Чтение 11–й страницы книги ~Гонимые~

Извиваясь всем телом, Тэмуджин приподнял

голову,

плюнул

на Аучу-багатура.

Тот рубанул его ребром ладони по затылку.

- Ух, и дал бы я тебе сейчас! Да боюсь - сдохнешь раньше времени.

От удара из глаз Тэмуджина посыпались искры, онемела шея. Он дрыгал связанными ногами, задыхался от ярости.

- Дай, ну, дай! Я не сдохну. А вот тебя, вонючая ворона,

я когда-нибудь привяжу к хвосту табунного жеребца!

- Ну? Напугал ты меня до смерти!

До куреня Таргутай-Кирилтуха добирались три дня. Нукеры почти не кормили Тэмуджина, всю дорогу зубоскалили над ним. Он молчал. Не было сил отвечать.

У юрты Таргутай-Кирилтуха его сняли с седла, освободили от веревок. Чтобы не упасть, он схватился за столбик коновязи. Белая юрта, лошади, люди качались, расплывались.

- Проходи, гость дорогой.

Узнав скрипучий голос Таргутай-Кирилтуха, Тэмуджин распрямился. Нойон стоял перед ним, сложив руки на животе, обтянутом шелком. Жарко блестели серебряные бляхи на его поясе.

- Ты вырос,- продолжал Таргутай-Кирилтух, ощупывая его взглядом,- и стал очень похож на своего отца. Мы с твоим отцом были друзьями. Да-а... Кому же, если не мне, заботиться о твоем будущем? А?

- Ты уже позаботился,- буркнул Тэмуджин, наливаясь злобой.

- Горяч!- одобрительно проговорил Таргутай-Кирилтух.- Но и горячих скакунов объезжают, и упрямых волов в телегу впрягают.- Оплывшее лицо нойона посуровело.- Кто-то считает, что я присвоил себе чужое. Я взял себе все, что имел твой отец,- это верно. А почему взял? Богатства твоего отца было нажито трудом многих. Потом - не слабой женщине, твоей матери, владеть им. Табун без жеребца разбегается, богатство в слабых руках рассыпается... Вот. А ты, неразумный, распускаешь язык. Однако я не стану наказывать тебя. Ты сын моего друга, и ты будешь жить у меня. Я тебя одену, накормлю, посажу на коня. Ты будешь нукером и братом моему сыну Улдаю.

За спиной Тэмуджина стоял Аучу-багатур, подсказывал:

- Благодари!

Тэмуджин крепче стиснул столбик коновязи, замотал головой.

- Мне ничего не нужно. Если ты друг моего отца, отпусти меня, оставь в покое.

- Ты отказываешься принять дар?- от удивления растягивая слова, проговорил Таргутай-Кирилтух, насупился.

Аучу-багатур рукояткой плети больно ткнул в спину Тэмуджина.

- Соглашайся, глупый человек. Благодари!

Боль в спине подстегнула Тэмуджина. Резко повернулся к Аучу-багатуру, взбешенно закричал:

- Не буду я благодарить! Отобрав повозку с волом, дарите чеку от этой повозки - за что благодарить!- Опалил взглядом Таргутай-Кирилтуха.- Ты грабитель и вор! Мне не нужны твои милости!

Толстые губы Таргутай-Кирилтуха скривились, пухлое лицо налилось кровью.

- Люди, выходит, говорили правду: ты волчонок! Но тебе никогда не стать зубастым волком. Хочешь мстить мне - я перед тобой. Эй, нукеры, дайте молодцу меч. Посмотрим, на что ты годен.

В своей ладони Тэмуджин ощутил рукоятку меча, сжал ее, напружинился. С какой радостью всадил бы сейчас широкое лезвие в это толстое пузо! Но сил не хватит даже поднять оружие. Отбросил меч от себя. Он упал, звякнув о камень.

- Со-опляк!- презрительно протянул Таргутай-Кирилтух и сказал нукерам с ворчливой нравоучительностью:- Человек человеку может быть или врагом, или другом. От дружбы он отказался. Врагом быть не может. У такого одна участь - он становится рабом. Наденьте на его шею кангу '.

[' К а н г а - колодка.]

VIII

В юрте Булган теперь никогда не выветривался запах кислятины. Вместе с сыном она с утра до вечера выделывала шкуры овец. После того, как меркиты отогнали табун и Тайчу-Кури влепили двадцать палок, бедный парень долго не мог ни сидеть, ни лежать на спине, но не это главное - их заставили перебраться в курень и выделывать кожи. Работа тяжелая, а кормили плохо, Когда пасли табун, питание тоже было скудное, но там они с Тайчу-Кури чувствовали себя вольными людьми, и работа была не столь обременительная. Надо же было этим меркитам налететь именно на их табун! Жизнь никак не ладится. Или уж у нее такая злосчастная доля, или чем-то сильно прогневила духов Хучу был хорошим мужем. Любил, правда, поболтать впустую, сытно поесть, но с ним она, особенно в последние годы, не знала никакого горя. Только бы жить да радоваться. Кирилтух вздумал разорить Оэлун, и Хучу погиб. А все то, что они с ним успели нажить, забрали нукеры. Теперь они с сыном черные рабы. И так, кажется, будет до конца жизни. Ну, ее жизнь прошла - ладно. Утерянное не вернешь, гнилое не пришьешь. А вот жизнь Тайчу-Кури только начинается. Славный парень, коренастый, крепкий, очень похожий на своего отца, но, пожалуй, красивее, чем он-как будет жить ее Тайчу-Кури? Он родился на старой, вылезшей овчине, носит одежду из старой, рваной кожи, спит под латаным одеялом - неужели так будет всю жизнь? У него нет ни коня, ни седла, ни юрты. Придет время жениться, не на чем привезти невесту, не из чего постелить постель.

Булган горестно вздыхала, в тысячный раз думая одну и ту же думу, а руки сами собой крутили, мяли, терли овчину с белой пушистой мездрой и курчавой мягкой шерстью. Тайчу-Кури выделывал овчины крюком на улице. Правая нога поднималась и, опираясь на ремень крюка, будто на стремя, медленно опускалась. Солнце освещало его голую потную спину, загоревшую до черноты.

- Сынок, а сынок! Ты бы отдохнул.

Тайчу-Кури вошел в юрту, зачерпнул из кадки воды, выпил целую чашку, зачерпнул вторую и вылил себе на грудь.

- Сейчас бы кумыс пить или, на худой конец, дуг,- сказала она.

- Ничего!- Тайчу-Кури вытер ладонью потное лицо, улыбнулся.- Ничего, и вода хорошо.

Такой уж он и есть. Все ему ничего. Отшибли спину палками, вздулась подушкой, смотреть даже страшно, а когда она спрашивала его, больно ли, он отвечал почти так же, как сейчас. <Ничего. Когда били, было больно, а сейчас уже ничего>.

- Ну, я пошел, мама.

- Посиди, сынок, отдохни. Жарко.

- Аучу опять будет ругаться.

- Пусть ругается. Из сил выбиваемся, на них работая, а они и покормить не хотят. Их сынки в твои годы только одно и знают - забавляться, носиться по степи без дела.

- Ну что ты, мама, меня с ними равняешь!

- Не равняю. А все же злость берет! Из-за них житья нет. Если бы не Таргутай, твой отец был бы жив, и мы бы не бедствовали.

Булган расстроилась, бросила овчину, вышла на улицу.

юрте приближались два всадника - Аучу-багатур и сын Таргутай-Кирилтуха Улдай. Между ними шел с кангой на шее высокий молоденький парень с очень знакомым лицом. Парень смотрел из-под широкого лба злыми серыми глазами. Рыжие жесткие волосы клочьями топорщились на голове. Неужели это сын Есугея?

- Принимай гостя, Булган!- Концом рукоятки плети Аучу подтолкнул в спину парня.- Где твой сын?

- Я здесь,- Тайчу-Кури вышел из юрты, почтительно поклонился Аучу и Улдаю.

- Этот парень будет жить с вами. Если он убежит, ты ответишь головой. Так же, как и ты с матерью, он будет выделывать овчины. Следи, чтобы не бездельничал. Он твой раб.

- Ты теперь большой господин!- осклабился Улдай, упитанный парень с толстыми, словно опухшими, верхними веками над маленькими веселыми глазами.

- Он должен выделывать столько же овчин, сколько и ты,- продолжал Аучу-багатур.- Не выделает - будет бит палками. Каждая невыделанная овчина-две палки. Понятно? А тебе, Тэмуджин, понятно?

- Я не буду выделывать овчины,- глухо сказал Тэмуджин.- Я не раб! Я сын высокородного родителя!

Улдай засмеялся.

- Мы тебе будем давать на выделку овчины не простых, а высокородных, овец!

- Дурак!- сказал Тэмуджин.

- Но-но, умный нашелся! Посмотрю, каким ты станешь через несколько дней.

Они уехали. Тэмуджин сел на землю, привалился спиной к стене юрты, закрыл глаза. Под ресницами лежали темные тени, сухая кожа туго обтягивала скулы. Булган принесла воды, присела перед ним.

- Выпей, сынок.

Тэмуджин отодвинул руку с чашкой.

- Не хочу. Дай что-нибудь поесть.

Булган растерянно посмотрела на сына - в юрте не было ни крошки съестного. Только вечером она сможет получить у баурчи Таргутай-Кирилтуха немного молока и хурута. Тайчу-Кури в ответ на ее взгляд виновато потупился.

- Может быть, я схожу к соседям?

- Иди, сынок, к Сорган-Шира.

Сорган-Шира делал для Таргутай-Кирилтуха кумыс и тарак ', у него всегда было в запасе что-нибудь съестное. Она надеялась, что сосед не откажет ради такого случая. И верно, Тайчу-Кури вскоре вернулся с большой чашкой творога и котелком кумыса. А следом пришел и сам Сорган-Шира, кривоногий мужчина с лысеющей головой, настороженно оглянулся и поклонился Тэмуджину.

[' Т а р а к - молочный продукт.]

- В моем сердце живет добрая память о твоем родителе.

Булган с жалостью смотрела на тонкую шею Тэмуджина, до красноты натертую березовой кангой. Непонятно было, слушает он Сорган-Шира или его мысли далеко отсюда. Съев творог и запив его кумысом, он взглянул на Сорган-Шира, и в его глазах неожиданно промелькнули насмешливо-злые огоньки.

- Если в твоем сердце так крепка память о моем отце, сними с меня колодку, дай коня и седло. А?

Сорган-Шира снова боязливо оглянулся, крепко потер лысину.

- Ты бы лучше .помалкивал, молодой господин, об этом. Неужели еще не понял, кто такой Таргутай-Кирилтух? Мы-то его хорошо знаем.

- Лучшего господина вы и не заслуживаете! Смирный конь одинаково везет и хозяина и вора.- Тэмуджин отвернулся.

Смущенный Сорган-Шира ушел домой. Булган пригласила Тэмуджина в юрту, отрезала от своего одеяла кусок овчины, подложила под колодку, чтобы она меньше натирала ему шею.

Работать утром Тэмуджин не стал. Он сидел в тени юрты, подогнув колени, положив на них руки, на руки-голову, молчал; Тайчу-Кури, обливаясь потом, тер крюком овчины, время от времени просил его:

- Ты хотя бы для виду поработай. Палками бить будут. Ох, и больно они бьют палками!

- Молчи! Не буду я выделывать вонючие овчины.

- Это не тяжело,- уговаривал Тайчу-Кури.- Видишь, я работаю, и ничего.

- Ты - харачу. Ты для этого и рожден.

Тайчу-Кури благодушно улыбнулся.

- А слышал, что сказал Аучу-багатур. Я теперь вроде как твой хозяин.

- Поговори еще так! Возьму твой крюк и тресну по башке!

- Да я же шучу. Вот чудак какой! Если бы вправду я стал хозяином, разве стал бы держать в колодке и заставлять работать на себя! Иди куда хочешь, делай что хочешь. У меня свои руки есть.

- Глупый ты парень, как я погляжу. Надоел своей пустой болтовней!

- Может быть, и глупый,- охотно согласился Тайчу-Кури.

Булган слушала их разговор, согнувшись над овчинами.

Упрямство Тэмуджина было ей по душе. Только зря он думает, что ее Тайчу-Кури глупый. Он очень верно говорит. Если бы над человеком было поменьше всяких разных хозяев, если бы хозяева не захватывали людей друг у друга вместе с табунами и стадами, жилось бы много лучше.

Несколько дней ни Аучу-багатур, ни Улдай не появлялись. Все эти дни Тэмуджин. не работал. Булган и Тайчу-Кури выбивались из сил, чтобы выделать все овчины. Но разве могли они сделать вдвоем то, что дали на троих? Булган со страхом ждала Аучу-багатура.

Он пришел вместе с Улдаем и тремя нукерами. Все были навеселе. Сытое лицо Улдая пылало, Аучу, напротив, был бледен, только малиновый шрам на покатом лбу горел, словно раскаленный. Они пересчитали овчины. Четыре остались невыделанными.

- Восемь палок мало!- с сожалением сказал Улдай.- Я думал, он больше заработает. Может быть, мы не будем его бить? Смотри, Аучу, своими высокородными руками он выделал овчины так хорошо, что я, пожалуй, велю из них сшить шубу себе.

- Отведав палок, он будет выделывать овчины и вовсе хорошо. Снимай штаны, Тэмуджин.

Глаза Тэмуджина налились темнотой, стали почти черными. Казалось, он бросится на своих врагов, вцепится зубами в горло.

- Штаны снимать он стесняется!- Улдай глумливо хохотнул.

Тайчу-Кури поклонился Аучу багатуру.

- Не трогайте его. Эти овчины не выделал я Мне нездоровилось.

- Ты не выделал?- удивился Аучу, мутными глазами посмотрел на него, кивнул:- Хорошо. Нукеры, дайте ему восемь палок.

Нукеры повалили Тайчу-Кури на землю, содрали штаны. Один сел на йоги, другой на голову, третий с придыханием, так, будто колол дрова, начал бить.

- Раз, два, три...- отсчитывал удары Аучу.

Булган зажала рот рукой, чтобы не закричать. Тэмуджин вздрагивал при каждом ударе, словно били его, а не Тайчу-Кури.

Когда Аучу и Улдай с нукерами ушли, Булган упрекнула Тэмуджина:

- Твое своенравие дорого обошлось моему сыну. И всегда так...

Тэмуджин ничего не сказал. Но утром взял крюк и с остервенением начал драть овчину. Он был непривычен к этой работе, ему мешала тяжелая канга, однако до обеда ни разу не передохнул. Сердце Булган отмякло. Она сходила к Сорган Шира, выпросила сыру и тарака, накормила ребят досыта, сказала:

- Вы сильные парни. Будете дружно работать, будет время и для отдыха А уж я позабочусь, чтобы вам не было голодно.

И в этот раз Тэмуджин промолчал.

Вечером, укладываясь спать, Тайчу-Кури лег было на отбитую спину, охнул, перевернулся на живот. Тэмуджин засмеялся.

- Не будешь, дурак, подставлять за других свою спину!

- А-а, ничего. Мне это не в новинку.

Багряно пламенели молодые кусты черемухи, желтела, осыпалась листва с берез и осин. Лес осветлялся, становился неуютно-просторным, словно пустая юрта перед кочевкой. Оэлун шла по тропе, сгибаясь под тяжестью берестяного короба с ягодами Палый лист сухо шуршал под ногами, изредка звонко щелкала сломленная ветка.

Раньше Оэлун боялась леса. Ей, дочери степей, он казался угнетающе тесным, полным неясных опасностей. Она боялась оставаться в нем одна. А теперь даже полюбила бродить одна по звериным тропинкам. Прежнего страха перед лесом не было. Давно поняла: люди опаснее и диких зверей, и злых духов. Сколько горя и страдания принесли они ей! По правде говоря, в ее жизни светлым было лишь детство. А все остальное... Сначала Есугей. Он привез ее в свою юрту силой. Смирилась, может быть, даже полюбила ею. Но каких душевных мук стоило это! Потом домогательства коротышки Отчигина. Потом Таргутай-Кирилтух. Он разорил, обездолил ее. В душе она примирилась и с нищетой, и с одиночеством. Все бы вынесла на своих некрепких плечах. Схватили сына. Что злого, худого сделал Тэмуджин? Чем прогневили небо она и ее дети?

Оэлун присела отдохнуть на валежину, сняла короб, растерла натруженные плечи. Из-под колоды выбивался говорливый родник. Наклонилась над ним. Вода была холодной, от нее ломило зубы. Над головой с криком пролетела суетливая сойка. Лист осины упал в воду родника, закачался, прибиваемый течением к травянистому берегу. На минуту Оэлун позабыла все свои горести. Ей хорошо было сидеть и слушать лопотание родника, смотреть на деревья, на зеленые блестящие листочки и ярко-красные ягоды брусники, чувствовать томящую усталость во всем теле. Много ли нужно человеку для счастья? Если бы дома был Тэмуджин, если бы злобный Таргутай-Кирилтух оставил ее в покое, она бы ничего больше не желала. Дети стали большими, все они здоровые, крепкие ребята, голод им уже не угрожает - что еще нужно? Так нет, привязался этот проклятый Таргутай-Кирилтух! Что он сделал с ее Тэмуджином? Ни днем, ни ночью не может она забыть о старшем сыне. Болит, кровоточит материнское сердце. Может быть, Тэмуджина уже нет в живых?

Взвалив короб на плечи, Оэлун стала спускаться вниз, в долину. Лес становился все реже. Наконец вдали за ветвями берез она увидела пасущихся лошадей, юрту. У юрты, возле коновязи, топтались два подседланных коня. Кто это? Что, если снова люди Таргутай-Кирилтуха?

Придерживая руками заплечные ремни короба, она почти бежала Ремешок, стягивающий волосы на затылке, развязался, они рассыпались, лезли в глаза. Прямо с коробом протиснулась в юрту, откинула волосы. У очага сидели Мунлик и его сын - шаман Теб-тэнгри. Она c облегчением перевела дух, но тут же встревожилась снова: с какой вестью приехал Мунлик?

Хоахчин помогала ей снять короб, участливо заглядывая в лицо.

- Устала, фуджин? Ой-е, какое у тебя лицо! Сейчас покормлю...

По тому, как вела себя Хоахчин, она поняла, что ничего страшного нет. Случись что с Тэмуджином, она бы не стала говорить о ее усталости. И все же не удержалась, спросила у Мунлика:

- Что с моим Тэмуджином?

- Теб тэнгри видел его два дня назад.

- Как он там? - она повернулась к шаману.

- Ходит с кангой на шее,- сказал Теб-тэнгри - Черным рабом, будто пленного врага, сделал его Таргутай-Кирилтух...

Оэлун, закрыв глаза, увидела сына, высокого, худого, с тяжелой колодкой на тонкой шее, л закусила губу, чтобы не расплакаться. Хоахчин подала ей свежего овечьего сыру и чашку кислого молока, но Оэлун не могла есть. Невыплаканные слезы комом застряли в горле. Бедный Тэмуджин. За какую вину мается? Как все это терпит мать-земля, не разверзнется под

ногами мучителей, не проглотит их!..

Она подняла голову и увидела глаза Мунлика. В них было сострадание и глухая печаль.

- Оэлун, я хочу съездить к кэрэитам,- сказал он.

- Зачем?- душевно болея за сына, спросила она.

Мунлик осторожно потеребил узкую, длинную бороду.

- Надо же как-то освобождать Тэмуджина... Хан Тогорил, думаю, не забыл, что он был клятвенным братом Есугея, что Есугей возвратил ему отнятое ханство.

- Ты затеваешь войну?

- И без того у Таргутай-Кирилтуха и Тогорила нет мира Правда, и войны тоже нет. Набегают друг на друга А до войны дело не доходит - побаиваются друг друга Надо скрытно привести воинов Тогорила сюда и ударить прямо в сердце улуса тайчиутов - на курень Таргутай-Кирилтуха.

- Нет, Мунлик, нет - Оэлун медленно качнула головой, ладонями сжала виски - Мы пробовали драться - ну и что? Зря погибли люди. Война - всегда кровь. И сироты Разрушенные очаги Ограбленные юрты. Война-огонь в степи, сжигает и худые, и хорошие травы.

- Как же вызволить Тэмуджина?

- Не знаю... Но не води сюда кэрэитов. Уж лучше я

поеду

к Таргутай-Кирилтуху, паду перед ним на колени, буду слизывать пыль с его сапог. Неужели у него нет сердца? Неужели не отпустит Тэмуджина?

Шаман улыбнулся жалостливо, мягко, как улыбаются умудренные жизнью взрослые, слушая неразумные речи детей, проговорил.

- Не отпустит. Когда орел-хищник когтит ягненка, блеяние овцы не остановит его. Но и воинов Тогорила сюда вести нельзя.

Он не оставлял матери никаких надежд Оэлун растерянно и просяще глянула на Мунлика, будто призывая заставить замолчать шамана-сына. И Мунлик, все более туго накручивая на палец прядь бороды, все более жестко подергивая ее, сказал Теб-тэнгри:

- Воинов хана вести нельзя, просить Кирилтуха не следует-как же быть? Что-то я тебя не пойму, сын. Ты отдалился от всех нас, слишком много времени проводишь у юрты Таргутай-Кирилтуха. Твоих дум я не знаю.

- Конь хочет быть первым среди скакунов, мужчина - среди воинов, шаман - среди тех, кому ведомы тайны неба,- вяло, с неохотой, как о чем то давно известном, сказал Теб-тэнгри; заметив, что отец ничего не понял, добавил:- Резвость коня проверяется скачкой, отвага воина - сражением, сила шамана - умением полонить ум могущественных.

- Поло-онить,- протянул Мунлик.- Таргутай-Кирилтух кровный враг нашего рода! Ты забыл, что копье его нукера прервало земной путь моего отца и твоего деда Чарха-Эбугена? Поло-онить... Чего же ты добился?

- Ничего,- нехотя ответил шаман.- Таргутай-Кирилтух прогнал меня.

- Так тебе и надо!

На время все замолчали, и Оэлун острее прежнего почувствовала свое бессилие, свою обреченность. Лоб Мунлика бороздили трудные думы, но он молчал. А когда заговорил, в его голосе не было уверенности:

- Может быть, нам помогут твои родичи - олхонуты? Или ваш сват Дэй-сэчен?

- Чем они нам помогут? Пока у нас один помощник и заступник - ты, Мунлик.

В его лице что-то дрогнуло, казалось, он всей душой потянулся к ней, в печально-ласковом взгляде было много невысказанного. Ничего такого она раньше не замечала, и это удивило, даже почему-то встревожило. Скрывая неловкость, наклонилась над столиком, стала разламывать кусочек сыру, а когда снова подняла голову, лицо Мунлика было прежним, озабоченно-строгим.

- Не ищите помощи у кэрэитов и олхонутов,- сказал

Теб-тэнгри, помедлил, как будто сомневаясь, нужно ли говорить об этом, продолжал, переводя взгляд с отца на Оэлун:- Надо искать помощи в самом курене Таргутай-Кирилтуха. Там есть люди, которые помнят Есугея. И я не зря кручусь в курене.

- Что люди...- вздохнула Оэлун.- Они такие же невольники, как мой сын, только без канги на шее. А ты... Ну что можешь сделать ты, Кокэчу?

Она назвала его прежним, детским именем. Для нее он и не был Теб-тэнгри, шаманом, чье имя известно во многих куренях.