Антон. До чего же мне трудно...
чрезвычайно мал, но реален, и каждый звездолетчик знал инструкцию Комиссии
по контактам, запрещавшую самостоятельные контакты с неизвестными
цивилизациями. Теперь глупо отступать, думал он. Надо было покинуть Саулу
сразу же, едва мы увидели трупы. Надо было... Только никто бы этого не
сделал. И все же существует инструкция. И составлена она как раз на такой
вот случай - когда у тебя в экипаже один так и горит от жажды
деятельности, а другой вообще непонятно чего хочет. А самого тебя
раздирают противоречия. Ведь почти наверняка где-то поблизости тысячи
людей терпят бедствие. Во-он те самые человечки, которые бессмысленно
бродят по гребню... И Димка смотрит с неодобрением... И Саул смотрит с
совершенно неуместным любопытством. Историк со скорчером. Кстати, не
забыть о скорчере... И инструкция, очень толковая и простая инструкция:
"...никаких самодеятельных контактов с аборигенами..." Очень просто:
вышел, осмотрелся, заметил признаки живой цивилизации и... "необходимо
немедленно покинуть планету, тщательно уничтожив все следы своего
пребывания". А у меня там огромная яма из-под глайдера, а рядом с ямой -
пять трупов...
инструкции. Объяснить им - наверняка воспримут как личное оскорбление: "Мы
не дети! Сами знаем, что хорошо, а что плохо!"
валу. И он решился.
вот что, товарищи. Я вас очень прошу. Не устраивайте вы там братства
цивилизаций.
высунулся и изумленно свистнул. Внизу за валом открылся гигантский
котлован, и там было полно людей и машин. Но Антон не смотрел вниз.
человека в рваном джутовом мешке, который медленно, с трудом переставляя
ноги, шел прямо на глайдер. Лицо его казалось пестрым от коросты, голые
руки и ноги были покрыты цыпками, слипшиеся грязные волосы торчали во все
стороны. Человек скользнул по глайдеру равнодушным взглядом и, обогнув
его, пошел дальше по гребню. Оступаясь, он жалобно и привычно постанывал.
Это же не человек, подумал Антон, это же только похоже на человека...
снегу среди десятков разнообразных машин копошились, сидели и даже лежали,
бродили и перебегали люди, босые люди в длинных серых рубахах. Вокруг на
границе цельного снега люди стояли неровными изломанными шеренгами. Их
было много - сотни, а может быть, и тысячи. Они стояли понуро, глядя себе
под ноги. Кое-где в шеренгах были видны лежащие, и на них никто не обращал
внимания.
в землю, другие были скрыты под снегом, но Антон сразу увидел, что это
были такие же машины, как и те, что двигались по шоссе. Несколько машин
судорожно дергались, разбрызгивая комья грязи и снега, безо всякого
порядка и видимой цели.
людей находились там, а слышно было только приглушенное ворчание
механизмов да изредка пронзительные жалобные выкрики.
кашлять, задыхаясь и сипя, так что начинало першить в горле. Этот кашель
немедленно подхватывали десятки глоток, и через несколько секунд котлован
наполнялся трескучими сухими звуками. На некоторое время движение людей
останавливалось, затем раздавались жалобные выкрики, резкие, как выстрелы,
щелчки, и кашель прекращался...
повидал многое. Ему приходилось видеть, как становятся калеками, как
теряют друзей, как теряют веру в себя, как умирают, он сам терял друзей и
сам умирал один на один с равнодушной тишиной, но здесь было что-то совсем
другое. Здесь было темное горе, тоска и совершенная безысходность, здесь
ощущалось равнодушное отчаяние, когда никто ни на что не надеется, когда
падающий знает, что его не поднимут, когда впереди нет абсолютно ничего
кроме смерти один на один с безучастной толпой. Не может быть, подумал он.
Просто очень большая беда. Просто я никогда еще не видел такого.
людей, и ничего у них нет...
Одежда. Пять тысяч комплектов. Еда, десяток полевых синтезаторов.
Госпиталь, штук шестьдесят домов. Или мало? Может быть, здесь не все? И
может быть, не только здесь?..
подумал он с удовлетворением.
люди на дне котлована. Они возились с машинами. Наверное, машины были их
надеждой. Может быть, они хотели исправить их, или использовать, чтобы
выбраться из снежной пустыни.
поднял мешок с продовольствием.
Будешь переводить.
потеряем время, а здесь умирают каждую минуту, наверное.
собираешься возвращаться на Землю?
медикаментами. Антон выжидательно посмотрел на Саула. Саул вынул изо рта
трубку.
растопчут вместе с вашими мешками.
для самых слабых.
него. Затем он спросил:
расскажете потом.
валявшимся на сиденье.
ремень скорчера.
ответственный момент объявляется кто-нибудь с нервами. И приходится
урезонивать, вместо того, чтобы заниматься делом.
рядом с Вадимом. Вадим с мешком на плече стоял, наклонив голову, и
поправляя на виске мнемокристалл с любопытством следил за действиями
шкипа.
разбегутся.
не беспокоился.
гуманоиды. И анатомия их, наверное, не очень отличается от нашей. Но вот
физиология... Он вспомнил, какие ужасные последствия вызвало применение
простого йода гуманоидами на Тагоре.
вывезли их отсюда. Может быть, им больше ничего и не нужно. Только почему
им никто не помогает? Что за нелепая планета!.. Не удивлюсь, если у них
взорвались сразу все города...