изваяния выглядели грубыми поделками. На картинах появились новые сцены: к
очагам на заклание вели уже не одних стариков, попадались и молодые. Но с
тем же изощренным старанием живописцы изображали на лицах жертв
удовлетворенность, почти радость.
не поверю, чтобы живое существо, особенно молодое, радовалось, что его
убьют, а потом съедят!
экстаз. На Земле в старину люди с ликованием самоумертвлялись, чтобы
обрести посмертное блаженство.
Он наклонился над перилами галереи и что-то высматривал. - Нас
выслеживают! Я побегу вниз, а вы не торопясь идите за мной.
зале с двумя нибами. Я впервые увидел живого ниба. Оба были и похожи, и
непохожи на изваяния и фигуры на картинах - те же, но ростом пониже, с
тусклыми лицами, с неживыми глазами; узкие, покатые плечи плавно
переходили в шею; вытянутый вперед губастый рот придавал сходство с
собакой; пальцы, непомерно длинные и гибкие, нервно шевелились. Они что-то
произносили, нечленораздельные звуки сливались в протяжный гуд - низкий у
одного, повыше у другого. Мальгрем держал портативный дешифратор, провод
от него был вставлен в ухо. Гул оборвался, Мальгрем похлопал по
конусовидному плечу одного ниба, подтолкнул другого, и они юркнули в
туннель выхода.
Мальгрем, вынимая провод из уха. - Я объяснил, что ничего изымать не
будем. Мы можем спокойно возвращаться на станцию.
художественных поделок - неприятностей не оберешься. Из всех подземелий
вылезут, набросятся скопом.
себе норы. Шатры и купола, которые мы видели, - только надстройки над
жилыми помещениями. И освещение там такое же, как во дворце, -
радиоактивные светильники. Света хватает.
темноты. Ритуальные трапезы устраиваются только в полдень. Кстати, скоро
будет такая трапеза. Трое нибов, приготовленных к закланию, уже проходят
ритуальное очищение. Старшины приглашают нас присутствовать при их
поедании. Разумеется, в роли зрителей.
зрелище.
знать народ, который изучаю.
всех обычаев нибов.
Мальгрем гарантирует безопасность... Я и сам не прочь взглянуть на ритуал
трапезы. Нам ведь надо найти способ ликвидировать нибоедение, а для этого
следует предварительно узнать, что оно собой представляет.
Мальгрем. - Что до безопасности, то есть только одна гарантия: вести себя
осторожно.
дни я наполнил знакомством с планетой и рудными промыслами. На участке
горных разработок грохотали механизмы - не только машиноненавистники нибы,
но и любой человек на Земле счел бы соседство с ним непереносимым. Дома
сложная технология разработки недр ослабляет шум, предотвращает пыль,
исключает взрывы. Но на внесолнечных планетах далеко до полного внедрения
земных технологий. На Ниобее господствовал период взрывов, пыли и грохота.
И, вдумываясь в будущее планеты, я все более утверждался, что надо это
безобразие прекратить, до привоза сюда комплекта самых совершенных машин
отказаться и от разведки руд, и от их добычи.
богатство. Ирина ликовала. Исполнялись ее заветные желания, она вслух
мечтала о своей будущей монографии под названием: "Нибоведение. Краткий
очерк истории и быта загадочного общества". Особенно восхитило ее пещерное
жилище нибов, она еще раз проникла туда вместе с Мальгремом и даже
побеседовала с обитателями - швед снабдил ее портативным дешифратором,
настроенным на язык нибов.
неожиданно попросил запретить Ирине посещение пиршества. Дескать, такие
зрелища не для нее. Пойдем мы вдвоем, если это так важно для науки. Ирина
пусть остается на станции.
сказано.
не замечать в дальних рейсах, кто мужчина, а кто женщина. Все пользуются
одинаковыми правами, выполняют одни обязанности.
будем равны. И я знаю, что она легче меня может попасть в беду, и знаю
также, что моя первая обязанность - всегда и везде защищать таких, как
она. Я плюнул бы на свое отражение в зеркале, если бы хоть на миг
отказался от своего права и обязанности быть сильней.
уже готовился к драке за нее.
обязанностях?
уполномоченный Земли, нам велено выполнять ваши распоряжения. Она к тому
же ваш работник. Вы можете не просить, а приказать.
что я передумал, и твердо решила не дать мне использовать свои права. Я
это понял сразу же, как увидел ее раскрасневшееся лицо, ее блестящие
глаза. Ирина хорошела, когда сердилась. Она знала это о себе. Это было ее
силой, неоднократно проверенной в спорах, но и ее слабостью, о чем она еще
не подозревала. И я думал превратить ее силу в слабость. Однако и она
заранее оценивала, какие доводы я могу ей привести, и собиралась пробить в
них брешь именно там, где я был послабей.
откровенность, но вы порождаете среди сотрудников станции нежелательные
чувства.
услышала ничего откровенного. Нельзя ли расшифровать намек?
стимулировать у нас... у некоторых работников... чувства... В общем,
ненужные и вредные. Но ваше объективное поведение...
с кем не заигрываете. Но ведете себя так, что у сотрудников невольно
возникает стремление опекать вас. Знаете единственный способ заставить
соседей забыть о том, что вы женщина? Помнить самой всегда, что вы
женщина.
мужчины. Значит, следует сознательно избегать всего слишком трудного для
женской натуры. И тогда никому не придет на ум, что он должен спешить вам
на помощь. Он будет чувствовать себя лишь вашим сослуживцем, а не
представителем сильного пола.
убежден, что женщине не место на их пиршестве. Женщине, Ирина, а не
косморазведчику, космоэтнологу, моему секретарю, наконец. При мысли о
грозящей вам опасности он вспомнил, что как мужчина обязан уберечь вас от
беды.
меня или за себя он и не думает опасаться.
мне свое беспокойство, я разделю все его чувства.
решительная. Она стояла прямо передо мной в своем комбинезоне
косморазведчика, с вызовом откинув голову, волосы рассыпались по плечам...
Лукин Евгений
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Андреев Николай