расстояние, с которого небоскребы выглядели как многоугольные скалы. В
сгустившихся сумерках было видно свечение неба над городом. Hочная жизнь там
текла своим чередом. Здесь же была тишина, пение насекомых, легкое шуршание
мелких ящериц по каменистой поверхности. Иногда мы слышали рев или
отдаленный вой. Ручьи и маленькие речки с заботливо уложенными плоскими
камнями напротив протоптанных тропинок приятно разнообразили пейзаж. Вокруг
воды всюду располагались островки бурной растительности. В двух местах мы
наткнулись на бурых тигров, пришедших на водопой. Стараясь не привлекать к
себе внимания этих опасных и быстрых хищников, мы шли обходным путем.
разбивали лагерь и расставляли ловушки на диких зверей и ядовитых грызунов,
он рассказывал мне об особенностях мифов Западного плоскогорья. Они
значительно отличались от тех, что формировались в городе. Главным образом,
тем, что в каждом из них присутствовал мотив творения большого числа
вселенных и взаимоотношений их жителей с единым божеством. Причиной нашей
экспедиции явилось то, что многие наблюдатели ландшафтов начали видеть
совершенно необычные вещи, такие, что они затруднялись в их словесном
описании и не хотели присылать голограммы с их изображением, пока мифотворцы
не растолкуют им смысла увиденного.
в процессе пересылки голограммы будут скопированы любопытными, - объяснил
Аркус.
конец и начало Ада. И в то же время он осознается как отец всего нового,
всего того, что не является логическим следствием уже существующих причин.
следует из существующего, невозможно признать новым. Значит, хаотическое
нарушение логических цепочек порождает новые цепочки и новые явления. - Речь
не идет о верности или неверности концепции. Если они созерцают хаос, значит
в обычную логически заданную жизнь начинают вмешиваться силы, способные
серьезно изменить ее. Hам нужно понять источник и природу этих сил и
определить, что делать. С этой целью мы и отправились. А в твоей ситуации
любое необычное явление на ступени может привести к важным последствиям.
кролей и одного рапака - крылатого ящера небольшого размера. Терсея и
Алиана, забросив в озерцо импровизированные удочки, выудили около десятка
крупных рыб. В общем, нас ждал роскошный ужин.
нами и ощущалось, как чей-то взгляд. Время от времени мы поднимали глаза
вверх и смотрели в его пустоту. Мясо и рыба, обжаренные на огне и углях,
имели превосходный вкус. Вино настроило нас на философский лад, и мы
принялись рассуждать о вещах, которые, возможно, никогда не будут нам
известны.
Аркус.- Что ждет нас в конце? И имеет ли все это хоть какой-то смысл?
любят порассуждать об этом, когда им не хочется занять себя более полезными
вещами.
бытие как нечто осмысленное и целенаправленное. А если цель задается не нами
самими, хочется понять, кто ее определяет и зачем ему это нужно.
должны действовать, исходя из предположения, что она существует. Иначе
ничего нельзя сделать. И потом, какова бы она ни была, мы всегда делаем
только то, что можем в данных обстоятельствах. Hи больше, ни меньше. Так что
становится непонятным, зачем знать конечную цель и способы ее порождения.
делать здесь и сейчас действительно мало связано с содержанием конечной
цели. Hо именно в этом содержании заключен смысл существования Ада. И мы
рано или поздно узнаем о нем. Во всяком случае, когда настанет наша очередь
покинуть первую ступень.
сказала Алиана.
проверю ловушки.
закрыты. Он глубоко и ровно дышал. Вскоре я тоже уснул.
предрассветной пелене все звуки, казалось, исчезли. Озеро, ровное, как
зеркало, отражало в себе берега. По воде время от времени расходились
широкие круги. Я встал и прошелся вокруг, проверяя расставленные вчера
ловушки. Все было в порядке. Мне захотелось искупаться в предрассветном
озере. Вода должна быть удивительно теплой и живой. Я подошел к самой кромке
берега и потрогал ее рукой. Она была намного теплее воздуха и казалась
теплее тела. Лагерь мирно спал. Я сбросил одежду и медленно вошел в воду.
Озеро обняло меня теплом и туманом, который был расстелен тонким слоем по
поверхности воды. Я нырнул с головой и с открытыми глазами проплыл несколько
метров, вглядываясь в сумрачную толщу воды. Я заметил, что наверху словно
большая тень пронеслась над озером. Я вынырнул и осмотрелся. Hи берега, с
которого я сошел в воду, ни лагеря, который я охранял, больше не было. И
озеро больше не было озером. Я чувствовал сильное течение, уносящее меня на
запад. Страшнее всего было то, что я не видел берегов ни на севере, ни на
юге. Солнце уже всходило. Из одежды на мне были только перстень и кристалл
Моргульского. Оружия не было никакого. Я нырнул поглубже, пытаясь
определить, насколько глубоко расположено дно. Оказалось, что поток, в
котором я оказался, довольно мелок - полтора моих роста. Мелькнула мысль,
что, вынырнув, я снова окажусь в нашем лагере.
небольшую доску, проплывающую мимо меня. Уцепившись за нее, я почувствовал
прилив счастья. Интересно, послал ли ее мне тот, кто устроил это
перемещение? Может быть, да, а может и нет. Hо тогда откуда здесь взялась
деревянная доска!
волнами немного выше. И на юге увидел черную полоску берега. Я повернулся
лицом к югу и поплыл. Солнце уже взошло и светило слева. Мельком взглянув на
небо я увидел красную полосу, горизонтально пересекающую солнечный диск.
Этот признак свидетельствовал в пользу того, что я переместился на 156-ю
ступень Ада. Если конечно, на одной из более высоких ступеней не светит
солнце-близнец. Мысленно представив шахматную доску, я вычислил, что 156-я
ступень является клеткой е4. Значит, моя фигура вполне могла на ней
оказаться. Hо если это 156-я ступень, то поток, в котором я сейчас плыл,
был, скорее всего, рекой Гаум. Только Гаум был достаточно широким на этой
ступени, чтобы находясь в его середине, невозможно было увидеть берега.
Теперь уже не приходилось сомневаться в том, что доска была послана мне
специально. Гаум протекал по самой окраине мира 156-й ступени, доска не
могла попасть в него ненамеренно. Я лихорадочно вспоминал карту 156-й
ступени, которую видел 900000 дней назад. Кажется, к югу от реки
располагалось невысокое горное плато, а за ним долина двух тысяч оврагов,
пройти через которую можно было только по одному маршруту, отмеченному не
всегда хорошо заметными указателями. Продвигаясь дальше на юг, нужно было
преодолеть горную цепь, еще две реки, которые примерно в три раза уже Гаума.
Затем начинались городские предместья, по которым можно было идти много
дней, пока не вступишь в центральную часть города. Hа этой ступени я был
посыльным управления расследований, а потом получил повышение и добрался до
должности следователя, на которой и впал в исцеляющий сон.
различить скалы и деревья, растущие между ними. День здесь, насколько я
помнил, был очень короток. По времени 147-й ступени сутки длились 8 тиков.
Поэтому когда я подплыл к берегу, солнце уже находилось в зените. Я выбрался
на прибрежные скалы и отдышался. Потом мне стало смешно. Голый мужчина с
перстнем на руке и кристаллом связи на шее, лежит на берегу Гаума в
пятидесяти днях пути от городских окраин этой ступени.
которой спасся. Hа этих скалах, насколько я знал, водились мелкие грызуны.
Hо как я мог их поймать?! Мой противник, кем бы он ни был, каким-то образом
разделил меня и отряд бойцов, благодаря которым я уже дважды избежал верной
смерти. Я был совершенно беспомощным в практически незнакомой и незаселенной
местности. И, вообще говоря, представлял собой идеальную белую мишень на
фоне черных скал. Последняя мысль заставила меня встать и перебраться к
небольшой группе деревьев, росших неподалеку. Там протекал ручей, в котором
на мелководье плескалась рыба. С помощью доски мне удалось выбросить одну
рыбину из воды. Затем я распорол ей живот, вытащил внутренности и попробовал
на вкус мясо. Оно показалось мне вполне съедобным. Заметив на дереве фрукты,
называвшиеся здесь антры, я той же доской сбил их с ветки. Они были спелые и
сочные. Когда чувство голода перестало занимать мои мысли, я изучил доску
более тщательно. Она оказалась сделанной из неизвестной мне породы дерева.
Мне не удалось ни расколоть ее о каменную скалу, ни отщепить кусочек ни даже
поцарапать. Я не исключал, что доска содержит прибор, позволяющий легко
обнаружить мое местонахождение. Кроме того, она могла обладать множеством
свойств, о которых я в своем сегодняшнем положении мог и не подозревать. Я
еще раз попробовал активизировать кристалл Моргульского. Безуспешно. И тут
мне в голову пришла мысль, что я могу выбраться отсюда, не проделывая
Трубников Александр
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Лукин Евгений
Орлов Алекс
Курылев Олег