколько секунд сидел и крутил левым глазом вниз-вверх -
рассматривал меня, понимаете?

И тогда я увидел, что "Волга" шла по колее другой машины. Той же
ширины колея, но колеса другого рисунка...

Я даже попятился и шепотом спросил у зайца: "А твое какое дело?"
Получалось, что он показал мне вторые следы: длинные отпечатки его задних
лап тянулись аккуратно по следам неизвестной машины.

Это было довольно далеко от дороги. Я стоял и смотрел на следы, когда
зафыркал мотор. Я отошел, спрятался за елкой. Черная машина плыла между
деревьями навстречу мне. Водитель сидел един и смотрел на дорогу, вытянув
шею. Оказывается, обе машины останавливались совсем близко: вот два
полукруга следов, где они разворачивались и поехали обратно. А кругом
натоптано каблуками - много и разными. И людей не видно. Ни шагов, ни
голосов - тихо. И птицы молчали, будто они рыбы, а не птицы.

Я поискал глазами: хоть заяц-то здесь?

Он был здесь. Сидел перед можжевеловым кустом, приподняв толстую
морду над кучкой хвороста. Когда я топнул на него ботинком, заяц переложил
уши и лениво отпрыгнул за куст. Я заставил себя не обращать на него
внимания и принялся отыскивать следы Сурена Давидовича.

Прямо передо мной была прошлогодняя трепа к оврагу. Она тускло
блестела под густым орешником - еще не просохла. Издали казалось, что
после снега по ней не ходили. Я сунулся туда - на обочине следы... В
десятке шагов дальше, прямо уже посреди тропы, след левого ботинка Сура.
Тупоносый, с рифленой плоской подметкой, так называемая танкетка.

Я почему-то взвесил на руке бластер и двинулся к оврагу.

Теперь послушайте. Я шел по этой тропинке в сотый раз за последние
два года и отлично знал, что она выводит к глубокому бочагу в ручье, что
на дне оврага. Я ногами - не головой - знал, что от места, где
развернулась "Волга", и до оврага метров пятьдесят. Первый поворот,
налево, у сухой сосны, а спустя еще двадцать метров, где кончается
орешник, второй поворот и сразу спуск в овраг. Так вот, я прошел первый
поворот, не теряя следов Сура, но после второго поворота трепа исчезла.
Вместе со следами она словно растворилась в земле, а впереди, взамен
обрыва, оказался ровный, густой осинник.

Сначала я подумал, что проскочил второй поворот. Вернулся к сухой
сосне... Опять то же самое! Миновав орешник, тропа исчезла вместе со
следами. Ну ладно. Тропу весной могло смыть. Я двинулся напрямик через
осинник и вышел к оврагу, но не к бочагу, а много левее. Странное дело...
Я пошел вправо, держась над оврагом, и потерял его. Я даже взвыл -
запутался, как последний городской пижон! А плутать-то негде, овраг все
время был справа от меня. Естественно, я взял еще направо, чтобы вернуться
к обрыву, и очутился знаете где? На том же месте, откуда начинал, - у
поворота тропы. Совсем разозлившись, я продрался через кусты вниз по
склону и пошел вдоль ручья, еле выдирая ноги из грязи. И через двадцать
метров уперся в откос. Овраг, который должен был тянуться еще на километр,
внезапно кончился. Чертыхаясь, едва не плача, я выбрался наверх и очутился
снять у второго поворота тропы! Поодаль, у куста боярышника, сидел заяц -
столбиком - и делал вид, что мои мучения его абсолютно не интересуют...

Я проголодался и устал. Из ботинок текла грязь. Футляр с бластером
был весь заляпан. Я никак не мог взять в толк, что происходит, пока мне не
пришла в голову одна мысль Под крышкой футляра была подмотана бумага, а в
кармане у меня была Степкина авторучка. Я достал то и другое и нарисовал
план местности, как я помнил ее, до всех этих оползней. Вот он, этот план.

Маршрут I - я пошел от крестика, с тропы, прямо я должен был выйти к
бочагу, а оказался - видите где? Далеко справа. Маршрут II - от крестика
взял левей и оказался слева от бочага. Маршрут III - когда я шел низом, по
ручью, натолкнулся на откос и вылез к крестику, хотя воображал, что лезу
прямо, никуда не сворачивая. Понимаете? Большого куска оврага - вместе с
песчаным бочагом, зарослями малинника, чертовыми пальцами на дне ручья,
таволгой, птичьими гнездами, отличным лыжным спуском - не существовало.
Часть оврага сгинула, и ничего не оставалось взамен. Как бы вам объяснить?
Если вы возьмете простыню и в середине ножницами вырежете дырку, то куска
материи не будет. Но останется дырка. Если бы овраг рухнул в одном месте,
то оставалось бы что-то вроде дыры. А тут получалось, будто вокруг
вырезанного места продернули нитку и затянули ее, так что совсем ничего не
оставалось - ни вырезанной материи, ни дырки. Ошалеть можно! Мне казалось,
что надо попробовать еще раз, и еще, и еще. Я весь изодрался о кусты и лез
к несуществующему бочагу, как черепаха на стену ящика. А заяц мелькал то
здесь, то там и нагло усаживался поодаль, когда у меня опускались руки.

Потом он показал мне конфету. Или принес - я так и не знаю до сих
пор. Он перепрыгнул дорогу, вскинул морду - одно ухо торчком - и исчез, а
в метре от конца тропы, под листом подорожника, блеснула на солнце
конфетная бумажка. Та самая, с розовым котом в сапогах-недомерках.

Я поднял кота. В нем было что-то завернуто - не конфета, другой
формы... "Слизняк"! Говорящая зеленая штуковина!

Разворачивая ее и рассматривая, я машинально брел вперед. И, подняв