мне: - Недавно у тебя было здесь двадцать тонн. Такие бабки на ровном
месте не растут. Должно быть еще. Ну! Тебе же лучше по-доброму
рассчитаться.
Откупиться? Запросто. Но если я отдам им деньги, меня могут и того...
прикончить. Чтобы не мстил. Это если дам много. За мало... Не поверят, что
больше нет, будут пытать. Вообразить в стене сейф, сказать, что он
открывается моими отпечатками пальцев, открыть и выхватить оттуда
пистолет? Черта с два. С дулом у спины особенно не повыкаблучиваешься.
загудела, щека запылала. Стоило качаться, тренироваться... Ч-черт.
Последний раз меня били в армии, да и то в начале первого года. Уже отвык.
Да и не привыкал никогда.
в розетку.
дела.
ни на одной из розеток нет напряжения. Выручай, "Отец всех домов". Та-ак.
А вторую дверь в комнате пока лучше сделать неоткрывающейся, якобы глухой.
Вовремя. Второй налетчик пошел к ней.
между делом, проверяли паяльник. Меня даже удивила их неразговорчивость.
Профессионалы, время на угрозы не тратят.
попробовали еще в двух розетках. Незваные гости обматерили свою пыточную
технику и шепотом посовещались.
главным, - мне говорили, что ожоги хоть и больнее, но заживают лучше
порезов. Придется тебе шкуру попортить.
видно? У меня тут место для деловых встреч. А на сегодня двадцать тысяч
никто не заказывал. Может, договоримся? Я вас отвожу, даю пятьдесят тысяч
- и мы краями. Идет?
думал я. Будет вам и пятьдесят тысяч, и сто миллионов. Любого калибра.
Изрешечу!
что глаза у него как-то ненормально заблестели. - Не ку-упишь. Знаем мы,
что ты здесь живешь. Еще недавно здесь барахла было навалом. Двери не
глухие, врешь. Открой! У тебя не полтинником, у тебя миллионами пахнет.
лезвие заблестело перед моими глазами.
может, ухо? Или еще что?
сзади него, приложив лезвие к горлу.
разбить удар.
направлении закрытой двери. Я ничего не сумел понять. Вера? Поверь? Ветер?
Зверь?
по горлу старика. Я закрыл глаза.
голову за волосы. - Смотри, пес! И с тобой так будет. Хуже будет!
делается! Боже, сколько крови. Уж сейчас-то я влип. Зачем старик
заговорил? Что он сказал? "Поверь", "ветер" или "зверь"?
невероятной скоростью. Неважно, что сказано. Мое спасение может явиться
мне только из-за двери. Но во что мне поверить? Никакого человека там быть
не может, отец предупреждал, что людей Дом не создает. А если не человек,
если зверь? "Поверь в зверя". Как заклинание. Магия звуков.
слюной. Я ничего не слышал, хотя и понимал, что ухо сейчас отрежут. Я
думал. "Заказать" зверя. Какого зверя? Льва? Тигра? А если не "зверь", а
"вера" или "ветер"? "Вера" ничего не дает. "Ветер"? Вообразить за дверью
ураган, да такой, что всех сдует?
Озарение, яркое как свет молнии, позволило мне решить головоломку.
"Звери", "веры" и "ветры" сложились в единое целое. За дверью был зверь.
Атлант хотел позвать свою собаку. Ее кличка - Ветер. Бедный старик... не
успел.
представил бесконечную череду пронизывающих Дом комнат. А по ним бежит
огромный дог. Настоящее чудовище. Он уже близко!
ворвалось в комнату и прыгнуло. Единственное, что успел сделать хозяин
пистолета умирая, - выстрелить куда-то вбок. Челюсти пса сомкнулись на его
шее. Второй налетчик, несмотря на истеричную придурковатость, сообразил
бежать. Дог за ним не гнался.
напрасно. Под натиском острых зубов пса шнур, намертво привязавший меня к
стулу, продержался недолго. Свобода пришла, но какой ценой?
лежал на полу. Вид у него был куда более пугающий: собачьи челюсти
сработали не так аккуратно, как нож. Меня еще не тошнило, но ждать
оставалось недолго.
Последствия непредсказуемы. Хорошо, не вызову, но куда деть трупы?
Множество способов, вычитанных в детективах, ожило в памяти. Я представил
себя расчленяющим, выносящим мертвецов по частям, сжигающим их,
растворяющим в кислоте. Ни за что!
город мира, открыть окно, выкинуть трупы, закрыть окно и оказаться в
родном городе. А там пусть разбираются. Но я не хотел и этого. Грабителя -
пожалуйста, хоть в помойную яму. Но Атланта... Бедный старик! Встретил
меня на свою беду, спас своими невнятными советами и погиб из-за моей
нерасторопности и несообразительности. О боже, боже! Ведь вместе с его
горлом была перерезана последняя ниточка, связывающая меня с отцом.
Ветер стояло рядом. Неожиданно дог потерся о мое бедро, потом аккуратно
взял меня зубами за рукав и потащил к выходу. Мы выбрались в коридор. Что
дальше?
поплотнее, и толкнул ее лапой. Дверь открылась. За ней я увидел пустую,
абсолютно лишенную мебели комнату. В ней не было не только мебели. Ни
покойников, ни крови, ничего.
владей на здоровье. Опять можно обставлять ее роскошной мебелью,
видеосистемами, прочими вещами. Жизнь прекрасна, а смерть (чужая) вполне
переносима. Есть Дом, есть комната, нет Атланта. А мой отец? Есть он, или
его больше нет, растворился в небытие, как эти два покойника?
очистить комнату, хоть это и совсем просто. А догадался пес. Животное?
Непонятная флюктуация материи, самозародившаяся в недрах Дома, благодаря
дикой игре моего запуганного воображения. Или я не прав? И Ветер совсем не
простая тварь? Ветер, кто ты?
положив голову на передние лапы. Как Ветер кормился и ходил по нужде,
оставалось для меня загадкой. Все это делалось где-то за дверью, куда он
время от времени выбирался.
взгляд был устремлен не в стенку, а в потолок. На этом отличия кончались.
Мы оба молчали, оба думали о чем-то своем. И интеллект мой в этих
размышлениях был ненамного выше. Единственное, до чего я додумался, так
это обнаружил сходство головы Ветра с собачьими головками на перилах и с
лепкой на фасаде Дома. Что из того?
путы оцепенения. Пусть это окажется поступок не совсем умный (в меру,
конечно), но это должно быть ДЕЙСТВИЕ. А в таком состоянии можно
проваляться всю жизнь.
все беды своим языком? Или Ирка? Попробую узнать.
готовиться к экзаменам. Поеду-ка я к ней. Не скоро мне удастся принимать
женщин здесь, в этой комнате, где Атлант...