облике что-то отталкивающее. Тем не менее он остановился, принял свой
обычный сдержанный вид и спросил:
что-то похожее на неудовольствие.
заговорил с видом подчиненного, который удручен тем, что ему приходится быть
вестником несчастья, но собирается ничего не утаивать, хотя и избегая при
этом преувеличений. Не приводя его собственных слов, свидетельствовавших,
между прочим, что их произносит человек не без образования, передадим лишь
общий смысл сказанного им. Сообщил же он следующее: во время погони и
приготовлении к возможному бою у него был случаи убедиться, что среди
матросов есть по меньшей мере один смутьян, представляющий особую опасность
для корабля, насчитывающего в своем экипаже не только тех, кто был причастен
к недавним бунтам, но и тех, кто - подобно матросу, о котором идет речь, -
не поступил во флот добровольно, а был взят на службу его величества иным
способом.
начал подозревать, что вышеупомянутый матрос исподтишка разжигает
недовольство, но не считал себя вправе докладывать об этом, пока не сумеет
выяснить чего-либо более определенного. Однако нынче, наблюдая за указанным
матросом, он успел заметить достаточно много, и его подозрения сменились
почти твердой уверенностью, что на корабле что-то втайне готовится. Ему
ясна, добавил Клэггерт, вся мера ответственности, которую он берет на себя
ввиду последствий, каковые его доклад может повлечь для главного виновника,
не говоря уж об усугублении естественной тревоги, какой не может не
испытывать капитан всякого военного корабля ввиду неслыханных событий,
случившихся столь недавно, как те, которые нет нужды называть, о чем он
упоминает лишь с глубоким прискорбием.
скрыть свое беспокойство, но затем на его лице появилось досадливое
выражение, словно ему не нравилось что-то в манере, с какой она
произносилась. Тем не менее он слушал, не прерывая. Однако затем Клэггерт
добавил:
на...
что каптенармус намеревался назвать корабль, на котором во время мятежа в
Hope события приняли особенно трагический оборот и чуть было не стоили жизни
его командиру. Такой намек в подобных обстоятельствах возмутил его. Офицеры
"Неустрашимого" упоминали о недавних волнениях во флоте с большой
осторожностью и деликатностью, а тут унтер-офицер без всякой необходимости
вдруг дерзко и развязно заговаривает о них в присутствии своего капитана!
Его чувство собственного достоинства было столь щепетильно, что в этих
словах ему даже почудилась попытка его испугать. Кроме того, он был
несколько удивлен, что каптенармус, который до сих пор, насколько ему было
известно, выполнял свои обязанности с большим тактом, сейчас словно бы вовсе
лишился этого такта.
догадка, которая хотя и не успела приобрести четкости, тем не менее в
значительной мере определила его отношение к столь дурным новостям. Во
всяком случае, ясно одно: капитан Вир, превосходно осведомленный о всех
тонкостях сложной жизни батарейных палуб, таившей, подобно жизни в любых
других сферах, свои ловушки и темные стороны, о которых вслух не говорилось,
не испытал чрезмерной тревоги, да и общий тон доклада его подчиненного не
внушил ему особых опасений. Разумеется, ввиду недавних событий первые же
явные признаки нарушения дисциплины требовали принятия немедленных мер, и
все же, по его мнению, не следовало торопиться с заключением, будто скрытое
недовольство действительно все еще тлеет подспудно, и придавать веру
сообщениям доносчика - пусть даже его собственного подчиненного, в
обязанности которого, среди прочего, входило и полицейское наблюдение за
командой. Возможно, он не так легко поддался бы этой мысли, если бы ранее
уже не было случая, когда патриотическое рвение Клэггерта показалось ему
излишне пылким и нарочитым и вызвало у него досадливое раздражение. К тому
же самая манера, уверенная, почти хвастливая, с какой каптенармус излагал
свои соображения, почему-то привела ему на память некоего музыканта,
лжесвидетельствовавшего перед военным судом, членом которого был и он,
капитан Вир, тогда еще лейтенант. Дело это разбиралось на суше, и
обвиняемому грозила смертная казнь.
неуместный намек, он тотчас задал ему следующий вопрос:
Назови его!
матрос, которого лейтенант Рэтклифф не так давно забрал с торгового судна?
Молодой человек, который успел стать любимцем команды, - Билли, Красавец
Матрос, как его называют?
он недаром втирается в доверие к своим товарищам: авось в случае нужды они
за него заступятся, не делом, так словом. А лейтенант Рэтклифф не
рассказывал вашей чести о том, как Бадд вскочил на носу катера, когда они
проходили под кормой купца, и что он выкрикнул? С виду он, конечно, пригож.
Да только под цветами, бывает, прячется ловушка.
не привлечь к себе внимания капитана, едва появившись на борту. Капитан Вир,
хотя обычно он держался со своими офицерами несколько сухо, даже поздравил
лейтенанта Рэтклиффа с редкой удачей, присовокупив, что новый матрос -
поистине великолепный образчик genus homo[*Рода человеческого (лат.)] и без
одежды мог бы позировать для статуи юного Адама до грехопадения.
человека", то лейтенант, неверно усмотрев в этих словах сатирический выпад,
действительно сообщил их капитану, но просто как забавный анекдот, и они еще
более расположили капитана к новобранцу - веселая бодрость, с какой он
принял насильственную перемену в своей судьбе, пришлась по душе военному
моряку. Поведение фор-марсового на борту в той мере, в какой оно было
известно капитану, казалось, вполне подтверждало это первое благоприятное
впечатление, а его матросская сноровка была настолько выше похвал, что
капитан прочил его на такое место, где мог бы сам чаще за ним наблюдать, и
намеревался рекомендовать старшему офицеру назначить его на бизань-мачту
старшим крюйсельным взамен ветерана, чьи годы делали его уже малопригодным
для выполнения подобных обязанностей. Заметим в скобках, что паруса, с
которыми имеют дело крюйсельные, не столь широки и тяжелы, как нижние паруса
фок- и грот-мачты, а потому для должности старшего там больше всего подходит
молодой человек, какого туда и назначают, если только он обладает прочими
необходимыми качествами, в подчинении же у него находятся совсем уж юные
матросы, чуть ли не подростки. Короче говоря, капитан Вир с самого начала
счел Билли Бадда тем, что на морском жаргоне того времени именовалось
"королевским барышом", то есть весьма выгодным приобретением для флота его
британского величества, которое потребовало лишь самых малых затрат, а то и
вовсе никаких.
клэггертовского намека, заключенного во фразе "под цветами, бывает, прячется
ловушка", и все больше и больше сомневаясь в правдивости доносчика. Внезапно
он прервал молчание и сказал гневно:
историей? Можешь ли ты назвать какие-нибудь поступки Бадда или его слова,
которые подтвердили бы эти туманные обвинения? Погоди, - добавил капитан,
шагнув к нему. - Взвесь то, что ты намерен сказать. В такое время и в таком
деле лжесвидетелю полагается петля.
красивой головой, словно удрученный столь незаслуженным подозрением. Затем
он вдруг выпрямился, как будто готовый встать на защиту своей безупречной
добросовестности, и подробно описал некоторые якобы достоверно ему известные
слова и поступки Билли, которые в совокупности, если принять их за истину,
неопровержимо свидетельствовали о явной виновности этого последнего. И
многое из сказанного он может незамедлительно подтвердить весомыми
доказательствами.
всматривались в спокойные фиалковые глаза Клэггерта, словно пытаясь
разгадать, что они скрывают. Потом он погрузился в задумчивость, и теперь
уже Клэггерт, словно проверяя, насколько удачной оказалась его тактика, в
свою очередь устремил на него пристальный взгляд, который было бы нелегко
истолковать - таким взглядом, должно быть, смотрел на Иакова тот из его
завистливых сыновей, кто с лживыми речами протянул опечаленному патриарху
окропленную кровью одежду юного Иосифа.
рода проницательность, которая, точно пробный камень, открывала ему
подлинную сущность натуры того, с кем ему приходилось иметь дело, однако в
отношении Клэггерта и истинной подоплеки его действий он испытывал не
столько интуитивную уверенность, сколько сильнейшие подозрения, тем не менее
сопряженные с непрошеным сомнением. И колебался он не потому, что мысленно
взвешивал обвинение (как, вероятно, решил Клэггерт), а потому, что искал
способа, как вернее разобраться с обвинителем. Сперва он, естественно,
склонен был потребовать представления тех доказательств, которыми Клэггерт,
по его словам, располагал. Но это означало немедленное разглашение дела,
что, по его мнению, могло бы неблагоприятно подействовать на команду. Если
Клэггерт лжесвидетельствует... тогда на этом все и окончится. А потому
Шилова Юлия
Маркеев Олег
Роллинс Джеймс
Березин Федор
Куликов Роман
Каргалов Вадим