- Монро - наш постановочный гений, - сказал Маркус. - Я на него
надеюсь, как на каменную стену. Сам-то я и наводнения не видел.
Все проводили уходящего Маркуса молчанием.
- Нет такого фильма, чтобы дал сейчас два миллиона валовых, - сказал
Брейди.
- - Нету, - подтвердил Пополос. - Никак нету, хоть ты бери их за
шиворот и толкай на сеансы.
- Пожалуй, что и нет, - согласился Стар. Он сделал паузу, как бы
приглашая всех слушать. - Думаю, большой прокат сможет дать миллион с
четвертью. Максимум же по стране - миллиона полтора. И четверть миллиона
от проката за границей.
Опять молчание - на этот раз недоуменное, слегка растерянное. Стар
повернул голову к официанту, попросил соединить его с секретаршей.
- Но смета как же? - спросил Флайшэкер. - Расход по смете, как я
понял, миллион семьсот пятьдесят тысяч. И эту же цифру, я слышу, составит
приход. Где же прибыль?
- Я и на эту цифру не рассчитываю, - сказал Стар. - Уверенно
рассчитывать можно лишь на полтора миллиона.
Тишина напряглась - принцу Агге слышно было, как с чьей-то замершей в
воздухе сигары упал на пол серый нарост пепла. Флайшэкер, с застывшим на
лице изумлением, открыл было рот снова, но тут Стару подали через плечо
телефонную трубку.
- Ваша секретарша, мистер Стар.
- Да, да. Алло, мисс Дулан. Я насчет Завраса. Я пришел к выводу, что
это подленькая сплетня, - голову готов прозакладывать... А, вы уже
связались с ним. Хорошо... хорошо. Сейчас надо действовать так: пошлите
его сегодня же днем к моему окулисту - к доктору Джону Кеннеди, - пусть
засвидетельствует письменно, и надо будет сделать фотокопии - понятно?
Он отдал трубку и разгоряченно повернулся к сидящим.
- Наверно, и до вас доходили слухи, будто Пит Заврас слепнет?
Двое-трое кивнули, но остальных безраздельно занимало другое: неужели
Стар допустил в своей смете просчет?
- Чистой воды брехня, - продолжал Стар. - Пит говорит, ему ни разу в
жизни не приходилось обращаться к окулисту. Он понятия не имеет, почему
студии перестали его брать. Кто-то по злобе или просто так наболтал - и
Пит уже год без работы.
Послышался стандартно-сочувственный бормоток. Стар расписался на
поданном счете и сделал движение, чтобы встать.
- Прошу прощенья, Монро, - заговорил Флайшэкер настойчиво; Брейди и
Пополос сидели наготове. - Я здесь на Побережье новичок и, быть может, не
уловил всех импликаций и коннотаций. - Он произнес это скороговоркой, но
жилки у него на лбу гордо вспух ли - знай, мол, воспитанников
Нью-йоркского университета. - Так ли надо вас понимать, что вы заранее
рассчитываете на убыток в четверть миллиона?
- Фильм ведь не кассовый, а престижный, - возразил Стар невинным тоном.
Присутствующие начали уже понимать, куда гнет Стар, но все еще
надеялись, что это розыгрыш, что на самом деле Стар рассчитывает на доход.
Никто, будучи в здравом уме...
- Мы два года уже даем сплошной "верняк", - сказал Стар. - Пора и
убыточную картину сделать. Отнесем ее в графу расходов на престиж - она
привлечет нам новых зрителей.
Кой-кому все еще казалось, что Стар считает постановку авантюрой, но с
шансами на прибыль. Однако Стар тут же рассеял иллюзии.
- Убыток обеспечен, - сказал он и встал, слегка выпятив подбородок и
блестя, улыбаясь глазами. - Будет чудом большим, чем с "Ангелами ада",
если нам удастся хотя бы вернуть свое. Но у нас перед зрителем
нравственный долг, как неоднократно заявлял Пат Брейди на обедах Академии
киноискусства. Включение убыточной картины оздоровит план постановок.
Он сделал приглашающий кивок принцу Агге, и тот не мешкая откланялся,
стараясь напоследок оценить впечатление, которое произвели на всех слова
Стара. Но ничего нельзя было прочесть в глазах - они были не то чтобы
опущены, а устремлены горизонтально и невидяще куда-то поверх скатерти и
учащенно мигали, и не было слышно ни звука.
Выйдя из комнаты, Стар с Агге прошли краем главного обеденного зала.
Принц Агге приглядывался с жадностью. Зал пестрел цыганками, горожанами,
военными - в бакенбардах, в галунных мундирах Первой империи. С расстояния
казалось, это дышат и движутсялюди, жившие сто лет назад, и Агге подумал:
"Забавно бы поглядеть на статистов, переряженных нами, нынешними, в
каком-нибудь будущем историческом фильме".
Но тут он увидел Авраама Линкольна и сразу посерьезнел. Детство принца
совпало с зарей скандинавского социализма, когда биографическая книга
Николея о Линкольне была в большом ходу. Принцу внушали, что Линкольн -
великий человек, достойный восхищения, и Агге терпеть его не мог,
навязанного в образцы. Но теперь Линкольн сидел за столиком, положив ногу
на ногу, - добродушное лицо нагнул к обеду ценой в сорок центов, включая
десерт, а на плечи накинул свой плед в защиту от вентиляторных сквозняков,
- и теперь принц Агге, добравшийся до сокровенной Америки, глядел во все
глаза, как турист в музее. "Так вот он. Линкольн". Стар отошел уже далеко,
оглянулся на Агге, а тот все медлил и глядел. "Так вот она, американская
суть".
Неожиданно Линкольн взял с тарелки треугольный кусище торта, сунул
себе в рот, и, слегка оторопев, принц Агге поспешил за Старом.
- Надеюсь, вы находите здесь то, чего ищете, - сказал Стар, чувствуя,
что уделил принцу недостаточно внимания. - Через полчаса у меня просмотр
текущего съемочного материала, а потом милости прошу на все площадки, где
вы хотите побывать.
- Я бы предпочел побыть при вас, - сказал Агге.
- Сейчас взгляну, что меня тут ожидает, - сказал Стар. - Мы еще
встретимся попозже.
Стара ожидал японский консул в связи с выпуском фильма о шпионах,
который мог задеть национальные чувства японцев. Ожидали телеграммы и
телефонограммы. Ожидали новые сведения от Робби.
- Он припомнил. Ее фамилия определенно Смит, - сказала мисс Дулан. -
Он предложил ей зайти в костюмерную, взять туфли взамен промоченных, но
она отказалась - так что иск предъявить нам не сможет.
- Какая неудачная фамилия! Пока переберешь всех Смитов... - Стар
подумал с минуту: - Попросите-ка телефонную компанию дать нам список
Смитов - абонентов, подключенных в прошлом месяце. И обзвоните их всех.
- Хорошо.
Глава IV
- Здравствуй, Монро, - сказал Ред Райдингвуд. - Рад тебя видеть у нас
в павильоне.
Не останавливаясь. Стар прошагал мимо него, направился к роскошно
обставленной комнате, которую предстояло снимать завтра. Режиссер
Райдингвуд последовал за Старом и тут же убедился, что. как ни убыстрять
шаг, все равно Стар на ярд, на два его опережает. Ему стало ясно - Стар
дает понять, что недоволен им. Этим приемом Ред и сам пользовался в былые
времена. Тогда в его распоряжении была собственная киностудия и вся
клавиатура приемов. На какую клавишу Стар теперь ни нажимай, Райдингвуда
не удивишь. Построение мизансцен - его родное дело и стихия,
переэффектничать его тут Стару не удастся. Как-то сам Голдвин вмешался в
его хозяйство, и Райдингвуд втравил его поглубже, дал побарахтаться в роли
перед полестней зрителей - и в итоге, как и предвидел Райдингвуд,
режиссерский авторитет его был восстановлен.
Стар подошел к роскошной комнате.
- Декорация ни к черту, - сказал Райдингвуд. - Никакой фантазии. Все
равно, как ее ни освещай...
- Но мне-то зачем звонишь? - приблизился к нему вплотную Стар. -
Почему не обратился с этим делом к художникам?
- Я звонил не затем, чтобы вызывать тебя сюда, Монро.
- Ты ведь заявлял, что хочешь снимать самостоятельно.
- Виноват, Монро, но я звонил не затем, чтобы вызывать тебя сюда, -
повторил Райдингвуд терпеливо.
Круто отвернувшись. Стар пошел назад, к кинокамере. Группа гостей
перевела на Стара глаза и раскрытые рты, обозрела его тупо и снова
приковалась к героине фильма. Гости были из католического общества "Рыцари
Колумба". Им привычны были шествия, в которых несут хлеб, пресуществленный
в святые дары, - но здесь перед ними сидела Греза осуществленная, одетая в
плоть.
Стар остановился возле героини. Она была в вечернем платье, ее
декольтированную грудь и спину покрывала яркая сыпь экземы. Перед каждым
эпизодом эту сыпь замазывали густым кремом; отсняв же эпизод, крем
немедленно удаляли. Волосы ее цветом и жесткостью напоминали запекшуюся
кровь, но зато глаза умели сиять с экрана звездным светом.
Стар не успел еще и слова сказать, как услышал позади себя услужливый
голос:
- Лучезарна. Ну просто луч-чезарна. Это помощник режиссера во
всеуслышание делал тонкий комплимент. Актрисе не надо было тянуться ухом,
напрягать свою бедную кожу. Комплимент относился и к Стару, пригласившему
ее на роль с другой киностудии. Косвеннее, отдаленнее комплимент относился
к Райдингвуду.
- Надеюсь, все в порядке? - спросил ее Стар приятным тоном.
- Все чудненько, - кивнула она, - только рекламщики без мыла в душу
лезут.
- А мы оградим вашу душу от них, - мягко подмигнул ей Стар.
Имя этой кинодивы стало уже общеупотребительно в значении "шлюха".
Контровский Владимир
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Юрьев Сергей
Акунин Борис
Емилина Ника