Чтение 11–й страницы книги ~И проиграли бой~

Мак подложил руки под голову.

- И не думал там работать

- А где же ты научился роды принимать?

- Да нигде не учился, не видел даже ни разу, как рожают. Знал
только, что чистота кругом не помешает. Слава Богу, все обошлось.
Случись что не так - нам крышка! Старуха куда больше моего в таких
делах смыслит. Да она и сама все прекрасно поняла.

- Но ты так уверенно действовал!

- Еще бы! Нужда заставила. Мы же должны каждую возможность
использовать Сейчас нам повезло Что ж нам, от своей удачи бежать?
Конечно, девчонке помогли - это тоже неплохо, но и случись с ней что,
главное - чтоб мы не упустили возможность. - Он повернулся на бок,
подперев щеку рукой. - Хоть устал как собака, зато на душе легко. Мы за
ночь завоевали и доверие Лондона, и доверие мужиков. Да еще и
поработать их заставили, они ж работали ради себя, отстаивали свои
интересы, и работали сплоченно. Для этого-то мы сюда и приехали -
научить их бороться сообща, а не просто выклянчить себе за работу
лишний грош. Да ты и сам это понимаешь

- Понимать-то я понимал, - ответил Джим, - но не представлял, с
какого конца за дело браться.

- А правило у нас только одно по обстоятельствам использовать
любую возможность. Посторонних средств оружия или солдат - у нас нет.
Сегодня удачная ночь: возможность представилась -лучше не сыскать, да и
мы лицом в грязь не ударили. Лондон теперь наш Он прирожденный вожак. А
куда вести - мы подскажем, особо стараться, думаю, и не придется А
вести людей должен всегда один из них. Мы лишь растолкуем Лондону, что
и как делать, а действовать вожаки должны сами. Лондона мы уже сейчас
обучать всем премудростям начнем, а он это учение до остальных донесет.
Вот увидишь, о прошедшей ночи все в округе знать будут сегодня же Ну,
что ж, первый блин у нас отнюдь не комом. Конечно, потом нас могут за
решетку упрятать, дескать, занимаетесь врачебной практикой без
разрешения Но люди за нас горой встанут.

- А как получилось, что все они вдруг так слаженно, так дружно
заработали - прямо как часы, да и с охотой. Ведь ты им и сказал-то
всего пару слов, а им все было в радость.

- А как же иначе? Людям нравится работать плечом к плечу. У них в
этом потребность. Знаешь, десять человек могут поднять в двенадцать раз
больше, чем один. Чтоб их зажечь, нужна только искорка. Конечно, они
недоверчивы, почти всякий раз, когда им предлагают делать что-то
сообща, плоды их труда присваивает другой. Но взгляни на них, когда они
работают на себя. Сегодня как раз такой случай, они старались не ради
хозяина. Потому-то все у них и ладилось.

Джим заметил:

- Но тебе ведь так и не пригодились все тряпки. Зачем же ты велел
Лондону их сжечь?

- Неужто не понимаешь? Каждый, кто хоть малую толику дал,
сознавал, что дает на общее дело, на его дело. Потому что ребенок этот
появился на свет стараниями каждого. И отдай я кому тряпки, значит, его
помощь не пригодилась, значит, обошлись без него. Они пожертвовали
чем-то, оторвали что-то от себя - и нет вернее способа объединить
людей, нацелить их на общее дело.

- А сегодня будем работать? - спросил Джим.

- Нет, пусть сначала весь лагерь узнает о том, что произошло
ночью. А к завтрашнему дню это станет уже легендой. Вот и подождем до
завтра. А сейчас нужно отоспаться. О лучшем заделе мы и мечтать не
могли.

Шелестели ивы у них над головами, изредка роняя, листья.

- Не помню уж, когда так уставал, - признался Джим, - а душа
радуется.

Мак приоткрыл глаза.

- Ты держишься молодцом. Толк из тебя выйдет. Хорошо, что ты со
мной поехал. Ты здорово помог мне ночью. А сейчас закрывай-ка глаза,
хватит разговаривать, пора спать.

Полуденное солнце, обозрев верхушки яблонь, заглянуло под тяжелые
кроны, раскидало косые лучи, отпечаталось светлыми полосами и пятнами
на темной земле. Яблони, разделенные широкими междурядьями, выстроились
в длинные, сливающиеся на горизонте шеренги. В огромном саду кипела
работа. К яблоням приставлены длинные лестницы, меж рядами - штабеля
новеньких желтых ящиков. Издали доносился скрежет сортировочных
конвейеров да перестук молотков. Сборщики с большими ведрами на
веревках через плечо проворно взбирались по лестницам, осторожно
снимали крупные яблоки с веток, наполняли ведра доверху, так же
проворно спускались, высыпали яблоки в ящик. Меж рядами деревьев
разъезжали грузовики, на них погружали полные ящики и отправляли на
сортировку и упаковку. Подле каждой кучки ящиков стоял учетчик и
помечал в блокноте, кто сколько ведер набрал. Яблони словно ожили:
качали ветвями, напрягаясь под тяжелыми лестницами; сбрасывали
переспелые плоды, и они глухо стукались о землю. Соловьем разливался
какой-то свистун-виртуоз, скрытый от глаз кроной.

Джим быстро спустился с лестницы, подтащил ведро к ящикам, высыпал
яблоки. Молодой русоголовый учетчик в белых джинсах пометил в блокноте,
кивнул и предупредил:

- Аккуратнее яблоки вываливай, а то мякушки остаются.

- Ладно, - бросил на ходу Джим, при каждом шаге он поддавал ведро
коленкой. Взобрался на дерево, повесил ведро на крепкую ветвь. И тут
заметил еще одного сборщика, тот стоял на толстом суку и тянулся к
ветке, на которой росло много яблок. Под тяжестью Джима дерево
качнулось, и сборщик посмотрел вниз.

- Привет! А я, парень, и не знал, что ты на этом дереве собираешь.
- Говоривший оказался тщедушным стариком с редкой, замусоленной
бороденкой. На руках голубыми жгутами проступали вены. Ноги - точно
спички ровные и худые, не под стать огромным тяжелым башмакам.

- Да какая разница, кто где собирает, - ответил Джим. - Только мне
кажется, ты не по годам резвый ишь, точно обезьяна по веткам скачешь.

Старик сплюнул и внимательным взглядом проводил плевок. Водянистые
голубые глаза зло заблестели.

- Мало ли, что тебе кажется! Вы, сопляки, все уже списать меня
готовы. Да я вас еще за пояс заткну, за день больше яблок соберу,
заруби себе на носу!

Он нарочито напружил ноги, дотянулся-таки до ветки с яблоками,
обломил ее, снял яблоки, а ветку презрительно швырнул на землю.

- Эй, поосторожней там, яблонь не ломать! - крикнул снизу учетчик.

Старик лишь недобро оскалился, выставив большие, как у суслика,
передние зубы, - по два сверху и снизу.

- Ишь, деловой какой! - пробурчал он.

- Студент, небось, - сказал Джим. - Куда ни сунься, непременно на
студентов наткнешься.

Старик присел на толстый сук.

- А много ль они знают? Учатся-учатся в колледжах, а толку - чуть.
В блокноте чиркать умеет, а так - дурак дураком.

- Зато нос задирать мастера, - поддержал его Джим.

- Взять хотя бы нас, - продолжал старик, - может, мозгов у нас и
впрямь маловато, зато что умеем - делаем исправно.

Джим попытался сыграть на достоинстве старика, так часто делал в
беседах Мак.

- Ну, ты, к примеру, до семидесяти лет дожил, а только и умеешь,
что по деревьям лазать. А я так даже в блокноте чиркать или белые штаны
носить и то не дорос.

Старик взъярился.

- Волосатой лапы у нас нет! Без нее легкой работенки не видать!
Потому-то и ездят на нас все, что лапы у нас нет.

- Ну и что же, по-твоему, делать?

И враз, словно выпустили из старика воздух, поник он. Пропала
ярость. Взгляд сделался нерешительным, да же испуганным.

- А Бог его знает. Мириться - вот и все. Нас, как стадо свиней,
гоняет нужда по всей стране, и такой вот молодчик студент еще и пинка
даст!

- Он-то не виноват. Работа такая. Хочешь место со хранить -
работай как велели.

Старик ухватил еще одну ветку с яблоками, снорови сто обобрал ее и
осторожно сложил яблоки в ведро.

- В молодости еще думал: можно что-то изменить, сейчас мне уж
семьдесят один, - устало вздохнул он.

Проехал грузовик с ящиками яблок.

Старик продолжал:

- Я на севере лес валил, а тут эти ИРМовцы < Члены профсоюзной
организации "Индустриальные рабочие мира", сокращенно "ИРМ"> такого
шороха навели! Я лесоруб что надо, лучше не сыскать. Да и сейчас,
видишь, еще неплохо с деревьями управляюсь. А тогда надежд у меня было
- хоть отбавляй. Конечно, ИРМовцы и хорошего кое-что сделали: до них,
например, сортиров не было, только ямы понарыты; помыться негде было.
Но плетью обуха не перешибешь. Построили нам и туалеты, и души, да
только все потом прахом пошло, - рука старика безотчетно потянулась к
следующей ветке. - Вступал я в профсоюзы, как же! Бывало, выберем
председателя, не успеешь оглянуться, а он уж задницу хозяевам готов
лизать, и начхать ему на наши интересы. Мы, знай, платим взносы, а
казначей нас же еще и ругает. Не знаю, может, вы, молодые да ранние,