Диска!
благодатную почву и что взойдет она пышным и сладким посевом. Рано или
поздно, но взойдет.
дремал, разнежившись на солнышке, - затем принюхалась к смрадному дыму,
плывшему над пещерами, и брезгливо сморщила носик.
ничем не лучше? чтоб их поглотил божественный туман, и тех, и других! Чтоб
им сгнить под деревом смерти! - Покончив с проклятиями, она кивнула Дарту:
лилась кровь. В какое-нибудь другое место.
не проливом, а рекой. Тут невысокие утесы, перемежавшиеся корявыми деревьями
с сизой хвоей, теснились к самой воде; вода же была теплой, ласковой, дно
мелким, почва - песчаной, и в ней криби выкопали сотню ям, забитых всяческим
имуществом, не поддававшимся гниению. В них цикл за циклом сваливали
награбленное и ненужное - странные товары тири, добро даннитов и многие иные
вещи; и в них, несомненно, свалят оружие и снаряжение тиан. В одной из этих
ям Дарт схоронил маленькую даннитку, поставив над могилой деревянный крест с
ее украшениями, браслетами и ожерельем. Нерис огляделась.
ходят, только самки - тащат лишнее, когда очищают берег лагуны. Тут я
купаюсь и наблюдаю за рекой? Посмотри в ямах - возможно, что-то пригодится?
бродит среди деревьев, камней и груд непонятного мусора, то вороша их ногой,
то наклоняясь, приседая и что-то разглядывая. Она подняла плоскую небольшую
раковину, потом - трубчатый сосудик размером в палец; открыла его, понюхала
и скорчила довольную гримаску - кажется, предназначение этих вещиц не было
для нее секретом. У ямы, заваленной большими пустотелыми орехами, одним из
главных товаров карликов-тири, Нерис остановилась, вздохнула и грустно
покачала головой.
скорлупа? Зачем тащить ее с собой, да еще в таком количестве?
раны, а скорлупу расписывают узорами и помещают внутрь прах погибших,
старейших и воинов. Сосуды для почетного захоронения, плоды с дерева хрза?
Растет оно далеко, и в Лиловых Долинах цена на них немалая.
заметил Дарт. - Что же там мучилось, ма белле донна? Кровопролитное сражение
или повальная болезнь?
что происходит в период балата? Когда разверзаются земли, трясутся горы и в
небесах играют молнии? В самом деле, не знаешь?
что-нибудь о богах, играющих молниями, однако решил не торопиться: женские
речи - ручей, который нельзя подгонять, швыряя камешки вопросов. Слово
"балата" вспоминалось ему - вроде бы слышал от умершей даннитки, но смысл
его оставался неясен, как прочие намеки Нерис и удивительный обычай хоронить
покойников в орехах. Вероятно, эти Лиловые Долины были любопытным местом!..
сандалии, сбросила тунику и принялась ее полоскать; затем расстелила
изорванную одежду на том же валуне. Дарт с бьющимся сердцем не спускал с нее
глаз, чувствуя, что внимание ее не обижает, а, наоборот, приятно; здесь, на
Диске, где многие расы не знали иных одеяний, кроме собственной кожи или
шкуры, не стыдились наготы. Ему показалось, что Нерис не отличается ничем от
земных женщин, а если и были какие отличия, то в лучшую сторону: на
удивление тонкая гибкая талия, восхитительно длинные ноги и твердые груди,
не колыхавшиеся, а только слегка подрагивавшие при резких внезапных
движениях.
выглядели не угловато-девичьими, а женственными, зрелыми, округлыми, но,
вероятно, она была молода - лет двадцати пяти или чуть больше по земному или
анхабскому счету времени. В этих двух мирах, на его старой и новой родине,
сутки и годы почти совпадали. Правда, на Анхабе, не имевшем лун, не знали и
месяцев, также смены сезонов: ось планеты была перпендикулярна плоскости
эклиптики.
энергии скафандру и миссии, которую надлежало исполнить. Последнее являлось
делом чести: сколько бы он ни спорил с Джаннахом, как бы ни торговался,
слова оставались словами, деяния - деяниями. Пока он жив, его обязанность -
быть верным своему обету, трудиться и искать, как он трудился и искал в
других мирах, с полной отдачей сил, не думая о риске и не мечтая о награде.
Долг был для него категорией абсолютной, твердой основой душевного склада;
приверженность долгу соединялась с другими чертами, с понятиями о
благородстве и мужестве, справедливости и милосердии. Возможно, в прошлой
жизни он был иным, более подверженным влиянию людей и обстоятельств, но
воскрешение очистило его: так с древнего клинка спадает ржавчина под
яростным усилием точила.
исчерпаны: он потерял корабль, но Голем уцелел. Его помощник и слуга,
оставшийся на перевале в прибрежных горах, под бурым утесом с тремя
вершинами? Он получил приказ и будет ждать тысячелетия, подобно верному псу
из нерушимой, не подверженной тлению плоти? Этот квазиживой механизм обладал
большими запасами энергии и умением накапливать ее, аккумулируя из любых
источников; прочный корпус, искусственный мозг, подвижность, встроенные
датчики, оружие и инструменты делали его незаменимым в полевых
исследованиях. Он мог бы осуществить их сам и мог, вероятно, найти хозяина,
рассчитав траекторию падения Марианны, но он подчинялся приказу: ждать. Его
способность к самостоятельным действиям была ограниченной, и в случаях
критических он нуждался в руководстве человека.
Голема на ожидание. Золотистая полоска-указатель на рукаве скафандра не
светилась, так же, как спираль, вмонтированная в лицевой щиток; его
передатчик, лишенный энергии, не позволял связаться с механическим слугой.
Не трагедия, но неприятность; а возможно, знак судьбы и повод к далекому
странствию, которое необходимо совершить. Вот только как?..
остальные, даже утрату Марианны. В конце концов, ее гибель не делала Дарта
вечным пленником в этом мире; пройдет какой-то срок, и прилетит другой
корабль, беспилотный или с очередным разведчиком, а значит, его отыщут и
снимут с Диска. Вернее, отыщут Голема - по встроенному маяку и следам
несчастливой попытки вскрыть загадочную-полость? И к этому времени он должен
соединиться с иразом? Должен, тысяча чертей! Должен, должен?
столь великая, как та, чей облик принимал Джаннах, но все же могущественная
и облеченная властью. Мужчина в годах, со смуглым крючконосым лицом,
пронзительным взором и резким командирским голосом, похожий на старого
коршуна; вы должны, каркал он, должны, должны? ? Вы должны сохранить
привезенное, сколь бы незначительной ни была эта сумма. Еще вам следует
усовершенствоваться во владении оружием, поскольку это необходимо дворянину.
Я сегодня же составлю письмо начальнику Королевской академии, и с
завтрашнего дня он примет вас, не требуя ни единого экю. Не отказывайтесь от
этой милости - бывает так, что наши молодые дворяне, даже самые знатные и
богатые, тщетно добиваются приема туда. Вы научитесь верховой езде,
фехтованию, танцам и куртуазному обращению с дамами, вы отшлифуете манеры и
завяжете полезные знакомства. А время от времени вы будете являться ко мне,
докладывать, как идут дела и чем я могу вам помочь. Через год вы должны
завершить обучение? через год, к апрелю?
памяти. Апрель, весенний месяц, пора цветения каштанов? Что-то случилось с
ним в апреле - там, в прошлой жизни, на Земле? Куда-то он ехал, с кем-то
встретился, вступил в перебранку и скрестил клинки? Не с тем крючконосым из
сна, что поучал его, с другим, враждебным и наглым? Мерзкая личность!
Прикончил ли он негодяя? Кажется, нет, не удалось; в тот раз ему помешали.
Но кто? Кто, дьявол его побери?!
трубчатым сосудом. Любопытствуя, он приподнялся: влажная клейкая масса
стекала на края прорех, тонкие пальцы перебирали ткань, гладили ее, слегка
сжимали, и, подчиняясь этой ласке, дырявое и рваное становилось целым.
Возможно, не просто целым, а живым: ткань трепетала и подрагивала,
поблескивала словно шелк, переливаясь теплыми оттенками радуги. Порыв ветра
вдруг подхватил ее, взметнул вверх и опустил на плечо Нерис. Она рассмеялась
и, лукаво посматривая на Дарта, натянула одежду. Свисавшее с гибкой шеи
ожерелье отсвечивало золотисто-розовым.
колени Дарту, она сказала:
и этот кружок? - Палец Дарта прикоснулся к виску.
ресницами. - Мой раят, знак ширы, вживленный навечно! Нет, это не украшение,
Куликов Роман
Орловский Гай Юлий
Володихин Дмитрий
Скальци Джон
Березин Федор