отправился в дом покойного профессора.
на глазах и обнял виконта со словами, что он и Кристина никогда не забывали
его. И действительно, редко проходил день, чтобы они не вспоминали Рауля.
Старик все еще говорил, когда дверь открылась и в комнату вошла Кристина,
как всегда, прелестная. Она несла на подносе чай для отца. Узнав Рауля, она
поставила поднос на стол. Легкая краска смущения покрыла очаровательное лицо
девушки. Она стояла в нерешительности, ничего не говоря. Рауль подошел к
Кристине и поцеловал ее, приветствуя, она не уклонилась от поцелуя. Задав
несколько вопросов, мило исполнив свой долг хозяйки, она забрала поднос и
унесла его.
не испытывала, волновали ее юное сердце. Рауль присоединился к ней, и они
проговорили до вечера. Оба настолько изменились, что едва узнавали теперь
друг друга. Они были осторожны, как дипломаты, и говорили о вещах, не
имевших ничего общего с их подлинными чувствами.
проговорил:
Кристина Доз никогда не сможет стать женой виконта Рауля де Шаньи.
больше не нравится!
девушка вернулась к своим занятиям, которые отнимали теперь все ее время. Ее
успехи были удивительными. Те, кто слышал голос Кристины, предсказывали, что
она станет величайшей певицей мира.
свой голос, и свою душу. У нее было достаточно таланта, чтобы поступить в
консерваторию, но всего лишь достаточно. Она ничем не отличалась от других,
занималась в классе без особого энтузиазма и завоевала приз, чтобы доставить
удовольствие старой мадам Валериус, в доме которой продолжала жить.
воспоминаний из приятного прошлого. Но она, казалось, отрешилась от всего.
Молодой человек пошел за кулисы, ждал ее за декорациями, безуспешно пытаясь
привлечь ее внимание. Несколько раз сопровождал ее до двери артистической
комнаты, но Кристина не заметила его. Она, казалось, действительно никого не
замечала. Она была олицетворенным безразличием. Рауль страдал и не
признавался себе в том, что любит ее. Затем настал тот незабываемый вечер,
когда словно разверзлись небеса и ангельский голос был услышан на земле,
захватив всех, кто внимал ему, и переполнив сердце Рауля.
"Кристина, вы должны любить меня!" - и никого в артистической комнате.
маленький мальчик, который вошел в море, чтобы достать ваш шарф"? Почему она
не узнала его? И почему теперь написала ему?
***
пустынное торфяное болото, замерзшее поле, неподвижный пейзаж под белым
небом. Стекла экипажа дребезжали и, казалось, вот-вот вылетят. Карета
производила много шума, но двигалась так медленно! Он узнавал дома, фермы,
склоны, деревья вдоль дороги. Вот последний поворот дороги; после него
карета нырнет вниз, к морю, к широкому заливу Перроса.
неудивительно, поскольку это единственная здесь гостиница. К тому же
достаточно уютная. Он вспомнил, как давным-давно слушал здесь всевозможные
истории. Как стучит сердце! Что она скажет, увидев его?
узнала его, поприветствовала и спросила, что привело сюда виконта. Он
покраснел от смущения и сказал, что, будучи в Ланньоне по делам, решил
заехать повидать ее. Матушка Трикар хотела приготовить ему завтрак, но Рауль
отказался.
перед ним, улыбаясь и, судя по всему, нимало не удивившись тому, что видит
Рауля здесь. Ее лицо было свежим и розовым, как выросшая в тени клубника. Ее
дыхание было слегка отрывистым, несомненно, после быстрой ходьбы, грудь, в
которой скрывалось честное сердце, мягко поднималась. Глаза, ясные зеркала
светло-голубых неподвижных озер, которые лежат, охваченные сном, на далеком
Севере, отражали ее светлуй душу. Меховая шубка была расстегнута, давая
возможность видеть тонкую талию и совершенные линии ее грациозного молодого
тела.
и благоразумно удалилась. Наконец Кристина заговорила:
здесь, когда вернусь с обедни. Мне сказали в церкви. Да, мне сказали, что вы
приехали.
не отняла ее.
без вас?
быть, потеряли рассудок, мой друг! - И она вызывающе рассмеялась.
такие вещи, - ответила Кристина мрачно.
поспешу в Перрос. Как вы могли знать это, не догадываясь о моей любви?
участие и мой отец... Хотя я не уверена, что я на самом деле думала.
Возможно, мне не следовало писать вам. Но ваше неожиданное появление тогда в
артистической комнате перенесло меня в прошлое, и я на- писала вам, как
маленькая девочка, какой была когда-то, маленькая девочка, которая радуется,
что у нее есть друг в то время, когда она так печальна и одинока.
отношении казалось Раулю противоестественным, хотя он не мог сказать точно,
что именно. Однако враждебности к себе он не чувствовал. Далеко нет.
Печальная нежность, которую он улавливал в глазах Кристины, устраняла любое
сомнение, которое у него могло появиться по этому поводу. Но почему она так
печальна? Это ставило его в тупик и уже начинало раздражать.
неужели раньше вы не замечали меня?
вашего брата, а также за кулисами.
почему вы отвечали так, будто не знали меня, и чему вы смеялись?
изумлении и ничего не ответила. Он и сам был удивлен, что действует так, как
будто хочет поссориться с ней, а ведь несколько минут назад он намеревался
говорить с ней о любви. Он выглядел, как супруг или давний любовник,
говоривший с женой или любовницей, которая оскорбила его. Но сознание своей
неправоты сердило молодого человека еще больше. Порицая себя за глупость, он
тем не менее не мог найти лучшего выхода из этой смехотворной ситуации, как
упорствовать в своей неистовой решимости вести себя отвратительно.
я отвечу за вас! Вы поступили так потому, что в артистической был кто-то,
чье присутствие беспокоило вас, кто-то, кому вы не хотели показать, что
можете интересоваться кем-либо, кроме него.
это могли быть только вы, поскольку вас одного я попросила уйти.
другом мужчине вы ведете речь?!
свою душу и я мертва".
заподозрить в хрупкой молодой женщине.
Рауля.
смертельная бледность покрыла лицо Кристины, она пошатнулась и, казалось,
вот-вот упадет. Рауль бросился к ней, но она, преодолев свою минутную
слабость, произнесла едва слышно:
колеблясь, озадаченный ее реакцией.
знать это?
душа прекрасна, дитя мое, и я благодарю вас. Ни один император не получал
такого подарка! Ангелы плакали сегодня вечером".
волнении. Она казалась почти безумной. Молодой человек был в смятении. Но
затем глаза ее увлажнились и две жемчужины, две тяжелые слезы, покатились по