незнакомец вряд ли мог увидеть это издалека. Мете Язон только шепнул, не
поворачивая головы:
реть на море.
достал аптечку и приложил к запястью Меты. Неужели с ней всетаки сделали
что-то? Кто? Когда успели?
нормально. Мне очень нравится здесь... Смотри, аптечка не в силах поста-
вить диагноз и совершенно не собирается ничего мне вкалывать.
незнакомец в этот момент подошел слишком близко, метров на десять, не
больше. Стал слышен даже шорох осыпающегося песка под его ногами: ведь
море в этот час было тихим-тихим. И Язон почел за лучшее промолчать.
Весь напрягшись, он следил за каждым движением незнакомца.
сов и неторопливыми шагами двинулся к морю. Язон подумал, что еще нем-
ножко, и он сойдет с ума. Абсурд ситуации достиг своего апогея.
нивые волны, и вскоре его стало почти не видно в сгущавшихся над морем
сумерках. Осторожно озираясь, Язон поднялся, в три прыжка оказался рядом
с одеждой уплывшего вдаль и за какие-нибудь полминуты произвел доско-
нальный обыск. Ничего интересного не обнаружилось: зажигалка, пачка си-
гарет с наклейкой фирмы "Стело", владеющей сетью дежурных круглосуточных
магазинов в тысячах межзвездных космопортов, расческа, портмоне, туго
набитое пополам галактическими кредитками и местной дарханской валютой.
Оружия никакого, если, конечно, не предположить в случайном ночном ку-
пальщике суперагента, чья, небрежно брошенная на берегу одежда напичкана
микробомбами и прочей миниатюрнейшей техникой.
нулся и сел рядом с ней на песок.
только после укола.
ветные фонарики, сетью разбросанные на фоне неба. Консоли, к которым
крепилась вся пляжная иллюминация, были практически не видны, и смотре-
лось это украшение очень эффектно. Невдалеке на горке замерцала реклама
кафе. Послышались голоса, замелькали пестрые фигуры. Пляж вовсе не был
пустынным в этот час. Наоборот, начиналась ночная жизнь.
такой, но роскошный, знаменитый и отлично обустроенный. Люди здесь отды-
хали. И этот, в белом костюме, очевидно, тоже.
стрельбы по живым мишеням? Может, все приснилось?
большой пес, на Язона и Мету посмотрел как на старых знакомых и сообщил:
какой-нибудь инженер или банковский служащий.
вода теплеет к ночи.
вступил Язон, к этому моменту уже почти полностью совладавший с гнетущим
его ощущением неуместности всего происходящего. Отчаянно выплывая из
захлестывающих волн абсурда, он поинтересовался:
мода. Полгорода в них ходит, ну, в смысле, приезжие...
голове. Никогда еще он не был настолько бестолковым и запуганным. Ведь
это же не униформа спецслужбы! Какая вообще у спецслужбы может быть фор-
ма?! Это же просто они маскировались под самую распространенную в городе
моду. Нормальный ход! И как он не понял?
сила Мета, обращаясь не столько к Язону, сколько к незнакомцу, только
что вылезшему из воды.
шийся уходить, любезно объяснил:
падайте руками на песок, даже если станет совсем темно. Тут иногда пат-
рули ходят с фонарями. Я видел.
ло перевести дух, встряхнуться, залезть в море, выкинуть из головы все!
Хоть на десять минут. А потом хорошенько перекусить где-нибудь и пос-
пать. Впрочем... стоп! Вот спать-то как раз и не придется в ближайшее
время. Ну, ничего, после того как Солвиц сделал их бессмертными, они
могли в случае необходимости не спать по шесть-восемь суток.
двадцать шесть - прохладная по сравнению с воздухом, но не такая, в ко-
торой можно замерзнуть. И соленая очень - держала хорошо, можно было ле-
жать у самой поверхности, почти не шевелясь.
принято. Но это у других. А у них - особые отношения с этим миром, и бы-
ло бы очень глупо оказаться почти голыми без денег и технических приспо-
соблений на малознакомой и в общем-то враждебной планете.
здесь продавали не в упаковке, к чему давно привыкла вся Галактика, а
выжимали прямо на глазах у покупателя из свежих фруктов. Это было здоро-
во и даже романтично, вот только в изобилии плодов никак не удавалось
найти ни одного хоть мало-мальски знакомого. Были тут какие-то ярко-го-
лубые волосатые бублики, и скрученные бесформенными клубками зеленоватые
корни, и янтарно-желтые ягоды, плотно облепившие сломанные ветки, и про-
долговатые, полупрозрачные телесно-розовые сардельки, и похожие на ги-
гантскую малину ядовито-пурпурные пирамидки, и какие-то полосатые шари-
ки, словно карликовые арбузы. Наконец, почти оба одновременно они увиде-
ли родные золотисто-рыжие цитрусы и, конечно, заказали именно апельсино-
вый сок. Не совсем он оказался апельсиновым, даже по цвету был зеленова-
тый, но главное, вкусом своим не обманул.
растрогал торговца, и получил полновесную сдачу дарханскими монетками.
Другим, платившим кредитами, как успел заметить Язон, хитрый торговец
норовил округлить цену в большую сторону.
тельно, тем более что цены на Дархане радовали своей умеренностью. И они
отправились в ресторан, обнаруженный неподалеку. В уютном зальчике с
традиционно приглушенным светом было немножко странно поглощать морские
деликатесы, салаты и обильные порции жаркого, не запивая их спиртным.
Здесь даже на пиво в меню и намека не было. Но - что поделать - все рав-
но хорошо. Курить заядлые никотиноманы уходили в туалет, но Язон до это-
го не унизился. Решил потерпеть до отеля.
уже глубокая ночь), уточнили, где сейчас находятся (западная окраина,
самое начало пляжной зоны) и наконец выяснили, как добираться до отеля
"Лулу". Это был не ближний свет, но на такси - не больше часа. Торо-
питься некуда.
планеты, забыв обо всем, даже не взяв в дорогу многих необходимых вещей,
чтобы успеть, догнать, не упустить. А теперь - валяться на пляже, ку-
паться в море и убивать время в уютном ресторане, посасывая через соло-
минку коктейль из тропических фруктов со льдом? Но здесь только так и
можно было. Язон это уже понял. А если бегаешь, нервничаешь, дергаешься
- просто наступает перегрев. У женщин - истерика, у мужчин - апатия.
Климат такой. И в итоге теряешь больше, чем сэкономил.
они завтракали, обедали и ужинали без перерыва, наверстывая все плановые
трапезы, пропущенные за время нервотрепки на Кассилии, за время дороги,
когда совсем не хотелось есть (у Язона, например, межпланетные перелеты
всегда отбивали аппетит). Наконец, в результате стычки и погони они по-
теряли изрядно калорий, несмотря на несусветную жару.
изысканные по вкусу и разбавленные минеральной водой соки сделалось не-
возможно. Желудки переполнились. А ночь все не кончалась Язон вдруг по-
нял, что он подсознательно ждет рассвета. Для чего-то было нужно именно
так. А он ведь привык доверять своей интуиции. Мета тем более доверяла
ему во всем. В эту экспедицию она отправилась, по существу, в роли его
телохранителя. Молодая невеста перестала даже пытаться постигнуть мудре-
ные планы жениха. Пусть у них будет просто эдакое свадебное путешествие.
Совершаемое до свадьбы. Какая разница? У них же все не как у людей.
Андреев Николай
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Шидловский Дмитрий
Маккарти Кормак
Шилова Юлия