огляделась. Очень теплое, необычайно легкое одеяло, прозрачный полог
над головой, мужчина рядом. Джафар! Сердце забилось радостно и
счастливо. Сбывалось то, что нагадала ей старая цыганка, то, чего она
ждала, не веря, почти десять лет.
молодое, но седина в волосах, мудрость и тоска во взоре. И никого
не боится. Перед сэром Кидом шляпу не снял, даже голову не склонил.
Скользнул невидящим взглядом, как по пустому месту, и дальше пошел.
А как перед патрулем стоял! Как будто они должны были перед ним
доклад держать. Шутил с ними, смеялся. Только что простым человеком
был, кольчугу надел, и вдруг в рыцаря превратился. Словно на голову
выше стал. Спина гордая, взгляд спокойный, властный. С сэра Кида
доспехи не снял. А ведь за них несколько золотых получить можно.
Со мной как с равной говорил. Коня подарил, деньгами поделился,
часть своих денег на хранение дал. Наверно, и не подумал, что конь
загнанный. Ну и что, что загнанный. Шагом ходить может, даже легкой
рысью, если не очень долго. И пахать на нем можно, надо только отдых
почаще давать. После каждой борозды. А силы у него - не то, что у
крестьянских лошадок. И, если зимой совсем плохо станет, его съесть
можно. Зачем он меня с собой взял? В таком шатре, под этим одеялом в
самую холодную ночь тепло. Как он удивился, какая я тощая. Сколько
вчера съела! И любить совсем не умею. Откуда я знала? Хозяин всегда
шипел: "Пасть закрой, услышат." Сэр Кид - тоже: "Не дергайся. Убери
лапы, не то пальцы отрублю." Я и лежала, не шелохнувшись, а он:
"Что-нибудь не так? Тебе не нравится?" Учить стал... Как много он
знает. Оказывается, это и на самом деле приятно бывает. Боже, что он
обо мне подумал... Вчера вечером сам за меня котелок мыл, Господи,
стыдно-то как! Прогонит он меня, точно прогонит, как лучшую найдет,
так и прогонит. Не такую тощую, с языком, чтоб в городе перед ним
ехала, кричала: "Дорогу сэру Джафару!" Кассандра ведь говорила, что
моя судьба - как ветвистое дерево. Какую ветвь выберу, туда судьба
всего света пойдет. А я за день все порушила.
что Джафар проснулся. Взглянул в ее испуганные, круглые глаза, сразу
подобрался, насторожился.
в подмышку, прижалась крепко-крепко, всхлипывая, пытаясь что-то
сказать. Джафар гладил ее по волосам, успокаивал. Кора целовала
его в ладонь, костяшки пальцев, била кулаком себя в грудь. "Это
похоже на вассальную присягу" - сказал он. Она принялась кивать
убежденно, жарко. "Ну что ты, маленькая," - бормотал он - "Никому
не дам тебя в обиду, хорошая моя". "Ты мне сына родишь, и дочку,
умную, смелую, красивую, как ты". Всхлипывания постепенно затихли,
перешли во вздрагивания. Джафар целовал ее в глаза, гладил по тощим
плечам, ксилофону ребер. Кора вцепилась в его руку, прижала к себе,
водила пальцами по губам. В нем проснулось желание, он взял ее,
горячо, неистово. Ее тело трепетало под ним...
и обиженно обернулась к нему. Джафар расстегнул три молнии, откинул
в стороны дверцы. Кора, натягивая на ходу одежду, принялась собирать
дрова. Было около полудня.
отрастить ей язык. Как ее жизнь била. Наверно, всю зиму голодала.
Кожа да кости, все ребра наружу. И вся в синяках. Свежих.
отказывалась от бутерброда, пока Джафар не отрезал треть себе.
Поели. Пока Джафар снимал палатку, она собрала весь остальной
багаж, навьючила на лошадей. Расстегнула и показала, что кольчуга
лежит в правой седельной сумке, кольчужные рукавицы - в левой,
меч пристегнут слева, вынимается одним движением, щит - позади
седла. Джафар привязал к правой седельной сумке кобуру лазерного
пистолета, объяснил Коре, как им пользоваться, но строго-настрого
запретил трогать, пока он жив. Девушка ударила себя кулаком в грудь.
Честно говоря, пистолет годился только для устрашения. Аккумулятор
хоть и на сверхпроводимости, но все равно теряет энергию на циклотронном
излучении. Сейчас в нем оставалось на полторы секунды непрерывного
огня.
стременах, и махала ему рукой. Потом соскочила на землю и побежала
бегом. Джафар натянул поводья, лошадь остановилась.
показывая на своего коня и проводя ладонью по горлу.
перед собой. - Отдышись, и повтори все с самого начала. Кора послушно
прижалась к его груди. Потом указала на своего коня, изобразила
пальцами на его ляжке скачущую лошадь, сложила руки крестом, отрицательно
замотав головой. Указала себе на грудь, на коня, задышала часто, как
собака, опять сложила руки крестом в жесте отрицания.
генератор, вылечим.
глазом. Джафар пересадил Кору в седло жеребца и, перебирая буквы
алфавита, принялся выяснять, как зовут лошадей. Оказалось, что его
кобылу зовут Хайкара, а жеребца Коры - Табак (с ударением на первом
слоге). Пока он это выяснял, девушка повеселела, а на горизонте
показалась деревня. Джафар решил пополнить запас продуктов. Одел
кольчугу, осмотрел себя. Кора достала откуда-то черную накидку,
накинула ему на печи. Критически осмотрела, опоясала ремнем, повесила
на ремень кинжал в ножнах. Пришла в восторг, подняла вверх растопыренную
пятерню.
на стол, на тарелки, поднял вверх два пальца. Трактирщик оказался
недогадливым.
терпеливо ждала, пока Джафар не зачерпнет первый раз, потом умяла
свою порцию с умопомрачительной скоростью. Джафар заказал ей добавку.
Поев, подозвал тактирщика, приказал:
серебряную монету. Трактирщик принес заказанное, отсчитал сдачу.
Кора взглянула на монетки, зашипела змеей и сжала нож. Джафар накрыл
ее руку ладонью, подозвал жестом трактирщика и громко, на весь зал
зашептал ему в ухо:
но надо же иногда потакать маленьким женским слабостям. Ты не против?
унимался Джафар. - Может, ты ошибся?
только полкило соли, а я сосчитал, как за... я сейчас... - лепетал
трактирщик, отсчитывая деньги дрожащими руками.
этому честному, благородному трактирщику, - сказал Джафар серьезным
тоном. Может, вечером, в следующем трактире...
Кору в щеку, одним движением забросил в седло. По дороге разрабатывали
язык жестов, совершенствовали методику беседы по системе вопросов-ответов
"да", "нет".
что? Кора с ним уже четыре дня, и с каждым часом положение ухудшается.
Где тот смелый взгляд, который поразил его при первой встрече? Он,
конечно, остался, но только для посторонних. На Джафара смотрели
глаза преданной собаки. "Ну, пожалуйста, взгляни на меня прямо и
смело" - просил он. Взгляд преданной собаки менялся на взгляд побитой
преданной собаки. И все время какой-то тщательно подавляемый страх,
исчезающий только в минуты близости. Но сегодня в трактире - Джафар
уже поел и наблюдал за веселой, пухленькой, острой на язык служанкой.