Чтение 11–й страницы книги ~Встречи во мраке~

должны писать только о радостных вещах, вы должны поддерживать хорошее
настроение". Я знаю все это. И я даже пыталась так писать, но я не хочу
этого. Почему я должна тебе лгать? Я тебе никогда не лгала.

И это мое двенадцатое письмо совершенно правдивое. Его могут
перехватить, могут половину вырезать, но меня это не трогает.

Я не могу больше. Я вижу тебя везде, ты повсюду, куда я только не
пойду. Бог не должен допустить, чтобы было столько горя, так много слез и
боли. Если это происходит по его желанию, значит, он большой обманщик.

Когда я сажусь за стол обедать, то вижу тебя, сидящего напротив. Ты
ничего не говоришь, однако это ты. Если я иду по улице, то чувствую, что
ты рядом, но когда я задаю тебе какой-нибудь вопрос, ты не отвечаешь.

И когда я достаю из почтового ящика воскресную газету, то никто не
выхватывает ее у меня из рук и не перебирает все страницы, чтобы найти
отдел юмора. И никто не смеется, как ребенок, над шутками.

Ты повсюду, ты везде. Я не могу больше, не могу. Я не жена героя, я
совсем простая жена Бэкки. И больше я не могу. Что я должна сделать? Как
мне пережить все это? Скажи мне, любимый, о, пожалуйста, скажи скорее, так
как я не могу больше вынести этого.

Зарон".

"Я последовала твоему совету, Бэкки, и поступила на работу. Теперь я
работаю на фабрике. Мне хотелось работать в таком месте, где много шума,
яркий свет, много людей и машин. Это для меня новый неизвестный мир и он
отвлекает меня от мыслей о тебе. Шум так велик, что я тебя не слышу. Свет
такой яркий, что я не вижу твоего лица. Этого мне и хотелось. Так будем
ожидать, ты и я, пока не кончится война.

Теперь я как машина. Я ничего не ощущаю, я не думаю, я не чувствую
боли. Шум меня так оглушает, что я не чувствую ничего. Я так утомляюсь,
что и ночью бесчувственна. Я и выгляжу, как машина. Темные защитные очки
скрывают мое лицо. Металлический шлем закрывает мои волосы, а руки мои
спрятаны в толстые рукавицы. Комбинезон даже не дает возможности узнать,
что я женщина.

По крайней мере, я не чувствую больше никакой боли.

И время работает на меня, на нас. Каждый день приближает нас друг к
другу. Ты не веришь, что время помогает нам, хотя мы этого не замечаем?
Скажи, что веришь, скажи пожалуйста! В один прекрасный день объявят мир.
Помни об этом...

Девушка, работающая за станком возле меня, выглядит так же, как
машина, хотя под рабочей одеждой она такая же женщина, как и я. (И что за
женщина!) Думается мне, она не может переживать. Она живет с мужчинами, не
чувствуя любви. Я не представляю себе, как это можно, но она, кажется,
придерживается только этой системы: "Пробивай себе дорогу в жизни любыми
средствами", - считает она. "Пробивайся всеми силами и тогда с тобой
ничего не случится!"

У нее медно-красные волосы (я как-то видела ее на улице, когда она
возвращалась с работы) и поэтому ее все называют Рыжухой. Ее уже никто не
называет настоящим именем. Обычно она каждую неделю меняет своих
любовников. "Почему я должна дольше с ними быть? - говорит она. - Потом
они все равно надоедают". Обычно по средам она дает отставку очередному
любовнику и подцепляет нового "на пробу". В обеденные перерывы она мне все
о них рассказывает.

Вот и сейчас у нее как раз новый. Сегодня после работы он заходил к
ней на фабрику".

Как-то, стоя возле фабрики, она вызывающе улыбнулась ему. Этим она
поймала его, как на лассо.

- Как поживаешь? - спросил он, не зная, что еще сказать.

- А сам как поживаешь? - ответила она для поддержания разговора.

Они пошли рядом.

- Пригласишь ли ты меня? - спросила она.

- Если ты желаешь.

Она пожелала.

- Хорошо. Пойдем на площадь к Гаррису. - И, во избежание всяких
недоразумений, быстро добавила: - Я могу сама за себя заплатить, если тебе
это нравится. Я зарабатываю сотню в неделю и все равно не знаю, куда
девать деньги.

- Кто сказал, что это мне нравится?

Он немного помолчал, потом спросил:

- Где ты оставила свою подругу?

- Ах, эту?

Она отвела взгляд в сторону.

- Она тебе понравилась, да?

- Совсем нет, - быстро ответил он. - Я спросил только потому, что ты
вместе с ней вышла с фабрики.

- Она тебе не подойдет, которая со мной выходила, - заметила она. -
Она из солдатских жен. Сидит весь вечер дома.

Они пошли в танцевальное заведение Гарриса, которое в этот час было
переполнено. Густой табачный дым висел в воздухе. Им удалось найти два
свободных места. Она заказала выпивку. Затем они представились друг другу,
назвав свои имена. Его звали Джо Моррис. Они выпили по бокалу, закусили
бутербродами и потанцевали пару раз друг с другом, потом покинули
помещение.

Был прекрасный вечер, как многие другие.

Перед дверью ее дома он внезапно распрощался.

- До завтра, - сказал он.

- Эй, один момент! - она схватила его за руку. - Ты не хочешь зайти
ко мне? Зачем же ты тогда таскался со мной?

Он медлил с ответом. Он смотрел на нее и смеялся каким-то странным
смехом.

- Я хочу познакомиться с твоей подругой, - сказал он.

Она захлопнула дверь перед его носом. Он стоял в растерянности.

Дверь снова открылась. Он все еще стоял и его смех пронизывал ночную
тишину. Она дружески протянула ему руку.

- Не могу злиться на мужчин больше двух минут, - призналась она. -
Приходи завтра вечером к фабрике. Я устрою тебе встречу.

На следующий вечер, незадолго до восьми, она обратилась к Зарон.

- Пойдем со мной в холл. Мне хочется, чтобы ты оказала мне услугу.

Она взяла ее за руку и подтолкнула к двери.

- Что случилось? - захотела она узнать.

- Я хочу тебе кое-кого представить. Одного моего знакомого.

Та продолжала стоять, как вкопанная. Она не сделала ни шага вперед.

- Слушай, - сказала Рыжуха, - я прошу тебя о небольшой любезности. -
Она усадила Зарон на стул и села возле нее.

- Ты вроде ко мне хорошо относишься, не так ли?

- Ну, допустим, - осторожно ответила Зарон.

- Тогда ты хочешь мне помочь, правда? Ты должна мне помочь выйти из
затруднительного положения. - И тотчас добавила: - Во всяком случае, я на
тебя рассчитываю.

- О чем идет речь? - спросила Зарон.

Рыжуха стала шептать, рассчитывая на эффект.

- Слушай. С этим молодым человеком я уже давно познакомилась, - она
сделала энергичный жест. - Он очень милый молодой человек, очень милый и
порядочный. Но только сегодня вечером я буду... ну, словом, у меня другие
планы. А он сейчас ожидает меня внизу. Я не могу его просто прогнать,
понимаешь?...

Она ласково похлопала Зарон по руке.

- Выручи меня, пожалуйста, только сегодня вечером. Я назначила
свидание с другим и уже не могу его отложить. Я бы охотно это сделала, но
теперь это невозможно.

- Но почему ты не можешь объясниться с ним сама?

- Я не могу так поступить. Я не могу его обидеть. Сделай мне
одолжение и пойди с ним прогуляться.

Зарон встала и обошла стул.

- Я замужняя женщина и...

Рыжуха сделала успокаивающий жест.

- Это совсем ничего не значит. Уверяю тебя, это совершенно безобидное
свидание. Бедный юноша одинок, он, кроме дружбы, ничего не знает. Ты
должна составить ему компанию. Через полчаса ты расстанешься с ним и
пойдешь домой. Ну разве это так трудно?

Она драматически подняла руки.

- Это дело мне не нравится, - заявила Зарон.

Она прищурила глаза и немного подумала.

- С тех пор, как уехал Бэкки, я еще так не поступала. Я и теперь не
хочу это начинать. Я не понимаю, почему я должна выполнять твои просьбы,
это...

- В чем дело? Разве ты не уверена в себе?

Рыжуха бросила презрительный взгляд и продолжала, не дожидаясь
ответа:

- Итак, хорошо. Все в порядке. Не будем больше говорить об этом.

Она закатила глаза и встала.

- Вопрос исчерпан. Оставим это. - Она поставила стулья на место и
сделала мину: - Да, вот так подруга, с которой работаешь рядом,
заступаешься за нее, если начальник ее изругает, помогаешь ей, где только
возможно... И затем просишь один раз о небольшом одолжении...

И, не дожидаясь никаких возражений, быстро добавила:

- Хорошо. Вопрос исчерпан.

Зарон печально покачала головой и вздохнула. Наконец, жалость
одержала верх. Она подошла к подруге и положила руку ей на плечо.