были в лодке, на своих местах и с веслами в руках.
предосторожности, когда мы достигли входа в бухту, то не нашли кита: он
уже скрылся. Целый час мы наблюдали и за бухтой, и за морем, но не
заметили ни одного фонтана на море, ни даже легкого волнения на его
поверхности. Ледяная глыба ммедленно отплывала от скалы, вода в бухте
становилась такой же спокойной, как до ее падения. Но где же левиафан?
головоломкой для большинства из нас, особенно молодых. Но только не для
нашего рулевого, старого морского волка, и мистера Рэнсома, опытного
китолова, несмотря на его молодость.
отчаяния, - неизвестно даже, сколько времени он может там оставаться, если
предположить, что это действительно круглоголовый. Вы уверены, что это
круглоголовый?
сомнение его профессиональные познания.
Конечно, это был круглоголовый.
неловкость. - Я не знал, что вы видели животное так близко. Но раз это
круглоголовый, то невозможно определить, сколько еще времени он останется
водою. Они сидят на дне, как крабы.
по-видимому, не улеглась. - Бесполезно терять здесь время. Поглядим, что
сталось с другими лодками, и вернемся на судно.
Коффен, как старший, подал нам сигнал идти за ним.
сам настаивал на этой несчастной экспедиции. Может быть, он находил
некоторое утешение в сознании, что и две другие шлюпки потерпели позорное
фиаско. Могу сказать даже, более позорное. В конце концов, мы хотя бы
видели настоящего кита, а они встретили только одного finback и, конечно,
не стали его преследовать.
озабоченно. Мы это заметили тотчас же, как встретились с нашими
товарищами. Обычно ему было несвойственно печалиться или досадовать в
случае неудачи. В чем же причина его озабоченности?
крепнуть, сильный бриз подул с берега, и на море, до сих пор спокойном,
покащались небольшие волны.
него ледяным поясом шириною в две мили. Если бы ветер перешел в ураган или
даже значительно усилился, нам было бы очень трудно преодолеть проходы.
был уже поздний час. Солнце стояло низко, и что еще более затрудняло наше
положение, так это туман, поднимающийся надо льдами и над морем. Пока это
был довольно легкий туман, но по некоторым признакам можно было ожидать,
что скоро он сгустится, он уже и начал сгущаться с подветренной стороны.
и торжественно:
облако", но если туман начнет сгущаться с этой стороны, мы его больше не
увидим.
чуть спокойнее:
облака", надо поспешить. Налечь на весла! Вперед!
льдам. Но шлюпка старшего офицера шла быстрее остальных и уже проходила
ледяное поле, тогда как остальные еще не дошли до него.
ветром, бились по воле валн, сталкивались и разбивались одна о другую.
Даже те, кто не был знаком с особенностями арктических плаваний, и те
поняли грозящую опасность. Но мы ничего не могли поделать. Оставалось
только идти вперед.
возможности ближе к ней. Наша была второй, за нею, на расстоянии весла,
следовала третья, под командой офицера Гровера. Три или четыре кабельтова
мы шли довольно спокойно. Но глыбы льда, оторванные ветром от берега,
загромоздили все свободное пространство: помимо ветра, очевидно, их несло
еще подводное течение, и притом очень быстро. Мы могли это заключить по
тому, как изменялось по отношению к нам положение "Летучего облака".
Сперва судно было прямо перед нами, потом оно оказалось с бакборта и
продолжало удаляться в том же направлении, или, вернее сказать, мы
удалялись от него а противоположную сторону.
Гроверу.
бы предпринять?
половину ледяного поля.
сгущающемся тумане, а лодка Лиджа Коффена - точкой. Она подошла к концу
ледяного пространства, и, по-видимому, ей удалось выбраться на простор.
мили. Наконец, канал стал настолько узок, что мы с трудом действовали
веслами, льдины с глухим стуком ударялись о борта лодки.
шлюпки, с беспокойством глядели по сторонам, не зная, идти вперед или
возвратиться. Выббор был вскоре сделан. Туман с моря стал настолько густ,
что не было видно положительно ничего. Ветер поднимал и колыхал этот
туман, походивший на тучи дыма над горящим лесом. И "Летучее облако", и
шлюпка старшего офицера скрылись из глаз одновременно. Но нас это уже не
слишком тревожило, так как даже если бы мы и виддели их, то добраться до
них все равно не было ни малейшей возможности.
решившись окончательно. - Вернемся на сушу! Это единственный шанс на
спасение!
сузился, что мы едва смогли повернуть шлюпку. Вследствие этого маневра
лодка мистера Гровера очутилась впереди, а мы последовали за ней. Канал
все суживался, льдины все наползали, и мы на самом деле могли оказаться в
тисках. Все понимали размеры опасности: если бы наши лодки были
раздавлены, нам не миговать гибели.
ногами, чтобы очистить проход, или вытаскивать лодку и тащить ее, как
сани, через какую-нибудь огромную льдину, загораживающую путь.
вечностью - только лодка, только кедровая доска толщиною в полдюйма...
с ним, и они боятся его так же, как ветра и волн. В конце концов, мы вышли
из этой борьбы победителями, хотя и не без потерь. Ледяные глыбы кое-где
повредили легкий корпус лодок.
отвратительным и негостеприимным. Сейчас, возвращаясь к нему спустя
несколько часов, мы смотрели на него как на землю обетованную, текущую
медом и млеком, и чувствовали себя счастливыми и благодарными за
спасительное убежище.
не могли его найти. Сначала мы были очень удивлены, но подумав, легко
объяснили это. Мы все время плыли на запад, увлекаемые льдами, и,
естественно, оказались на большом расстоянии от того места, где высадились
утром.
не говорил о том, как заметно удалились мы от "Летучего облака".
Мы не могли быть очень разборчивы. Единственное, чего мы желали, - найти
не слишком сырое местечко, где можно было бы расположиться. Несмотря на
всю скромность наших притязаний, стоило немалого труда осуществить их: по
всему берегу почва была насыщена водой, это было настоящее болото.
охотничьими сапогами брызгала вода, как сок из апельсина, пока не попали
на возвышенное и сравнительно сухое место. Наше внимание привлекла большая
скала. Это был единственный камень на всем видимом пространстве. Очевидно,
это был гранитный валун с отвесными боками и площадкой наверху - нечто
похожее на пьедестал, ожидающий своей статуи. Вокруг этого пьедестала
почва была довольно суха и плотна, так что мы могли здесь растянуться и
спокойно заснуть.