погнали мальчишку в Мост, за отцом Анемподистом, старшиной села Дивом и
Звияром, командиром княжеской сотни. Пока все они собрались в Тупике, уже
подступил вечер, все-таки десять лиг - путь неблизкий.
заявляя, что добрым чадам Спасителя негоже приближаться к Им же проклятым
местам, и негоже подвергать сомнению Его мудрые решения, но и ему пришлось
сдаться - после того, как Драгомир извлек на белый свет свое Кольцо Чародея,
свой посох и вдобавок ко всему - диплом, выданный всемирно известной ордосской
Академией Высокого Волшебства, о которой слышали все, даже здесь, в дальней
восточной глуши.
всеми мыслимыми удобствами в том же Мосту, или в Тупике, или, на худой конец,
хотя бы в Глущобе, местные набольшие дали свое разрешение.
округа только и говорила о приехавшем настоящем чародее (волшебников, подобных
Драгомиру, здесь не видывали давным-давно; последний раз чародей появлялся
еще при покойном отце нынешнего князя, лет эдак тридцать назад, в разгар
свирепой засухи - вызвал тогда долгие и обильные дожди, чем и спас округу от
вымирания). И, когда Драгомир вместе с молчаливым молодым воином, чьего имени
никто по-прежнему не знал, женщиной и девочкой направился к лесному скиту, за
ними двинулось едва ли не все население Тупика и добрая половина обитателей
Моста.
кого-либо просто бессмысленно.
остыв, решили, что лучше будет не соваться, куда не просят, а то мало ли...
чистого ручья. Место казалось тихим, мирным и давным-давно заброшенным -
высоко поднялась никем не примятая трава возле покосившихся ворот, нигде
никаких следов, все строение окружено высоким частоколом - почти как
крепость! - но и не похоже, чтобы кто-то пытался пробраться внутрь.
наглухо запертым воротам, по пояс утопая в высокой луговой траве. Не дойдя
пяти шагов, они почему-то остановились, переглянулись - и волшебник отчего-то
отрицательно покачал головой, после чего воин вдруг весь как-то подобрался и -
как был, в тяжелой броне, в глухом шлеме, с секирой на-перевес - одним прыжком
перемахнул через ограду в полтора человеческих роста.
такое способна была только настоящая магия.
разорванная резким свистом стали и истошными воплями, истинно нечеловеческими
воплями. Драгомир резко взмахнул руками, и ворота в тот же миг разлетелись на
куски, обглоданные обломки дерева остались болтаться на здоровенных петлях.
слышали только в страшных сказках.
многоногие ироки, которые в сказках служили ведьмам, похищали и приносили
своим хозяйкам неосторожных детей, полулюди-полузмеи абраки, обитатели
глубоких болот, размахивая дубинами, мчались здоровенные огры-людоеды (эти
вообще слыли редкими гостями южных областей), и еще было там полным-полно
всяких тварей, которые невесть как умещались в небольшом, по правде говоря,
скиту. Непонятно было также, откуда они там взялись, что делали и почему никто
из жителей Тупика, не говоря уж о лесных хуторах, ни разу не пострадал от
этого жуткого соседства?..
воин оказался в самой гуще спасающихся бегством чудищ; в одной руке он держал
секиру, в другой - меч. Миг - и железо закружилось в виртуозной кровавой
пляске, оставляя на истоптанной траве искромсанные бездыханные тела.
Тяжеленное оружие порхало, словно легкие тросточки, воин вертелся и прыгал,
точно цирковой акробат, - интересно, как у него это выходило с добрыми двумя
пудами железа на плечах?!
широко размахнулся посохом - и твари тотчас повернули обратно: верно,
привидевшееся им казалось много хуже смерти.
абраки - все, все они гибли, не в силах зацепить неуязвимого воина даже краем
своих дубин или костяных клинков.
тишина. Не стонали раненые - их просто не было; воин наносил только один
удар, неизменно оказывавшийся и последним.
широко разинув рты. Все произошло так быстро, что не все успели даже как
следует испугаться.
и полетели на истоптанную траву, железо засияло, словно только что начищенное.
Боец коротко поклонился Драгомиру, и волшебник, молча кивнув в ответ, прошел
в ворота. Воин последовал за ним.
сгустилось темное облачко, в самой середине которого билось, извиваясь, некое
призрачное существо. Многие закричали - громадная пасть и клыки длиной в
локоть взрослого человека были всем отлично видны.
напротив ворот видели, что эти молнии срывались с острия поднятого магом
Драгомиром посоха. Пять, десять, пятнадцать разрядов - и темная призрачная
скорлупа лопнула, бесплотное чудище забилось в агонии, разрываемое на части
рукотворными молниями.
поклонились толпе, давая понять, что можно расходиться. Зеваки мало-помалу
потянулись обратно через лес; возле скита остались только оба священника,
староста Тупика да сотник Звияр.
столь долго могло оставаться никем не замеченным, на что чародей, неспешно
откашлявшись, дал вполне убедительный ответ - сила старых богов не уходит
бесследно, посвященные им места и впрямь опасны для верных чад Спасителя, они
привлекают различную нечисть как облеченную в плоть, так и бестелесную. А
неприятностей обитатели Моста и Тупика не имели потому, что чудища, сколь они
ни тупы, все же понимают, что охотиться следует вдали от логова, иначе ему,
логову, очень быстро придет конец. Владея какой ни есть, но магией, твари
также отводили всем глаза, представляя скит покинутым и необитаемым.
скит никто не ставил под сомнение.
шлема, однако тот лишь покачал головой и отошел от разобиженного сотника в
сторону.
постройкой нового дома, Драгомир и его спутники не погнушались их услугами в
мелкой починке. Навесили новые ворота, подновили частокол, заделали
прохудившуюся в нескольких местах крышу - скит на удивление хорошо пережил
долгие десятилетия небрежения и заброшенности. Нигде не осталось никаких
следов огров и прочей нечисти - верно, помогло Драгомирово колдовство.
Женщина, оказавшаяся дочерью Драгомира, накупила у местных хозяек кучу
половиков и иного ткачества, так что скит сразу же приобрел вполне жилой вид.
волшебнику на первых порах обращались с просьбами излечить человека или
скотину - он только качал головой, говоря, что не может и не хочет отбивать
хлеб у местных знахарей и коновалов и что к нему следует приходить только в
самых отчаянных случаях, когда никто не в силах помочь.
Акунин Борис
Орлов Алекс
Флинт Эрик
Роллинс Джеймс
Глуховский Дмитрий
Василенко Иван