убивать маленьких, беззащитных детенышей, не позволяла ему схватить и
разорвать их пополам.
слабее зверей, а в деревне люди говорили, что он силен, как бык. Он не
понимал, что такое страх, и когда деревенский жрец сказал ему, что бог в
храме разгневается на Маугли, если он будет красть у жреца сладкие плоды
манго, Маугли схватил статую божка, притащил ее к жрецу в дом и попросил
сделать так, чтобы бог разгневался и Маугли можно было бы подраться с ним.
Соблазн был большой, но жрец замял дело, а мужу Мессуи пришлось заплатить
немало серебра, чтобы успокоить бога.
людьми, которые создает каста. Когда осел гончара свалился в яму, Маугли
вытащил его за хвост и помог уложить горшки для отправки на рынок в
Канхивару. Это было уже из рук вон плохо, потому что гончар принадлежал к
низшей касте, а про осла и говорить нечего. Когда жрец стал бранить
Маугли, тот пригрозил посадить и его на осла, и жрец сказал мужу Мессуи,
что самое лучшее - поскорее приставить Маугли к какому-нибудь делу. После
этого деревенский староста велел Маугли отправляться завтра утром на
пастбище стеречь буйволов. Больше всех был доволен этим Маугли. В тот же
вечер, считая себя уже на службе у деревни, он присоединился к кружку,
который собирался каждый вечер на каменной площадке под большой
смоковницей. Это был деревенский клуб, куда сходились курить и староста, и
цирюльник, и сторож, знавшие наперечет все деревенские сплетни, и старик
Балдео, деревенский охотник, у которого имелся английский мушкет. Обезьяны
сидели и болтали на верхних ветвях смоковницы, а в норе под площадкой жила
кобра, которой каждый вечер ставили блюдечко молока, потому что она
считалась священной. Старики рассаживались вокруг дерева, болтали до
поздней ночи и курили табак из больших кальянов. Они рассказывали
удивительные истории о людях, богах и привидениях, а Балдео рассказывал
еще более удивительные истории о повадках зверей в Джунглях, так что у
мальчиков, сидевших вне круга, дух захватывало. Больше всего рассказов
было про зверей, потому что джунгли подходили вплотную к Деревне. Олени и
дикие свиньи подкапывали посевы, и время от времени в сумерках тигр уносил
человека глазах у всех, чуть ли не от самых деревенских ворот.
рассказывали, закрывал лицо руками, чтобы никто не видел, как он смеется.
Балдео, положив мушкет на колени, переходил от одной удивительной истории
к другой, а у Маугли тряслись плечи от смеха.
оборотень и что в него вселилась душа злого старого ростовщика, который
умер несколько лет назад...
хромал. Ему зашибли ногу во время бунта, когда сожгли все его счетные
книги, а тот тигр, о котором я говорю, тоже хромает: его лапы оставляют
неровные следы.
кивая головами.
Этот тигр хромает потому, что родился хромым, как всем известно. Болтать,
будто душа ростовщика живет в звере, который всегда был трусливее шакала,
могут только малые дети.
так умен, тогда лучше отнеси шкуру этого тигра в Канхивару - правительство
назначило сто рупий за его голову. А еще лучше помолчи, когда говорят
старшие.
плечо, - и за все это время, кроме одного или двух раз, Балдео не сказал
ни слова правды о джунглях, а ведь они у него за порогом. Как же я могу
поверить сказкам о богах, привидениях и злых духах, которых он будто бы
видел?
пыхтел и фыркал, возмущаясь дерзостью Маугли.
буйволов на пастбище, а вечером пригоняют их обратно, и те самые буйволы,
которые затоптали бы белого человека насмерть, дозволяют колотить и гонять
себя детям, которые едва достают им до морды. Пока мальчики держатся возле
буйволов, им не грозит никакая опасность - даже тигр не посмеет напасть на
целое стадо. Но если они отойдут собирать цветы или ловить ящериц, их
может унести тигр.
самого большого буйвола в стаде. Сине-серые буйволы с длинными, загнутыми
назад рогами и диковатым взглядом один за другим выбирались из хлевов и
шли за вожаком Рамой, и Маугли дал понять остальным мальчикам, что хозяин
здесь он. Он колотил буйволов длинной отполированной бамбуковой палкой и
сказал одному из мальчиков, по имени Камия, что проедет дальше с
буйволами, а мальчики пусть пасут коров без него и ни в коем случае не
отходят от стада.
неглубокие овраги, по которым разбредается и прячется стадо. Буйволы
обычно держатся вблизи болот, где много ила, и целыми часами лежат и
греются в горячей от солнца грязи. Маугли пригнал стадо на тот край
равнины, где Вайнганга выходит из джунглей, соскочил с шеи Рамы, подбежал
к бамбуковой рощице и нашел там Серого Брата.
чего тебе эта возня со стадом?
пастух. А где Шер-Хан?
опять ушел, потому что дичи мало. Он хочет убить тебя.
из четверых братьев должен сидеть на этой скале, чтобы я тебя видел, когда
выхожу из деревни. Когда он вернется, ждите меня в овраге посреди равнины,
под деревом дхак. Незачем лезть в самую пасть Шер-Хану.
вокруг него. Пасти скот в Индии - занятие для лентяев. Коровы
передвигаются с места на место и жуют, потом ложатся, потом опять
двигаются дальше и даже не мычат. Они только фыркают, а буйволы очень
редко говорят что-нибудь. Они входят в илистые заводи один за другим и
забираются в грязь по самую морду, так что видны только нос да синие,
словно фарфоровые, глаза, и лежат там, как колоды. Нагретые солнцем скалы
словно струятся от зноя, и пастушата слышат, как коршун (всегда только
один) незримо посвистывает у них над головой, и знают, что, если
кто-нибудь из них умрет или издохнет корова, этот коршун слетит вниз и
соседний коршун за много миль отсюда увидит, как тот спустился, и тоже
полетит за ним, а потом еще один, и еще, так что едва успеет кто-нибудь
умереть, как двадцать голодных коршунов являются неизвестно откуда.
Мальчики дремлют, просыпаются и снова засыпают, плетут маленькие
корзиночки из сухой травы и сажают в них кузнечиков; а то поймают двух
богомолов и заставляют их драться; а то нижут бусы из красных и черных
лесных орехов или смотрят, как ящерица греется на солнце, или как змея
возле лужи охотится за лягушкой. Потом они поют долгие, протяжные песни со
странными переливами в конце, и день кажется им длиннее, чем вся жизнь
другим людям. А иногда вылепят дворец или храм из глины с фигурками людей,
лошадей и буйволов, вложат тростинки людям в руки, будто бы это
владетельные князья, а остальные фигурки - их войско, или будто бы это
боги, а остальные им молятся. Потом наступает вечер, дети сзывают стадо, и
буйволы один за другим поднимаются из густой грязи с шумом пушечного
выстрела, и все стадо тянется вереницей через серую равнину обратно, к
мерцающим огонькам деревни.
видел Серого Брата на равнине (и потому знал, что Шер-Хан еще не
вернулся), день за днем он лежал в траве, прислушиваясь к звукам вокруг
него, и думал о прежней жизни в джунглях. Если бы Шер-Хан оступился своей
хромой лапой где-нибудь в зарослях на берегу Вайнганги, Маугли услышал бы
его в эти долгие тихие утра.
условленном месте, и, засмеявшись, он погнал буйволов к оврагу под деревом
дхак, сплошь покрытым золотисто-красными цветами. Там сидел Серый Брат, и
каждый волосок на его спине поднялся дыбом.
перешел горы вместе с Табаки и теперь идет по горячим следам за тобой, -
сказал волк, тяжело дыша.
Табаки на рассвете. Теперь о рассказывает все свои хитрости коршунам. Но,
прежде, чем я сломал ему хребет, он все рассказал мне. Шер-Хан намерен
ждать тебя сегодня вечером у деревенских ворот, только тебя и никого
другого. А теперь он залег в большом пересохшем овраге у реки.
потому что от ответа зависел его жизнь или смерть.
забудь, что Шер-Хан не может пробыть и одного дня без еды даже ради мести.
думает, что я стану ждать, пока он выспится! Так где же он залег? Если бы
нас было хоть десятеро, мы сбили бы с него спесь. Эти буйволы не захотят
нападать, если не почуют тигра, а я не умею говорить на их языке. Нельзя