Чтение 11–й страницы книги ~Путешествие Голубой Стрелы~

- Да, приехали, - подтвердил Кнопка, сердце которого стучало, как мо-
лоток: тук, тук, тук...

- Тогда войдемте, - предложил Начальник Станции, с любопытством глядя
на дверь.

Это была такая же дверь, как и все остальные, только все двери были
закрыты, а эта открыта.

- Что за люди? - воскликнул Начальник Станции. - Спят в январе с отк-
рытой дверью, да еще в такую метель! Может быть, они не чувствуют холо-
да?

Глава XIV

СЕРДЦА ТРЕХ МАРИОНЕТОК

Пассажиры Голубой Стрелы огорченно посмотрели друг на Друга. - Бедный
мальчик! - вздохнул Машинист. - Что же с ним случилось?

- Сколько мы проехали, и все без толку! - добавил Начальник Станции.

- Тысячи бродячих китов! - послышалось ворчание Полубородого Капита-
на. - Мы думали, что прибыли в порт, а на самом деле снова находимся в
открытом море.

Куклы выглянули из окошек и вышли из поезда, но тут же вскочили об-
ратно в вагоны, чтобы не промочить ноги в снегу.

Лошади ковбоев топтались на месте.

- Нам ничего не остается, как вернуться в лавку Феи, - грустно про-
шептал Начальник Станции.

- Никогда! - решительно воскликнул Полубородый. - Скорее я буду пла-
вать в луже или сделаюсь пиратом!

- Что же вы предлагаете?

- Я уже сказал: что касается меня, то к хозяйке я не вернусь.

Серебряное Перо вспомнил о списке, который он взял у служанки Феи. Он
вытащил список из кармана и принялся изучать его.

- Здесь есть много Франческо, - сказал он.

Перед пассажирами Голубой Стрелы сверкнул луч надежды.

- А наш здесь есть?

- Нет. Здесь много других Франческо и много Пьеро, Анн, Марий, Джу-
зеппе.

- Все эти дети не получат подарков от Феи, - прошептал Полубородый. -
Кто знает! Может быть... Правильно я говорю?

- Да, - неохотно согласился Начальник Станции, - я понял, что вы хо-
тели сказать. Если мы не найдем нашего Франческо, то можем осчастливить
других детей. Что скажет на это Серебряное Перо?

Старый вождь еще никак не мог понять, что в мире есть много мальчиков
по имени Франческо и большинство из них остались без подарков. Может
быть, он думал, что в мире существует только один Франческо или, по
крайней мере, два: богатый и бедный. А тут в одном списке бедняков ока-
залось так много Франческо, что, только, чтобы перечислить их всех, нуж-
но кончить хотя бы третий класс начальной школы.

- Как много Франческо! - продолжал повторять он. Казалось, лишь сей-
час он обнаружил, что мир такой большой. А ведь они всю ночь кружили по
городу, видели тысячи домов с тысячами окон.

- Мы ходить искать все Франческо, - сказал наконец Серебряное Перо.

- Все по вагонам! - закричал Начальник Станции.

Но в этой команде уже не было необходимости: все пассажиры и без того
сидели в вагонах, тесно прижавшись друг к другу, чтобы согреться.

Три Марионетки мерзли за троих и так сильно стучали зубами, что в их
купе никто не мог уснуть.

- Нельзя ли потише? - ворчали пассажиры. - Разве вы не видите, что мы
устали и нуждаемся в отдыхе? Сердца у вас нет!

- Да, у нас нет сердца, - грустно ответили Марионетки.

- Ах, оставьте ваши шутки!

- Это не шутки, у нас действительно нет сердца. Мы сделаны из дерева
и из папье-маше. Если бы у нас было сердце, нам не было бы так холодно.

Из коробки карандашей наружу выскочил Красный.

- Я позабочусь об этом, - сказал он.

И тремя штрихами он нарисовал сердца на платьях трех Марионеток. По-
лучилось три чудесных красных сердца. Они были немножко кривые с одной
стороны и такие большие, что занимали всю грудь.

- Готово, - удовлетворенно объявил Красный Карандаш.

- Спасибо, - поблагодарили три Марионетки.

- Лучше вам теперь?

- О, гораздо лучше! Теперь мы чувствуем тепло на груди, под сердцем.

А через несколько минут они почувствовали тепло в ушах, в руках и в
ногах - словом, в самых отдаленных от сердца местах, где холод особенно
мучает бедных людей.

- Теперь мы совсем согрелись, - сказали три Марионетки. - Как хорошо
иметь сердце!

И, довольно поглядывая на грудь, где три больших красных сердца свер-
кали, как медали за отвагу, они спокойно заснули.

Тем временем Голубая Стрела медленно двинулась вперед. Дорогу парово-
зу указывал... "Кнопка!" - скажете вы. Нет, друзья, вы ошиблись. Кнопка
не поехал. Кнопка остался на пороге дома Франческо, своего Франческо.

- Я не пойду с вами, - робко сказал он, - я хочу найти Франческо.

- Но ведь их так много! - сказали ему.

- Я знаю, но я хочу отыскать нашего.

Верный маленький песик печально смотрел на удалявшуюся Голубую Стре-
лу.

Перед паровозом ехал Мотоциклист, который держал на руле, как на пю-
питре, список с адресами детей.

- Счастливого пути! - чуть слышно крикнул Кнопка.

Но никто его уже не слышал.

Глава XV

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ФРАНЧЕСКО

Бедный Кнопка! Конечно, он не мог знать, где Франческо. Разве только
я сказал бы ему это на ухо. Я единственный человек, который это знает,
потому что я выдумал эту историю.

Я могу отправить Франческо куда захочу. Могу заставить его спать или
бодрствовать, могу посадить его на верхушку самой высокой башни или зас-
тавить ехать в автомобиле.

Так где же Франческо?

Лучше сказать вам об этом, и прежде всего я должен признаться, что
обманул вас. Это неправда, что я выдумал Франческо. Франческо существует
на самом деле; сейчас он уже вырос и, может быть, даже не помнит о своих
приключениях в ту новогоднюю ночь. Но я помню, что Франческо было десять
лет, он учился в четвертом классе, а после уроков продавал газеты.

Свой маленький заработок Франческо должен был приносить домой. Его
отец болел, а мать работала прислугой у богатых синьоров.

За несколько дней до Нового года отец умер. Франческо и его матери
пришлось переехать, потому что их комната стоила слишком дорого. Они
погрузили свои скудные пожитки на тележку и отправились на окраину горо-
да, туда, где стояли деревянные бараки с окнами без стекол, заклеенными
старыми плакатами.

А знаете, почему Кнопка не мог найти следов Франческо? Потому что
мальчику пришлось выбросить свои старые башмаки и надеть башмаки отца.
Они тоже были старые, но пока еще не совсем развалились. Ноги Франческо
так свободно болтались в них, что туда могли поместиться вдобавок ноги
обоих его братьев.

Впрочем, даже если бы Кнопка каким-нибудь чудом отыскал в этот вечер
новый дом Франческо, этот старый, полуразвалившийся деревянный барак,
наши друзья и там не застали бы мальчика. Дело в том, что Франческо на-
шел себе новую работу. Он поступил в маленький кинотеатр, где в переры-
вах между сеансами продавал зрителям конфеты. Кинотеатр закрывался до-
вольно поздно, после полуночи, но Франческо оставался там еще на целый
час, чтобы подмести пол, заваленный окурками и конфетными обертками.
После этого он пешком возвращался через весь город домой.

Понимаете теперь, почему Франческо приходил утром в школу рассеянный
и сонный?

- Франческо, - строго говорил иногда учитель, - ты сегодня не умывал-
ся, вот почему тебя клонит ко сну. Ступай немедленно приведи себя в по-
рядок.

Франческо вставал и выходил из класса, не глядя на товарищей, которые
посмеивались за его спиной.

Он скорее умер бы, чем рассказал им о своих несчастьях. Он был горд!
И никто даже не подозревал, что этот худенький и бледный мальчуган со-
держит на свой заработок всю семью. Ведь сейчас, когда умер отец, мама
не могла оставить двух младших братьев на целый день одних и зарабатыва-
ла гораздо меньше.

Теперь вы знаете, кто такой Франческо. Но вы еще не знаете, что слу-
чилось с ним в новогоднюю ночь.

Окончив работу, Франческо возвращался домой. Вдруг он почувствовал,
как чья-то рука зажала ему рот, а другая обхватила шею. В тот же миг его
втащили в подъезд.

Чей-то голос произнес:

- Он маленький, сможет пролезть.

- Сейчас увидим, - шепнул второй голос.

Голоса звучали как-то приглушенно. Когда глаза Франческо немного при-
выкли к темноте, он увидел, что на незнакомцах были надеты черные маски,
закрывавшие нижнюю часть лица. Франческо сразу понял, что это бандиты.