Чтение 11–й страницы книги ~Отягощенные счастьем~

Рэд, вернувшись с "рыбалки", переломал бы старику ноги. Хотя какие, к
черту, у Барбриджа ноги!.. Значит, переломал бы руки. А может, и голову
снес. И Барбридж это прекрасно знает.

Пресвятая Дева, добралась, вот он, карьер. Экскаватор, дорога уходит
вниз. Все, как говорил старик. А вон и шар. Только почему-то он красный, а
не золотой. И...

- Рэд!

Да обернись же ты, неужели не слышишь!

- Рэд!!!

Что ты смотришь на этот шар, сюда взгляни!

- Рэд! Это я! Я нашла тебя!

Нет, не слышит... Пресвятая Дева, да он и не шевелится вовсе. Совсем
не шевелится. Словно статуя... Словно каменный... О Иисус, этот чертов шар
превратил его в камень... Не может человек так стоять по своей воле. Мой
Рэд никогда бы так не стоял... Будь ты проклята, Зона! Тогда превращай в
камень и меня!

- Рэд, я иду к тебе!

Только не вляпаться в эти черные кляксы... Я иду к тебе, Рэд! Я не
отдам тебя Зоне!.. Ма-а-а-ма-а-а!!!

7. МАРТЫШКА - МАРИЯ, ДО 9 ЛЕТ

Когда именно ей начали сниться странные сказки, Мария не помнила. Во
всяком случае, эта сны появились еще до того, как надолго уехал папа.
Мамулечка говорила, что папу забрали в армию. Злые соседи утверждали, что
папу упрятали в тюрягу. А добрые молчали. Мария верила мамулечке, потому
что упрятывать папу в тюрягу было не за что. В тюрягу упрятывают плохих
людей, а папа всегда был хороший. Дядя Дик про папу тоже ничего не
говорил. Он просто приходил к ним в гости. Мария любила дядю Дика. Потому
что он приносил ей шоколадки. И игрушки.

Когда соседские дети перестали с нею водиться, сны стали для Марии
самой интересной игрой. Едва она засыпала, вокруг возникала сказочная
страна. Она была совсем как настоящая. По утрам здесь были черные горы и
зеленое небо. Над горами вставало большое красное солнце. Порой шел
холодный дождь. И даже - когда Марии очень этого хотелось - снег среди
лета. Были здесь настоящие дома (правда, не много) и настоящие дороги
(правда, по ним никогда не ездили машины). Машины в сказке, правда, тоже
имелись, но они попросту стояли на одних и тех же местах.

Вначале Мария не понимала, почему так происходит, но потом
догадалась. Машины не ездили потому, что были мертвыми, а мертвыми они
были потому, что в сказочной стране не жили люди. Это было, конечное
плохо, зато, когда Мария попадала туда, на нее никто не ругался, не
кричал, чтобы она убиралась в свою Зону и не заражала тут других детей. И
никто ее не жалел.

А потом выяснилось, что люди в сказочной стране все-таки бывают.
Правда, не настоящие. Но почти настоящие. Живые куклы, очень похожие на
людей. Мария не понимали, что они делают, но все равно играть с ними было
очень интересно.

Они появлялись в сказке неожиданно для Марии, забирались в пустые
дома, лазили по холмам и ямам, рыскали в стороне от дорог. Они явно что-то
искали, но что именно, до Марии не доходило. Впрочем, она о цели этих
поисков и не задумывалась - она играла. Она проливала им на головы дождь и
смеялась, когда они прятались под зелеными солдатскими плащами. Она
бросала им под ноги болото и смотрела, как они, проваливаясь по пояс,
увязают в булькающей коричневой жиже.

А потом она обнаружила, что, кроме живых кукол, в ее стране имеются и
другие игрушки. Это были очень странные игрушки, совершенно не похожие на
те, что покупал ей папа или приносил дядя Дик. Правда, потом Мария
сообразила, что они и не должны быть похожими. Ведь это же были не обычные
игрушки, а совершенно сказочные.

Тем интереснее было с ними играть.

Суть игр состояла в том, что сказочные игрушки днем и ночью охотились
на живых кукол. Стрелялки палили в них огненными молниями. Пинг-понги
перебрасывали кукол с одного места на другое. Индейцы расставляли на них
хитрые невидимые капканы. Давилки превращали их в кучки мусора. Куклы изо
всех сил пытались спастись, но чаще всего эти попытки оказывались
неудачными.

В результате куклы ломались. Марии становилось их жалко, и она
уходила из сказки.

Однако жалость жила в ней недолго. Соседские дети по-прежнему
изгоняли Марию из своей компании. К тому же игры их стали ей
неинтересными, и она с нетерпением ждала ночи.

Засыпая в новую сказку, она обнаруживала, что в таинственной стране
появились и новые сказочные персонажи. Опять начиналась игра, и Мария,
забыв о сломавшихся куколках, переставала обращать внимание на валявшиеся
тут и там их останки. Интерес был сильнее жалости. Охота продолжалась. Тем
не менее Мария переживала за очередную куклу, очень радовалась, если той
удавалось ускользнуть от охотников, и плакала, если куколка все-таки
портилась.

А потом Мария обнаружила, что может придумывать новые игрушки. Игра
после этого стала еще интереснее. Придуманная Марией снежная королева
превращала кукол в ледяные статуи. Прилипалки намертво приклеивали их к
себе. Паутина Ананси ловила кукол в невидимые сети, и куклы ходили по
кругу, пока у них не кончался завод. Угодившие в Алисино зазеркалье
дрались со своими отражениями, пока не догадывались, что отражение не
победишь. Избежавшим ловушек Мария показывала в награду телевизор, в
котором шли сочиненные ею фильмы, не имеющие ничего общего со сказочной
страной. Как ни странно, телевизор кукол заинтересовывал и надолго
задерживал возле себя.

Впрочем, удивляться этому не приходилось, потому что куколки большим
умом не отличались. Те, кому удалось удрать в предыдущие разы, двигались
по прежнему маршруту, уверенные в своей безопасности. Тогда Мария брала и
подсовывала им на пути какую-нибудь новую игрушку. Было жутко интересно
смотреть, как куклы пугались, как они начинали крутить головами (если к
этому моменту умудрялись уцелеть), как они искали новый путь к неведомой
для Марии цели. У некоторых это получалось. Хоть и далеко не у всех...

Вот жаль только, что уснуть в сказку удавалось не так часто, как ей
хотелось. Но потом она обнаружила: для этого нужно только одно - чтобы
кто-нибудь ее обидел, - и проблем не стало.

А потом она стала слышать по ночам разговоры родителей. Впервые это
произошло тогда, когда сны перестали быть игрой, а сказочная страна
оказалась вовсе не тем, что представлялось Марии. Незадолго перед этим
папа опять ушел на свою рыбалку, но на этот раз его не было много дней. И
мамулечка отправилась его искать. То есть мамулечка-то ей о своих
намерениях, конечно, не говорила. Но Мария и без нее догадалась. В самом
деле, куда еще мамулечка могла исчезнуть на ночь, оставив ее со старухой
Норман?..

Ночью Мария уснула в сказку. Это было странно - если папа уходил на
рыбалку, уснуть в сказку ей никогда не удавалось. Но тогда случившееся
удивило ее не очень. Подумаешь!.. Ну уснула и уснула.

Приснилось ей кладбище. Но не то кладбище, на каком были похоронены
дедушка, который не приходил домой, и обе бабушки. На этом кладбище
пряталась мамулечка. А на дороге рядом с кладбищем стояла военная машина,
в которой сидели солдаты. Те самые, кого папа называл жабами. Он их не
любил. Мамулечка их тоже не любила. А жабы, похоже, были там не просто
так. Похоже, они искали мамулечку. Поэтому Мария тут же напустила на них
страхолюдного ужастика. И тут же проснулась.

Старуха Норман храпела себе в комнате для гостей. За окном было
темным-темно, и Мария снова уснула, но теперь по-обычному, не в сказку.

Утром мамулечка ее не разбудила. Значит, мамулечки по-прежнему не
было дома. Мария проснулась сама, но с кровати не встала. Дед тоже где-то
гулял, и поговорить было совершенно не с кем. Не со старухой же Норман!..
Она бы принялась жалеть "ребенка", а от жалости у Марии болела голова, это
она уже давно заметила. Собственно, она и с родителями-то старалась не
разговаривать, потому что они тоже жалели дочку и ей опять же становилось
плохо. Вот только дед ее не жалел, и потому с ним было очень-преочень
хорошо.

Но в то утро без мамулечки ей стало еще хуже, чем было с мамулечкой.
И потому сразу захотелось туда, где мамулечка. Но туда было нельзя, и
Мария снова уснула в сказку.

Уснула она в то самое вонючее место с разлившейся по траве водой,
немного похожее на болото. Возможно, здесь папа и ловил свою рыбу. Правда,
принесенная папой рыба была как рыба. От нее ничем не воняло.

Мария осмотрелась. Ни папы, ни рыбы тут и в помине не было. А вот
мамулечка, оказывается, была. Она пробиралась по воде к двум невысоким
горкам, возле которых всегда находилось много игрушек.

- Мамулечка! - закричала Мария. - Мамулечка, пожалуйста, подожди
меня!

Но мамулечка не обернулась, сделав вид, будто не замечает Марию.
Иногда папа так же вот делал вид, что не замечает ее, когда она тихонько
подбиралась к нему в спальне. И тогда Мария сообразила, что мамулечка
играет в Следопыта, которого недавно показывали по телевизору. Следопыт
выслеживал людей и зверей. Кого выслеживала мамулечка, Мария не поняла,
но, в свою очередь, решила выслеживать мамулечку. Играть так играть!..

Пробираться по воде было совсем нетрудно. Это была странная вода - в
ней даже ноги не намокали. Мамулечка играла хорошо. Время от времени она
посматривала на какую-то бумагу. Наверное, понарошку это была карта. Один
раз мамулечка даже легла на траву, пережидая ветер пустыни. Несколько