подняться тоже без телячьих нежностей. Олег охнул, остервенело выдрался из
медвежьих объятий, затряс рукой.
от ожогов, а тут еще били, клевали и топтали. Олег двигался как пьяный, не
чуял тела. Язык и нижняя челюсть одеревенели. Жезлом Гольша пользовался
как клюкой, хотя Мрак сердито указал, что негоже так обращаться с боевым
оружием. Жезл был в липком красном, а набалдашник облеплен жирным белым.
Когда Олег понял, обо что вымазал руки, побледнел и выронил жезл вовсе.
понимаю, зачем резать из хорошего дерева жезлы или сопилки, если можно
выстругать хорошее топорище?
в широкий коридор. В оба окна с вывороченными прутьями и в дверной проем
запрыгивали, словно появляясь прямо из воздуха, тяжело вооруженные воины.
Все как один в доспехах, рослые, лица жестокие, а по тому, как держали
кривые мечи и щиты, даже Олег понял, что ворвались умелые воины.
вытаращенными глазами, он торопливо спрятал ее за пазуху, пошарил не глядя
по стене. Ладонь наткнулась на кривой меч, тот висел среди булав и палиц,
выставил перед собой.
поля скотина!
с шипением пронеслось через помещение... исчезло, наткнувшись на незримый
барьер. На краткий миг было видно, как пламя расползлось как бы по стенке
прозрачного бычьего пузыря, внутри которого находились враги. Воины с
холодными лицами набегали на Мрака и Таргитая. Прозрачный пузырь
перемещался с ними.
за миг до этого огненное жало разбилось о барьер как жалкая струйка воды.
Мрак ожидал, что и секиру отшвырнет, даже руки напряг... секира без
сопротивления прошла через стенку пузыря, исчезла.
рассекло стенку и... в руках Таргитая осталась рукоять с огрызком меча.
Тот светился оранжевым, быстро переходя в вишневый. С конца падали капли
бронзы, застывали на мраморе безобразными коричневыми бородавками.
холодно смотрели на троих в волчьих шкурах, но никто не двигался с места.
тучный, в простой, едва ли не драной одежде. Двигался обычно, но неврам
показалось, что вошла сама башня -- такую мощь излучал незнакомец.
Двигался легко, небрежно, но легкость была легкостью отточенного как
бритва лезвия ножа. Мрак изумленно присвистнул. Олег и Таргитай не сразу
узнали Мардуха, того самого мага, который служил -- так все тогда считали
-- киммерийскому царю.
обладают мощью менять свой облик, как меняют окружающий мир. Обладают --
значит, пользуются. Нет на свете таких, чтобы умели, но не пользовались.
живы?.. Поразительная живучесть. Но эту ошибку я исправлю сам. Бесполезный
металл оставьте.
Чистые глаза Таргитая потемнели, он смотрел исподлобья, прицельно. Широкая
грудь Мрака вздымалась, как море в бурю. Он сопел, словно лось перед
прыжком на соперника.
сразу.
пальцы. Он поспешно выронил обломок, подул на кончики пальцев, сунул в
рот. Мрак скривился, словно Таргитай спел худую песню, плюнул Мардуху под
ноги, стараясь угодить на расшитый бисером, как у гулящей девки, сапог,
отбросил обугленное топорище. Олег бесцельно пошарил на пустом поясе.
и швырнул короткий меч-акинак. На короткий миг снова блеснула пленка
бычьего пузыря, нож ударился прямо перед лицом Мардуха. Почти коснулся...
запрыгал по плитам, как выброшенная на берег рыба, с хрустом рассыпался на
крупные острые кристаллики. Мрак и Таргитай упали сверху. Таргитай
завопил, наколовшись, Мрак невозмутимо поднялся, отряхнул колени. Мол, не
получилось, да и ладно, не очень-то и старались. Случай будет.
горне и откованным в два молота:
попытки обойти иные законы магии. Вы можете умереть мучительно. Мои слуги
почему-то обожают это нелепое развлечение. Или же быстро и без боли.
застыли вдоль стен, но мага окружает чертова магия, против которой слабо
даже Олегу с его раскалыванием земли и трясением башни.
меня учеников не бывает. Я сам учусь всю жизнь. Век живи, век учись...
могиле.
обезображенном лице с живейшим интересом. Мрак покачивался от ран и
усталости, но взгляд был острым, прицельным. Он все еще ловил миг для
нового броска.
ровные.
сотни верных слуг. Зачем тратить магические силы, когда есть чары земные:
деньги, власть, бабы! Да мало ли что простым людям нужно? Я даю им почти
все. Я даю все без обмана. В обмен требую совсем малое -- верность. Я ее
получаю, потому что могу дать то, что другие не дадут. Мне не жалко
раздать земли, замки, богатства, короны царей, каганов, императоров. Мне
эти детские забавки не нужны, но если простой люд их ценит -- ради всех
богов, берите!
красные точки. Мгновение всматривался, даже пригнулся. Вдруг его
отшатнуло, словно ударили в лоб.
такое не по зубам!
речах Олега, но то свой. А когда умничает чужак, то дать бы в лоб, чтобы
прыщи осыпались -- не издевайся, зараза.
-- Это нехорошо!
Камни, мебель, люди, тараканы... Мебель оставлю, тараканов спалю. Вы как
раз между мебелью и тараканами. Решать вам, я могу вас кое в чем
использовать.
живучесть тараканов знаю, а почему уцелели вы? Расчленения для познания
тайн природы -- не пытки, как думают невежды.
треском вспыхнул воздух, погас, оставив жар и запах гари. Но лишь вскинул
брови, вгляделся в Таргитая, развел руками:
единого пятнышка. Откуда вы, говорите? Из дремучего Леса? Где этот край
непуганых дураков? Увидеть хоть бы одним глазом...
стены. Таргитай пытался оттолкнуть их, руки не слушались. У Мрака вытащили
из сапога швыряльный нож, у Таргитая и Олега сняли пояса. Мардух с
презрением вырвал из руки волхва жезл, оглядел, разломил о колено, обломки
исчезли в развороченном окне.
интерес к странным людям, глаза стали отсутствующими. -- Чтобы не
перестукивались. Их ждет встреча со старым знакомым. Очень знакомым. А я
отбываю в Горы.