Чтение 11–й страницы книги ~Блондинка с подбитым глазом~

- Сходится, это она. Так она была вашей клиенткой?

- Да.

- Вы недавно вели ее дело?

- Да.

- Какое.

- Ну, дело.

- С Элен Бартслер?

- Нет.

- Чтобы показать вам, как вы вьете веревку на свою шею, - стал
уговаривать Трэгг, - я продемонстрирую вам вашу собственную квитанцию.

Он открыл сумочку и достал квитанцию, подписанную "Делла Стрит от
имени Перри Мейсона". Квитанция подтверждала получение гонорара наличными
за все услуги, оказанные Перри Мейсоном по делу Рэджис против Бартслер.

- Это ваша подпись? - спросил он у Деллы.

- Да.

- Следовательно у Рэджис были какие-то претензии к Элен Бартслер?

- Нет.

Трэгг терял терпение.

- Но ведь здесь черным по белому... А-а! Ее муж?

- Нет, ее муж погиб.

- Тогда, кто-нибудь из семьи?

- Может быть.

- Вы откровенны, как черт знает кто!

- Мне не нравится ваш тон.

- Сколько вы получили компенсации?

- Не помню.

- В сумочке лежат полторы тысячи, - заявил Трэгг.

Мейсон промолчал.

- Теперь, когда она уже мертва, - жестко сказал Трэгг, - вы наверное
захотите узнать, кто ее убил?

- Следовательно, это убийство?

- Безусловно. Она получила пулю в затылок.

- Конечно, я сделаю все, что в моих силах, - сказал Мейсон.

Трэгг вздохнул и выдохнул с нескрываемым раздражением:

- Ничего не скажешь, хорошая пара подобралась. А теперь уезжайте
отсюда! Возможно, позже я к вам заскочу. Пока не торчите здесь. Поезжайте!

Мейсон развернул машину по широкой дуге и двинулся назад, по бульвару
Сан Фелипе. Он молчал, погрузившись в раздумья и Делла воздержалась от
расспросов и комментариев. Дождь шел все сильнее и вымерший бульвар
поблескивал под светом фар, как мокрая бетонная лента. Только повернув на
улицу, на которой жила Делла, Мейсон нарушил молчание:

- Бедная малышка! Если бы мы поехали с ней, то кто знает... Да,
Делла, адвокат не имеет права задирать нос. Он всегда должен помнить, что
он только винтик в машине правосудия. Когда в игру входит людское
несчастье, нет дел больших и маленьких. Бесправие - это общественная
болезнь. Боже, как я ругаю себя за то, что не согласился поехать с ней!

- Не исключено, что теперь бы ты тоже лежал на этом дожде лицом в
грязи.

- Ничего не поделаешь. Это риск, к которому нужно быть готовым. Когда
человек начинает думать только о безопасности и отступать перед риском, он
боится жить.

- Спокойной ночи, шеф.

- Спокойной ночи.

На другой стороне улицы раздался настойчивый звук автомобильного
сигнала, после чего открылась дверца и на мостовую выскочила нечеткая в
дожде фигура. Сквозь потоки воды она припустила в их сторону.

- Удирай, пока есть время, - предупредила Делла. - Наверное, это
какая-нибудь клиентка. Ждала меня и...

- Верно, - сказал Мейсон. - До свидания.

- До свидания.

Мейсон захлопнул дверцу и рванул с места. Бегущая женщина
остановилась на мостовой, отчаянно замахала руками и подняла лицо. Фары
осветили ее на мгновение, сделав заметным синяк под правым глазом. Мейсон
одним движением повернул руль, подъехал к тротуару, выключил двигатель и
погасил фары. Едва он успел открыть дверцу, как подбежала Диана Рэджис.

- Ох, камень свалился у меня с сердца! Я так рада, что вы здесь. Я
уже боялась, что вы не приедете. Я жду вас уже Бог знает сколько времени.
Но мне сказали, что мисс Стрит вышла, а так как она обещала со мной
встретиться... Вы понимаете... Хотя, может быть, уже страшно поздно. Мои
часы промокли на этом дожде и остановились.

Мейсон бросил подошедшей Делле предостерегающий взгляд.

- У вас ко мне дело? - спросил адвокат.

- Да, я хочу, чтобы вы поехали со мной. Конечно, если вы согласитесь.

- Куда вы собираетесь?

- На бульвар Сан Фелипе.

- Одна?

- Я должна встретиться там с Милдред Дэнвил.

- В какое время?

Она устало рассмеялась и сказала:

- Мы договаривались на половину одиннадцатого, но Милдред всегда
опаздывает.

- Вы говорили, что условились встретиться в десять, - вставила Делла
Стрит.

Диана посмотрела на Деллу изучающим взглядом.

- Боже мой! Может быть, мы действительно договорились встретиться в
десять часов...

- Вы должны были быть здесь в половине десятого, - сказал Мейсон.

- Дождь мне все испортил. Я поехала за своей машиной, а трамваи ходят
совершенно невыносимо. В результате, я добралась сюда, когда было уже,
наверное, без четверти десять.

- И вы с этого времени ждали здесь?

- Да, если я правильно ориентируюсь во времени.

- Вместо того, чтобы сидеть в машине, - сказал Мейсон, - лучше
поднимемся наверх.

Делла достала из сумочки ключ и открыла ворота. Все трое сели в лифт.
В квартире Делла зажгла свет и, сбросив мокрый плащ, направилась прямо на
кухню.

- Я сделаю грог, чтобы согреться, - объявила она.

- Прекрасно, - похвалил Мейсон. - Приготовь все и приходи посидеть с
нами, пока вода вскипит.

Диана Рэджис опустилась в кресло и положила ногу на ногу. Заметив,
что Мейсон рассматривает ее чулки и туфли, промокшие насквозь, она
рассмеялась и сказала:

- Я не ожидала такого потопа.

- Как вы связались с Милдред Дэнвил? - внезапно спросил Мейсон.

- Она позвонила, когда я вернулась домой с детективом.

- Что она говорила?

- Что у нее были неприятности. Она взяла на время мою машину и ее
задержали за какое-то нарушение правил. Полицейский потребовал предъявить
водительские права, а их у нее не было. У нее отобрали права еще раньше,
за столкновение. Но она такого же возраста, как и я, у нее такая же
фигура, прическа, цвет волос и вообще она довольно похожа на меня и
поэтому пользуется моим водительским удостоверением. Для того, чтобы
потянуть время, она привела полицейского домой под тем предлогом, что
забыла сумочку. Она была уверена в том, что ей не открутиться, но как
только открыла дверь, увидела на столике мою сумочку. Она недолго думая
схватила ее и показала мои права полицейскому. А этот окурок сигары
появился в пепельнице потому, что полицейский курил.

Мейсон сделал Делле знак глазами.

- Вы рассказали подруге о своем приключении?

- Да, по телефону. Потому, что когда Милдред была с полицейским, я
спала как убитая.

- А о подбитом глазе?

- В общих чертах. В какой-то момент детектив заявил, что хочет
уходить, поэтому я попросила Милдред позвонить чуть позже и положила
трубку. Но прошло много времени, а звонка не было. Когда она наконец
позвонила, то ужасно нервничала. Велела еще раз повторить всю историю, а
потом сказала, чтобы я приехала по этому адресу на бульвар Сан Фелипе и
чтобы обязательно привезла вас.

Делла Стрит поднялась и вышла на кухню. Через минуту она крикнула:

- Грог готов.

Мейсон торопливо поднялся.

- Извините. Я помогу Делле.

Оказавшись на кухне, он оттащил Деллу как можно дальше от двери.

- Ты можешь выйти отсюда незаметно? - спросил он.

- Да. Через галерейку на кухне.

- Обойди вокруг и начни колотить во входную дверь. Просто, чтобы это
было похоже на полицию. Только смотри, чтобы соседи не услышали.

- Когда я должна выйти?

- Как только подашь грог. Выпей пару глотков, потом извинись, скажи,
что у тебя есть дело на кухне и выйди.

- Сделаю, - сказала она.

Мейсон принес два стакана и подал один Диане. Делла с дымящимся
стаканом в руках, остановилась в дверях кухни.