созданием. Обладая поразительной реакцией, симург часто оставлял с носом
самых опытных охотников. Неуловимое движение - и пуля идет мимо, а целый и
невредимый зверек уже выглядывает из листвы в стороне, будто посмеиваясь
над незадачливым стрелком. Любопытство сочеталось в симургах с редкой
смышленостью, что еще больше украшало охоту на столь непростую добычу.
пожалуй, многочисленных насекомых, могли летать. "Кальмары диксианской
атмосферы" безраздельно царили в ее голубых высотах, и суть их летательных
способностей пока тоже была туманной.
"Линдер" еще дымился.
совсем близко, то снова отлетая на расстояние. Любопытство боролось в нем
с чувством опасности. Охотницы прибавили ходу. Симург тоже. Погоня
захватывала. Все трое - Аярэна, Лэй и Сандра, запыхались. Подлесок
неожиданно кончился, и теперь охотницы бежали по низкой синеватой траве
меж могучих стволов, затеняющих кронами красивые поляны. Стреляли мало -
захватывал сам процесс этой гонки, когда ноги несут тебя вперед, легко
дышит грудь и радость долгожданной свободы наполняет сердце. Вскоре,
однако, утомились. Несколько обескураженные безрезультатной стрельбой, они
остановились передохнуть у заросшего родника.
траву. Ее зеленый охотничий комбинезон промок от пота. Остальные выглядели
не лучше.
рыжеватые отблески его лучей. Чуть ощутимый ветерок шелестел в кронах,
ласкал разгоряченные лица, наполняя души непередаваемой радостью.
колени, погрузила ладони в прохладную ласку ручейка.
желаете подкрепиться?
сожалением взглянула на часы:
уже низко.
над которыми мелодично перекликалась парочка любопытствующих симургов.
собрала мусор в сумку. - Ну, для первого раза не беда.
Сами, небось, не лучше. Пойдем, что ли?
обратный путь. Настроенный на волну биостанции, радиокомпас указывал
кратчайший путь к базе, и найти дорогу домой не составляло труда. Довольно
быстро они поднялись на пологий водораздел, откуда недавно так
замечательно сбежали. Однако дальнейший путь преграждало карровое поле: то
тут, то там острые гребешки, глыбы, корявые перья известняка пятнали
травянистые склоны. Ломать ноги среди каменных капканов не хотелось, и
охотницам пришлось огибать карровое поле по опушке леса. Внизу
гостеприимно голубела чистая от камней прогалина, местами поросшая
высокими растениями. Они уже почти достигли ее, как вдруг шедшая впереди
Аярэна, выходя из-за высокой глыбы, резко остановилась. Сандра чуть не
налетела на нее.
прикрытием скалы.
нечто каплеобразное, издалека напоминающее необычной формы транспортер.
до станции подкинут!
техника!
метров в диаметре - остановилась, и теперь в стелющихся предвечерних лучах
казалась почти прозрачной. Из лобовой части машины выдвинулось нечто
похожее на ствол, что-то резко свистнуло в воздухе.
пятидесяти от странной машины большой симург метнулся было вверх, но вдруг
замер в воздухе и рухнул вниз в траву прогалины. Сандре показалось, что
она различила пронзившую симурга тонкую серебристую стрелу. В тот же миг
каплеобразная машина бесшумно ринулась к поверженному животному, на ходу
вытягивая из боковых плоскостей гибкие щупальца манипуляторов.
Подхваченный ими, симург исчез в кажущихся прозрачными недрах "капли", а
через минуту и сама машина безмолвно канула в заросли.
ребята со станции испытывают какой-нибудь новейший робот-охотник? Ничего
подобного раньше не видела.
станцию!
аппаратуру.
отрицательно покачал головой. - А вот магнитную вспышку со стороны
Главного горного узла засекли, это точно. И по времени совпадает. Да ее
тут все станции отметили. Так, говоришь, сколько было транспортеров?
с охотбазами есть? Запросите. Все-таки ваше хозяйство.
Туристы в Чильготане - это ЧП. Вот и мы след транспортера в ущелье
встретили, думали...
и браконьеры заглядывают. Сами понимаете, охотников до симургов нынче
немало. Добыть колье в районах разрешенной охоты сегодня весьма сложно,
вот и забираются в заповедники. Служба надзора ими занимается, инспекция,
мы помогаем, но... - Макгерти сокрушенно развел руками.
возвращаются. У нас сейчас контрольный учет-отстрел. Массовый отбор особей
для исследований. А штат на биостанции - пшик! Вот и приходится привлекать
друзей на подмогу.
не триумфальный!
двор биостанции.
той прогалиной они неожиданно повстречали свой транспортер. Оказывается,
Дайк все это время по приборам отслеживал передвижения обеих троек охотниц
- все-таки радиокомпас отличная штука! - и четко собрал утомленных
безуспешной охотой девушек на борт. Неудача не лишила охотниц оптимизма, и
всю дорогу до биостанции они наперебой подтрунивали друг над другом, и все
вместе ужасно завидовали Дайку. Не вылезая из транспортера, Дайк двумя
меткими выстрелами сбил небольшого симурга, и теперь с удовольствием
поддразнивал незадачливых охотниц.
глыбу экспедиционного танка, замерший на стоянке.
будем рядом, но встретиться, признаю, не ожидал. Работаем?
пропасти разбили. Ну и приехали отметиться у хозяев, - Джо доброжелательно
пожал крепкую ладонь бывшего изыскателя. - Вот знакомьтесь: Мартин,
водитель, Раэнгаоратила, радист экспедиции. Кстати, мы тут неподалеку,
каких-то три часа езды. Так что приглашаем в гости. А вы - охотиться?
Трудимся на благо науки. Точно, девочки?
скажу!
Дикси, Сандра, конечно, знала. Но что они окажутся так близко, как-то не
ожидала. Не думала. Хотя действительно - пропасть Симург как раз в
Чильготане! Как это она раньше не сообразила.
пристально смотрела на нее - легкая улыбка на резко очерченных красивых
Афанасьев Роман
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Суворов Виктор
Ибсен Генрик