вблизи человеческого жилья. Индейцы называют их "ани". Название это,
распространенное и среди португальцев в Бразилии, перешло в официальную
терминологию орнитологии. Латинское их название Crotophaga ani.]
ветке лапы, она возмущенно кричала на меня своим пронзительным "пьоонг". Я
прицелился и выпустил в нее стрелу. Цель была близко, однако стрела пошла
в сторону. Птица заметила что-то мелькнувшее неподалеку от нее, но на этом
острове ей неведом был человек, и она, оставаясь сидеть, продолжала
надрываться.
сожалению, взмыла высоко вверх, зато четвертая - ура, трубите, фанфары,
победу! - четвертая угодила прямо в цель, пронзив жертве крыло и свалив ее
на землю. Одним прыжком я настиг птицу и прижал ее к земле - попалась!
казалось, намерена была отомстить за гибель своего сородича. Я посылал в
гущу птиц стрелу за стрелой, но впопыхах позорно промахивался. Потом
стрелы у меня кончились, а птицы, наконец осознав опасность, улетели.
оставив только кости и внутренности.
давали мне покоя. На следующий день я встал ослабевшим, все мышцы ныли от
вчерашней работы.
время не произойдет коренных перемен, долго мне не протянуть и придется
прощаться с этим миром. Правда, мир этот в последнее время немного
доставлял мне радости, но все-таки уходить со сцены так бесславно не
хотелось.
топтаться на одном месте, надо отправляться дальше на поиски еды". Мысль
эта настолько захватила меня, что поутру, едва напившись воды из ручья, я
отправился в путь, невзирая на пустой желудок.
остатки спасательной шлюпки. Я пошел, как прежде, берегом моря, и,
оказалось, не зря. Мне попался новый предмет, выброшенный волнами после
крушения нашего корабля: деревянный сундучок, в каких матросы обычно
хранят свой нехитрый скарб. Сундучок был заперт и совершенно не поврежден.
сундучок - в нем что-то было. А вдруг там кресало, так необходимое мне для
разведения огня? Увы, я не мог пока в этом убедиться: разбивать крышку у
меня не было времени. Я лишь оттащил свою находку подальше от моря в
безопасное место, чтобы вечером вернуться, и двинулся дальше.
реже и просматривалась лучше, чем заросли вокруг моего холма. Время от
времени я отклонялся от своего пути, углубляясь на несколько сот шагов в
чащу, и делал это не только затем, чтобы попытаться кого-нибудь
подстрелить. Из книги о Робинзоне я живо помнил главы, в которых он
описывал, как исследовал свой остров. Он отыскивал полезные для себя
растения и плоды. А вдруг и я найду здесь какое-нибудь дикое поле кукурузы
или риса?
незнакома, а внешним видом своим внушала скорее опасения. Я знал, что в
этих джунглях множество ядовитых растений со смертоносными плодами.
занятие это не пропало даром - постепенно приобретался навык. И не знаю,
быть может, мне только так казалось, но после нескольких десятков
выстрелов стрелы как будто стали лететь точнее. Подкрадываясь к птицам и
наблюдая за их повадками, я напал на счастливую мысль, показавшуюся мне
настолько важной, что в эти первые дни пребывания на острове я счел ее
решившей все проблемы дальнейшего моего существования. Что с того, что я
хорошо знал леса Вирджинии, если здешние джунгли - я повторяю - являли
собой для меня неразгаданную и зловещую тайну? Как же мог я, без риска
отравиться, определить, какие плоды съедобны, а какие нет? И вдруг ответ
пришел, как мгновенное прозрение.
наверняка не тронут ядовитых плодов. Значит, все, что клюют птицы, могу
спокойно употреблять в пищу и я.
Понадобилось немного времени, чтобы приметить, на какие деревья и кусты
они охотнее всего садятся, лакомясь их плодами. Особое мое внимание
привлекли невысокие, карликового вида деревца с красными плодами, похожими
на ягоды рябины. Как видно, эти плоды представляли собой для маленьких
гурманов изысканный деликатес, ибо привлекали к себе самые разные породы
птиц, а когда среди прочих я заметил и попугаев, то решился и сам отведать
это лакомство.
набросился на них с волчьим аппетитом, но на всякий случай поначалу съел
немного, всего горсти две, решив непременно нарвать их больше на обратном
пути, а пока, неплохо подкрепившись и сразу повеселев, отправился дальше.
моем пути встречались агавы с мощными мясистыми листьями, утыканными
острыми иглами. На некоторых кактусах виднелись прекрасные розовые цветы
и, что того важнее, кое-где зеленые плоды, похожие на небольшие яблоки.
Мякоть их имела приятный вкус, и я нарвал столько плодов кактуса, сколько
уместилось в моих карманах.
впадающий в море. По его берегам тянулся небольшой лиственный лес, сплошь
переплетенный лианами. Из него далеко окрест разносился оживленный птичий
гомон. Издавали его попугаи, которых оказалось здесь великое множество.
Очутившись в тени первых деревьев на опушке леса, я был буквально оглушен
воплями попугаев и тут же, подняв голову, увидел в ветвях множество гнезд.
Как только птицы меня заметили, они сразу же смолкли, но было поздно - я
обнаружил гнездовье попугаев.
Они сидели на ветвях возле гнезд. Подкравшись и выбрав удобную позицию, я
стал осыпать их стрелами. Наконец мне удалось свалить на землю сначала
одного попугая, а потом и второго. Тем временем на вершинах деревьев
возобновились прежние суета и крики, на меня же птицы не обращали больше
никакого внимания. Я мог бы свалить на землю еще не одного птенца, если бы
не оборвалась тетива лука.
сломанного сучка. Шагах в двадцати я заметил в траве рыжеватого зверька
величиной с нашу лису. У него была продолговатая морда и пушистый хвост'.
Зверек с нескрываемым вожделением поглядывал вверх на попугаев. Потом он
прыгнул на ствол и, помогая себе острыми когтями, стал ловко по нему
карабкаться. Не имея под рукой ничего более подходящего, я швырнул в него
лук. Мой снаряд стукнулся о ствол, а перепуганный зверек с тонким писком
соскочил на землю и юркнул в заросли.
семейства енотовых, широко распространенный в лесах Южной и Центральной
Америки.]
гнездовье, я остался доволен. Гнезд здесь было несколько десятков,
практически неисчерпаемая кладовая. Конец моему голоду!
впервые за все время пребывания на этом острове сам себе радостно
улыбнулся.
балансируя на грани между жизнью и смертью! Чувство простой человеческой
признательности мешалось в моей душе с дикой кровожадностью, когда,
наблюдая за стаей птиц, я строил планы, как лучше в последующие дни добыть
здесь побольше мяса.
растревожить попугаев, я решил поскорее убраться восвояси. Поскольку
красные ягоды не причинили мне вреда, я набрал их с собой про запас.
Нагруженный добычей, добрел я наконец до спрятанного мной матросского
сундучка и, обвязав его лианами, потащил за собой по песку.
столько удач.
сердце мое согревала надежда.
огнива, ни какого-либо полезного инструмента в нем не оказалось. Там было
немного поношенной одежды: рубашка и кафтан, а также горсть английских
монет, кусок корабельной веревки и небольшой мешочек с кукурузным и
ячменным зерном! Крепко сколоченный сундучок не пропустил ни капли морской
воды, и все предметы в нем оказались сухими и нисколько не пострадали.
Зерно я мог съесть, но мне не хотелось - у меня в достатке было теперь
свежих плодов.
принадлежал этот сундучок с зерном. Позднее я вспомнил, какую важную роль