на подружек. И все из-за того, что не с кем помериться силами. Оказаться
единственным кавалером в салоне прекрасных дам - мечта любого донжуана, но
только не из породы клювогрудых черепах. Здесь путь к семейному счастью
лежит через кулачный бой. Но вот соперник объявился - и начинается
удивительное по зрелищности сражение.
торжественным (по черепашьим стандартам) шагом. Затем сцепляются панцири и в
дело пускается "клюв", называемый на местном наречии "ампондо". С его
помощью каждый старается опрокинуть противника и тем завоевать победу.
Соперники шатаются взад-вперед, как борцы сумо, поднимая крошечные облачка
пыли, меж тем как дама сердца с восхищением смотрит на схватку, как гурман
на пудинг. Наконец одному из дуэлянтов удается правильный прием - и
противник повержен. Победитель идет к Прекрасной даме, а соперник, изрядно
промаявшись и помахав ногами в воздухе, возвращается-таки в исходное
положение и с тоской во взоре уползает прочь. Ни травм, ни крови - только
стимул и воля к победе. Как, впрочем, и у других животных.
насмотрелись этого зрелища в прошлые годы. Теперь нас интересовало нечто
куда более ценное - конечный результат этих схваток.
и собак, не говоря уж о главной хищнице под названием фосса[4] -
огромной мадагаскарской кошке с вытянутым телом.
Он наклонился и тут же посадил на подставленные ладони Ли четырех только что
вылупившихся детенышей.
камушка, гладко отшлифованных ветром и волнами. Ли склонилась над ними - и
залюбовалась светом, излучаемым их нежными глазками, инкрустированными
словно кусочки оникса. У черепашат острые коготочки, напоминающие золотые
полумесяцы, а крепкие ножки торчат из панцирей с затейливым рисунком, будто
окаменевшие листья у ископаемого дерева-пигмея. К чему все бумажные отчеты,
когда держишь в руках плод труда своей души! Держишь - и забываешь долгие
месяцы раздумий и планирования, выпрашивания денег и пробивания бюрократии.
Эти похожие на пирожки с хрустящей корочкой детеныши являли собой будущее
своего рода. Мы знали, что, если сейчас оградим их от невзгод, они станут
мощными, словно рыцари, закованные в броню, и каждый сезон будут устраивать
рыцарские турниры, сражаясь за сердца Прекрасных дам, чтобы, как и в
доисторические времена, появлялись на свет столь необычные создания,
напоминая и потомкам в грядущие века, с чего начиналась жизнь на Земле, и
удивляя их своим редким обликом и привычками. Конечно же, у Ли, Дона и
Жермена были все основания гордиться.
Перестань, а то избалуешь!
уселись в прохладной тени тиковых деревьев выпить за здоровье этих крошек
теплого виски из треснутых стаканов и щербатых кружек.
выращивать различные растения на корм своим подопечным. Огород был обнесен
сделанным на скорую руку заборчиком из веток, на случай, если забредет
какой-нибудь не в меру любопытный зебу. Я снова наполнил всем стаканы и
произнес тост: "Черепахи всех стран, соединяйтесь! Вам терять нечего, кроме
своих панцирей!" И тут же заметил краем глаза что-то белое и до боли
знакомое.
стадо особенно любимых мною малагасийских лемуров - замечательных лесных
акробатов из рода сифака. У этих животных молочно-белая густая шерсть с
шоколадными пятнами на плечах и бедрах, а шкурка на темени напоминает орех,
как если бы они носили тюбетейку. Их огромные золотистые глаза сияют, словно
у блаженных, но ловкость их движений потрясает. Пожаловавшее к нам стадо
состояло из шести взрослых животных; у некоторых самок были крошечные
детеныши, похожие на леших. Гости расселись по веткам и по краю забора. Кто
тихо чистился, кто просто сидел, откинув голову и раскинув руки, стремясь
захватить как можно больше целебных вечерних лучей. Тут самый смелый
вызвался добровольцем в разведку - совсем по-человечьи слез с дерева,
поскакал к забору и мгновение посидел на нем, высматривая, нет ли опасности.
После этого он доскакал, до другого конца забора прыжками на зависть любому
кенгуру - футов по шесть каждый - и, сделав финальный прыжок в двадцать
футов, оказался в полной безопасности среди деревьев. Остальные члены
команды, убедившись, что мы не растерзали их собрата на куски, повторили
путь смельчака и, повисев на ветках прямо у нас над головами, разыграли
самое фантастическое представление. Они прыгали с дерева на дерево, улетая с
каждым прыжком за тридцать футов, а затем сверху бросались на расположенную
прямо над нами ветку, не целясь и не отмеряя расстояния, и тем не менее
попадали с безупречной точностью. Так они поиграли над нами несколько минут,
демонстрируя столь блестящие акробатические номера, что любой директор цирка
тут же полез бы в карман за чековой книжкой и бланком для контракта. Но,
видимо решив, что надоели своим присутствием, все как один, словно белый
шквал, умчались подальше в лес.
даже русским танцовщицам и спортсменкам есть чему позавидовать. Спасибо, что
устроил все это как раз к выпивке.
одной жизнью со зверями. Они нас слушаются с полуслова.
заплыва?
зеркала бурой воды, окаймленного лесом, словно зеленым каракулевым
воротником. Вода освежала, хотя была теплая, как парное молоко.
далеко от берега.
глаза.
вас исчезнет, это будет нам знаком возвращаться.
испугаются нас, чем мы их.
крокодилах Реверенд Сибри.
этих рептилий, возможно, было больше, нежели теперь, ибо сколько их пошло на
разные сумочки, туфли и чемоданы для европейских леди и джентльменов,- так
что он пишет о них в таком вот свете:
подлинно чуму. Они часто утаскивают овец и более крупный скот, а порою
женщин и детей, неосторожно зашедших в воду или даже оказавшихся рядом с
нею".
с крокодилами: один из них лежал на берегу и грелся на солнце как раз
недалеко от места, откуда мы начали свой путь. За день мы повидали их немало
- пусть меньше, чем другие путешественники до нас, но все же десятка
два-три, причем некоторых на близком расстоянии, позволявшем рассмотреть их
отчетливо. Большинство имело светлосерую окраску, иные синевато-серую, а
некоторые были покрыты черными пятнами; в длину достигали от 7-8 до 14-15
футов. Голова маленькая, спина и хвост зубчатые, как пила. Обычно лежат,
широко раскрыв челюсти; нам нередко случалось спугнуть их веслами, когда мы
проплывали мимо".
кровожадных рептилий. Мы лениво разгребали руками воду и болтали о том о
сем.
сказал Дон, показывая пальцем ноги на ухмыляющуюся голову Жермена.
отрывки из "Генриха V" или "Венецианского купца", он так заливается, что
чуть не тонет.
пройдет, а он и понятия не будет иметь о классике.
испустив множество пузырьков.
донеслась до самых отдаленных деревень по всей округе, и каждая самая
маленькая община собиралась прибыть всем составом. Для празднества было
выбрано широкое пространство подальше от домиков лесничества, освещавшееся
свечами и лампами-молниями .
бесценного изобретения?" - задавался я вопросом. Лампа эта сияет золотым,
как крокус, светом, точно маяк, приветствуя возвращающихся в лагерь после
трудового дня. Я наблюдал, как при свете лампы-молнии женщины вышивают самые
изощренные узоры, а мужчины вырезают самые прекрасные фигуры; как с
довольным кваканьем собираются вокруг нее толстые жабы - еще бы, ведь на
свет летит столько насекомых! При свете лампы-молнии я наловчился проводить
операции, которые сделали бы честь хирургам с Харли-стрит: вскрывал гнойники
и вынимал занозы деревенским детишкам; извлекал с ловкостью карманника землю
и щепки из ссадины на голове моей прачки, свалившейся головой вниз в реку с
тридцатифутовой высоты; накладывал жгуты одному пьянчуге, который,
набравшись пальмового вина, оттяпал себе три пальца мачете; при ее дружеском
Флинт Эрик
Афанасьев Роман
Панов Вадим
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Прозоров Александр