выпустил целое облако дыма. Какое-то время я даже не мог его видеть, но
его зычный бас пробил бы даже железобетонную стену.
президентского обращения, - я дал вам весьма деликатное поручение, что
неоднократно подчеркнул, сказав: необходимо действовать в лайковых
перчатках, с Самнерами надо обходиться так, будто они сделаны из
хрупкого стекла. Глупец, я предполагал, что лейтенант, столь тщательно
проинструктированный, вернется в этот офис с подобающим отчетом. Наивный
человек! Я проторчал здесь вчера до восьми вечера!..
воздух, появилось выражение крайней сосредоточенности. Я решил, что он
упражнялся в этом весь последний час, пока меня не было на месте,
рассчитывая, что у него получится почти стон несчастного человека,
обманутого в своих лучших надеждах. Куда там! Я бы сказал, что его вздох
более напоминал рев молодого быка, к которому в загон впервые привели
корову.
прокурору, где я оставался на протяжении двух часов. Поступила жалоба от
некоего мистера Самнера на одного лейтенанта, работающего в моем офисе.
Желая убедиться, что до меня дошло, кто такой этот мистер Самнер,
окружной прокурор настоял на том, чтобы я просмотрел списки спонсоров
избирательных кампаний за последние четыре года. На это у меня ушло
семьдесят три минуты, причем я пропускал страницу, когда окружной
прокурор этого не видел. Нужно ли уточнять, лейтенант, кто был самым
щедрым жертвователем во время этих кампаний?
предполагал, что вы купили это место на собственные деньги!
сомнения, вся Южная Калифорния приняла этот рев за подземный толчок. С
видимым усилием он понизил голос до прежнего уровня и углубился в
неформальное обсуждение взаимоотношений службы шерифа и прокуратуры.
, - жаловался он, - в вашу тупую
башку внезапно пришло желание появиться на работе, кстати впервые. Что,
на мой взгляд, достойно похвалы, учитывая, что вы здесь работаете всего
каких-то три с половиной года. Когда я прибыл в половине двенадцатого,
меня приветствовала полупомешанная особа, которая вчера уходила с работы
вполне компетентной секретаршей. Она выдала мне совершенно безумную,
бессвязную, я бы даже сказал маниакальную историю о каком-то зловещем
типе, о неряшливой девице, которой необходимо сесть на диету, и о
слепце, который выращивает спаржу у себя на макушке...
уставился в окошко, ругая себя за то, что вошел в кабинет, не заткнув
перед этим уши ватой.
фантазии, будто бы открыто угрожало жестоко расправиться с вами. Но
поскольку вы у нас прирожденный герой, то скоро положили этому конец,
прицелившись из револьвера в голову злодея и пригрозив выпустить все его
мозги на мой недавно отполированный стол! После этого вы повезли их всех
в морг.
чтобы она хоть немного пришла в себя, я получаю срочный звонок из отдела
патрульных машин. Оказывается, по указаниям лейтенанта Уилера они
забрали служащего морга, который рехнулся, как они изволили выразиться,
и они спрашивают, что им теперь с ним делать. Затем, пока я обдумываю,
как ответить на вопрос, истеричная секретарша припоминает одну весьма
существенную подробность: имя злодея Габриель Мартинелли.
гангстера, его высокий рейтинг в преступном мире, и думаю, зачем его
понесло в Пайн-Сити!
- Габриель имел веские основания для приезда: сегодня утром он опознал
по снимку в газете голову своего брата Тино Мартинелли.
выжигать аккуратное пятно на полированной поверхности стола.
выражение. - Или я окружен целой сворой истеричных безумцев, которые
сбежали из сумасшедшего дома?
все, что случилось после моего ухода из офиса накануне утром.
Разумеется, я сообщил ему основные факты, опустив подробности моей
встречи с Чарити Самнер в номере отеля, главным образом потому, что,
если бы я описал шерифу ее нападение на мою персону, это было бы для
него равносильно рождественскому подарку в июле.
счастливое и беззаботное выражение, как у Маленького Цыпленка, когда тот
стал очевидцем падения неба.
он с надеждой. - И не надо будет ни о чем беспокоиться?
пронзительно ойкнул, поскольку под рукой у него оказалась горящая
сигара.
веселой улыбкой. - Я имею в виду слепого по имени Эд. Когда я высадил их
из машины у отеля примерно час назад, он вылезал из нее последним. И я
уже хотел отъехать, но неожиданно слепец вернулся и представился мне.
- А теперь поговорим о...
Дюпрэ+, и в первую минуту оно мне ничего не сказало. Лишь по
прошествии...
покачал головой. - Это имя мне ничего не говорит.
расстроило синдикат. Это не была особенно ловкая организация, а если
таковой была, то стала слишком мощной, что их не устраивало. Поэтому их
профессионалы стали действовать на свой страх и риск, чтобы не оказаться
при пиковом интересе. Если гангстер способен создать себе известность,
осуществив несколько аккуратных ограблений или даже убийств,
впоследствии он может получать шестизначный доход, работая наемным
убийцей.
известных делах ФБР, Уилер, - нахмурился Лейверс. - Но, может быть, мы
устроим подобный вечер в другой раз, когда не будем так заняты?
огрызнулся я. - Габриель Мартинелли был одним из протеже Счастливчика
Лучиано, а когда "Мирдер инкорпорейшн" вышла из дела, он усмотрел
возможность отпочковаться и начать действовать самостоятельно. По-своему
он был уникальной личностью. Каждая новая профессия обогащает человека
новыми идеями, а Габриель работал в бизнесе "убийства за деньги" и стал
его реформировать. "Вы платите монету просто за убийство, - сказал он
своим боссам. - И обычно разделываетесь с парнем, который обманывал вас,
чтобы это послужило предостережением всем остальным и заставило их
стоять по стойке "смирно". Но помимо того человека, который уже
отправился к праотцам, кто еще страшится? Все остальные считают, что ему
просто не повезло..."
Я терпеливо слушал и выслушаю вас дальше, но вовсе не требуется
разыгрывать дурацкие сцены с этими идиотскими диалогами. Просто изложите
суть дела, договорились?
куда более убедительна.
следующий раз не действовать по-другому: создать такую атмосферу страха,
чтобы все обманщики, которые до сего момента не были пойманы, прекратили
этим заниматься из страха. В конечном счете с ним договорились: он может
действовать по своему усмотрению, причем с него никаких денег не
потребуют. Если дело выгорит, они сделают его своим официальным палачом
на постоянном жалованье, если можно так выразиться. У Габриеля имелся
козырной туз в рукаве - человек с высшим образованием в одном из
восточных университетов. Не слишком щепетильный адвокат, которому в свое
время кто-то плеснул щелочью в глаза в отместку за его "труды", после
чего тот ослеп и превратился в психопата с человеконенавистническими
наклонностями. Он рьяно принялся за изучение азбуки слепых и всего того,
что ему могло понадобиться в его новой профессии. Одновременно он
тренировал свои руки и пальцы, как это делают борцы-профессионалы. По
этому поводу существует немало версий. Одни говорят, что на такую
подготовку у него ушло целых два года, другие, что всего несколько
месяцев. Так или иначе, но к тому времени, когда он снюхался с
Габриелем, он передвигался в любом помещении с ловкостью кота.
Рассказывают, что на пари он сажал человека в темной комнате с фонариком
в руке. Фонарик можно было включать только на мгновение, и если слепца
осветят лучом, этот человек выигрывал. Но если слепец успеет добраться
до этого несчастного и прикоснется к его шее, выигрывает он. Так или
иначе, но эта пара занялась бизнесом страха. Действовали всегда по одной
и той же методике, в помещении выкручивались пробки, слепец проникал в
дом или в квартиру и настигал свою жертву в кромешной темноте, где он
Березин Федор
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Флинт Эрик
Самойлова Елена
Мурич Виктор