прятавшимся за глиняными же заборами, по приземистым с плоскими кровлями и
крохотными оконцами, караван-сараям. Постройки были присыпаны желтой
пылью, казались унылыми и безликими. Скучный город, постылый город...
прохладные струи Маныча, синие дымки костров между юртами, опьяняющий
запах свежей баранины и тяжко вздохнул. Проклятая жизнь, ни дня покоя...
Итиль и Хазар. Посредине протоки, на песчаном острове, высился кирпичный
дворец Кагана, окруженный малыми дворцами, садами и виноградниками. Это
был город в городе, недоступный для простых людей. Возле моста стояли
вооруженные арсии. Иосиф спешился, бросил поводья арсию, пошел по
скрипучим, зыбко вздрагивавшим доскам моста. Внизу катилась желтоватая,
будто тоже припорошенная пылью, вода.
поражающий своей громадностью. Выше были только минареты некоторых
мечетей, но они торчали, как древки копий, а дворец загораживал полнеба.
Все, что окружало дворец, казалось ничтожно малым. Жилище, достойное
равного богам...
него не было тайн во дворце, да и сам Каган был выбран из числа безликих и
безвольных родичей прошлого владельца дворца по его указке, но сейчас
Иосиф чувствовал себя ничтожным и униженным, ступал по белым плитам
осторожно, будто опасаясь нарушить звуком шагов величавый покой дворцовой
площади.
положил на ступени меч, стянул сапоги из мягкой зеленой кожи и выпрямился,
босой и смиренный. Приоткрылось оконце, прорезанное в дверях:
коридора. Молчаливые арсии в золоченых кольчугах с маленькими топориками в
руках сопровождали его. Влажные плиты пола неприятно холодили босые
подошвы. Струйки дыма от пылающих факелов ползли, как змеи, к сводчатому
потолку.
коротко поклонился, поднес к жаровне палочку пропитанного благовониями
пальмового дерева. Царь благоговейно подержал в руке горящую палочку и
вернул чаушиару. Таков был обычай: хазары верили, что огонь очищает и
освобождает от недобрых мыслей, а перед лицом Кагана совесть человека
должна быть прозрачной, как горный хрусталь...
троном висел балдахин из алого индийского шелка с золотыми тяжелыми
кистями. Лучи утреннего солнца, проходя сквозь длинные окна, полосами
расцветили ковер на полу. Торжественная тишина царила в зале.
головы, пока не услышал негромкий певучий звон: управитель дворца
кендер-каган ударил молоточком по серебряному диску.
шагов, снова раздался серебряный звон и царь поднял голову. Он увидел
Кагана.
драгоценных камней, рукава белого одеяния спускались почти до пола. У
Кагана было безбородое, бледное от постоянного затворничества лицо, глаза
прикрыты набрякшими веками. Что-то отрешенное, неземное было в лице
Кагана, как будто он, вознесенный на немыслимую высоту, уже не способен
испытывать волнения и страсти, свойственные простым смертным, мир утратил
для него всякий интерес, и Каган всматривается только в самого себя,
отыскивая в себе непостижимую ни для кого мудрость...
известие, нарушившее твой покой! От северного правителя князя Святослава
приехал гонец с угрожающими словами. Святослав сказал: "Иду на вы!"
Призови свою божественную силу, защити Хазарию, ибо войско у Святослава
сильное. Вели рабам своим взяться за оружие. Благослови их на победу!
кендер-каган. - Божественная сила Кагана с тобой, царь Иосиф. Да постигнет
врагов злая смерть и забвение потомков! Да обратятся они в пепел,
сдуваемый ветром твоей славы!
соблюден. Каган устами своего первого слуги произнес благословляющее
слово. Теперь судьба Хазарии вручалась царю, а кагану оставалось молить
богов и ждать исхода войны. И придет к Кагану безмерное восхищение и
благодарность народа в случае победы. Или смерть, если не поможет его
божественная сила.
круг. Блеск золота можно было видеть со всех концов города. Гулко ударяли
барабаны. Заревели большие медные трубы, пробуждая дремавший город.
Великий Каган сзывал в войско подданных своих, невзирая на племя их,
достаток и вероисповедание. Ослушников ждала неминуемая казнь.
Муллы и раввины, священники и языческие жрецы призывали своих единоверцев
к войне с возгордившимися руссами, осмелившимися обнажить меч против
священного города Кагана. Городские власти ставили на перекрестках
виселицы - для вразумления тех, кто не внемлет призывающим словам.
родовых вождей. С большинством своих людей они уже ушли в степи, на
весенние пастбища. За ними срочно послали гонцов, но скоро ли они найдут
кочевья в бескрайних степях? И захотят ли кочевые беки, известные своим
своевольством, спешить на помощь царю?
расплаты и за чрезмерное властолюбие, оскорбляющее беков, и за невыносимую
тяжесть налогов, на которые роптали горожане, и за разбойничьи набеги на
соседние народы.
Европы и Азии, внушая страх врагам, и жители ее, разъединенные жизненными
судьбами и религиями, тем не менее покорно собирались под золотое солнце
Кагана!
Заходит солнце Хазарии.
собралось для смотра хазарское войско, царь Иосиф немного успокоился.
застыли стройными рядами. Перед каждой сотней арсиев развевался на
бамбуковом шесте зеленый стяг.
- богатый город, в купеческих амбарах и караван-сараях нашлось достаточно
оружия для всех способных носить его. На плечах ополченцев лежали
заостренные колья, из которых в любом месте можно было за считанные минуты
составить неприступный колючий частокол.
короткими копьями, множество легковооруженных хазарских всадников. Кочевые
беки все-таки привели свою конницу и теперь смирно стояли возле царя
Иосифа.
добрые времена, сплотились перед лицом грозной опасности. Но насколько
прочным будет это объединение, могла проверить только битва...
заносить в свои книги прибывавших воинов, и их число уже приближалось к
заветной цифре - пятьдесят тысяч. Войско множилось на глазах и царь Иосиф
без прежнего трепета выслушивал известия о приближении по Волге русской
судовой рати, а по степям - русской и печенежской конниц.
переходами и сражаться здесь, под самыми стенами Итиля.
сражением выстроил свое войско по арабскому образцу, в четыре боевых
линии.
состояла из конных лучников, которые, как охотничьи псы, должны были
смелыми наскоками и ливнем стрел раздразнить противника, заставить его
расстроить ряды. В эту линию царь Иосиф поставил кара-хазар [кара-хазары -
черные хазары], быстрых наездников, пастухов и табунщиков, жилистых, злых,
со смуглыми лицами и множеством туго заплетенных косичек, которые
свешивались из-под войлочных колпаков. Кара-хазары не носили доспехов,
чтобы не стеснять движений, и были вооружены луками и дротиками.
составлялась из тяжеловооруженных всадников, одетых в кольчуги, железные
нагрудники, шлемы. Длинные копья и мечи, палицы и боевые топоры составляли
Посняков Андрей
Акунин Борис
Свержин Владимир
Березин Федор
Прозоров Александр
Посняков Андрей