блестевшая под лучами вечернего солнца. По автостраде летели ряды
чудовищных машин на двух, трех, даже восьми шасси и вообще без шасси,
тупорылых, с громадными кузовами-вагонами, закрытыми ярко раскрашенной
пластмассой. Машины шли навстречу, в город. Видимо, где-то поблизости
автострада ныряла под землю и скрывалась в многоэтажных тоннелях под
городом. Приглядевшись, Кондратьев заметил, что на машинах не было кабин,
не было места для человека. Машины шли сплошным потоком, сдержанно гудя,
на расстоянии каких-то двух-трех метров друг за другом. В просветы между
ними Кондратьев увидел несколько таких же машин, идущих в обратном
направлении. Затем дорогу снова плотно обступили заросли, и автострада
скрылась из глаз.
Кондратьева.
будет закрыть.
перешли на медленную ленту и соскочили на траву напротив веранды. И еще
несколько человек соскочили тут же. Кондратьев хотел было тоже соскочить,
но заметил столб с указателем: "Поворот к Желтой Фабрике - 1 км". И он
остался.
утоптанная дорожка, ведущая вверх по склону большого холма. На вершине
холма на фоне закатного неба четко вырисовывались очертания небольших
строений. Кондратьев не торопясь двинулся по дорожке, с наслаждением
ощущая под ногами податливую землю. "А ведь в дождь здесь должна быть
грязь", - почему-то подумал он. Через несколько минут он выбрался на
вершину холма и остановился на краю исполинской котловины, тянущейся, как
ему показалось, до самого горизонта.
тем, что открылось в котловине, был настолько разителен, что Кондратьев
попятился, зажмурил глаза и помотал головой. На дне котловины кипел ад.
Настоящий ад, со зловещими сине-белыми вспышками, с крутящимся оранжевым
дымом, клокочущей вязкой жидкостью, раскаленной докрасна. Что-то медленно
вспучивалось и раздувалось там, как гнойный нарыв, затем лопалось,
разбрызгивая и расплескивая клочья оранжевого пламени, заволакивалось
разноцветными дымами, исходило паром, огнем и ливнем искр и снова медленно
вспучивалось и лопалось В вихрях взбесившейся материи носились лохматые
молнии, возникали и исчезали через секунду чудовищные неясные формы,
крутились смерчи, плясали голубые и розовые призраки. Долго Кондратьев
вглядывался как завороженный в это необыкновенное зрелище. Затем он
понемногу пришел в себя и стал замечать и нечто другое.
выдавала себя грандиозная пляска огней и дымов, ни один язык пламени, ни
один клуб дыма не проникал за какие-то пределы, и, приглядевшись,
Кондратьев обнаружил, что все обширное, уходящее далеко к горизонту
пространство ада накрыто еле заметным прозрачным колпаком, края которого
уходили в бетон - если это был бетон, - покрывавший дно котловины. Потом
Кондратьев увидел, что колпак этот был двойным и даже, кажется, тройным,
потому что время от времени в воздухе над котловиной мелькали плоские
отблески, вероятно, отражения вспышек от внутренней поверхности верхнего
колпака. Котловина была глубокая, ее крутые, ровные стены, облицованные
гладким серым материалом, уходили в глубину по крайней мере сотни метров.
"Крыша" необъятного потолка возвышалась над дном котловины не более чем
метров на пятьдесят. Видимо, это и была Желтая фабрика, о которой
предупреждали надписи на указателях. Кондратьев сел на траву, сложил руки
на коленях и стал смотреть в колпак.
отсветы. Очень скоро Кондратьев заметил, что в бушующей адской кухне хаос
царит не безраздельно. В дыму и огне то и дело возникали какие-то
правильные четкие тени, то неподвижные, то стремительно двигающиеся.
Разглядеть их как следует было очень трудно, но один раз дым вдруг
рассеялся на несколько мгновений, и Кондратьев увидел довольно отчетливо
сложную машину, похожую на паука-сенокосца. Машина подпрыгивала на месте,
словно пыталась выдернуть ноги из вязкой огненной массы или месила своими
длинными блестящими сочленениями эту кипящую массу. Затем что-то вспыхнуло
под нею, и она опять заволоклась облаками оранжевого дыма.
Кондратьев поднял глаза и проводил его взглядом. Вертолет полетел над
колпаком, затем вдруг вильнул в сторону и камнем рухнул вниз. Кондратьев
ахнул и вскочил на ноги. Вертолет уже стоял на "крыше" колпака. Казалось,
он просто неподвижно повис над языками пламени. Из вертолета вышел
крошечный черный человечек, нагнулся, упираясь руками в колени, и стал
смотреть в ад.
Кондратьева.
два аккуратных одноэтажных домика с большими освещенными окнами. Окна до
половины были скрыты в кустарнике, и качающиеся под ветерком ветки
выделялись на фоне ярких голубых прямоугольников тонкими ажурными
силуэтами. Послышались чьи-то шаги. Затем шаги на секунду остановились,
тот же голос крикнул:
какой-то грустной мелодии. В траве стрекотали кузнечики, слышалось сонное
чириканье птиц. Во всяком случае, на этой фабрике мне делать нечего,
подумал Кондратьев.
кустарниках, отыскивая дорогу, затем отыскал и зашагал между соснами.
Дорога смутно белела под звездами. Еще через несколько минут Кондратьев
увидел впереди голубоватый свет, газосветные лампы столба с указателем и
почти бегом сошел к самодвижущейся дороге. Дорога была пуста.
полосу, движущуюся в направлении города. Ленты неярко светились под
ногами, слева и справа уносились назад темные массы кустов и деревьев.
Далеко впереди горело в небе голубоватое зарево - там был город.
Кондратьев вдруг ощутил зверский голод.
указатель: "Поворот к Желтой Фабрике - 1 км". На веранде было светло,
шумно и пахло. Народу было так много, что Кондратьев даже удивился. Были
заняты не только все столики - их было не меньше пятидесяти, и они стояли
полукругом, - но и пространство внутри полукруга, - где люди сидели и
лежали на каких-то ярко раскрашенных круглых матрасиках. Большая куча
таких матрасиков громоздилась в углу веранды. "Здесь, пожалуй,
поужинаешь..." - уныло подумал Кондратьев, но все-таки поднялся по
ступенькам и остановился на пороге. Праправнуки пили, ели, смеялись,
разговаривали и даже пели.
ближайшего столика.
величайшей неловкостью уселся, положив руки на колени. Огромный темнолицый
мужчина напротив, поедавший что-то очень аппетитное из глубокой тарелки,
вскинул на него глаза и невнятно спросил:
чего-нибудь невпопад", - подумал он.
от Кондратьева.
экс-штурман. - А там - по холму и... к домикам...
Москвичевым, весело пискнула:
поправились. А мы вот здесь сидим и ждем. Не хватает планетолетов,
Суворов Виктор
Володихин Дмитрий
Круз Андрей
Конан-Дойль Артур
Жюль Верн
Глуховский Дмитрий