Чтение 11–й страницы книги ~Кокетка в разводе~

Работник гаража заметил их и закричал:

- Эй вы там!

Мейсон повернулся и успокоительно махнул рукой.

- Здесь, налево стоит паккард, - сказала Делла.

Мейсон быстро посмотрел на номер.

- Это тот, Делла. Осмотрим его хорошенько.

Работник гаража шел в их сторону и кричал:

- Что вы здесь ищите?

Мейсон подошел к паккарду сзади, говоря:

- Поговори с ним, Делла. Скажи ему о том, что мы узнали, будто эта
машина продается.

Свет внутри гаража был слабым, но Мейсон увидел, что заднее крыло
было заменено, на багажнике выделялась вмятина, а левая сторона была
слегка покорежена. Мейсон слышал объяснения Деллы о том, что они хотят
купить эту машину и настаивания работника на том, чтобы они пошли
поговорить об этом с мистером Каффи. Поэтому, он закончил беглый осмотр и
дал работнику десять долларов, говоря:

- Мистер Каффи предложил паккард моему приятелю. Я хотел посмотреть
на эту машину.

Мужчина сразу размяк.

- Пожалуйста, - ответил он.

- Машина, кажется, после столкновения.

- О, нет, она в отличном состоянии. Было легкое столкновение и
поэтому пришлось сменить крыло. Собственно, можно было отремонтировать
старое, но мистер Каффи заботится о машине. Она у него должна ходить как
часы.

- Понимаю, - сказал Мейсон. - А когда случилось столкновение?

- Недавно. Пару дней назад. Машину ему только что вернули. У мистера
Каффи какая-то договоренность с местным агентством по продаже машин, но
мне не кажется, чтобы тот ему все сделал. Знаю только, что сменили заднее
крыло. Но, с машиной ничего не произошло. Это был легкий удар сбоку.
Больше всего пострадал задний бампер. Он был совершенно вырван, но теперь
все исправлено.

- Понимаю, - ответил Мейсон. - Я вам очень благодарен. А мистер Каффи
сейчас дома?

- Наверное. Если где-то его машина, то и он сам поблизости. Он всегда
выезжает на машине.

- Он женат?

- Да. У его жены своя машина. Впрочем, она не любит больших машин. А
мистер Каффи говорит, что обожает силу, величину и скорость - такой уж он
есть.

- Понимаю, - сказал Мейсон. - Какой номер его квартиры?

- Двадцать два-В.

- Вы могли бы его описать? - попросил Мейсон. - Я люблю знать
что-нибудь о человеке, с которым должен иметь дело.

- Ну, конечно. Ему, наверное, пятьдесят лет, он довольно щуплый,
спокойный, одевается элегантно, курит сигары, носит двубортные серые
костюмы. Почти всегда одевает серый цвет. Я пожалуй не видел его одетым
иначе.

- Хорошо, благодарю. Мы пойдем к нему. Мне кажется, что стоит купить
эту машину.

- Я понятия не имел, что он хочет продать ее. У него она только пару
месяцев и я знаю, что он ее очень любит.

- Мы можем подняться отсюда на лифте?

- Да, пожалуйста. Позвоните и лифт тотчас же подойдет. Как гости, вы
должны назвать свои имена портье, чтобы он мог объявить о вас.

- Знаю, но это только ненужная формальность. На котором этаже
квартира?

- На шестом.

- Пошли, Делла, - обернулся Мейсон. - Сделаем предложение мистеру
Каффи.

Работник гаража нажал кнопку звонка, лифт спустился. Мейсон закрыл
дверь и нажал кнопку шестого этажа.

- Ну и что теперь? - спросила Делла.

- Хожу кругом, - покачал головой Мейсон. - Все это дело очень
подозрительно.

Лифт остановился.

Мейсон нажал на перламутровую кнопку, находящуюся рядом с дверью с
номером двадцать два-В и через пару секунд им открыл мужчина лет
пятидесяти двух, с редкими седыми волосами. Он был одет в двубортный серый
костюм и курил сигарету.

- Мистер Каффи? - спросил Мейсон.

- Да.

Мейсон подал ему визитную карточку, говоря:

- Я адвокат, меня зовут Перри Мейсон. Я хочу поговорить с вами о
вашей машине.

- Что вас интересует?

Мейсон сделал шаг вперед. Каффи инстинктивно отодвинулся. Мейсон и
Делла вошли в квартиру.

- Что с моей машиной? - спросил Каффи.

- Я хочу, чтобы вы рассказали мне о случае, который имел место
третьего числа этого месяца.

Минуту Каффи стоял неподвижно, потом губа у него стала отвисать так,
что сигара чуть не выпала у него изо рта, Каффи быстро поймал ее и
спросил:

- О чем вы говорите?

- Вы хорошо знаете, о чем я говорю, - атаковал Мейсон с уверенностью
в себе. - Ваша машина налетела на форд на перекрестке Хикман Авеню и
Вельсимильо Драйв. Я предполагаю, что вы немного выпили, испугались
остановиться и предпочли удрать, думая, что никто не заметил номера вашей
машины. Глядя в зеркальце вы убедились, что все смотрят на форд, который
налетел на фонарный столб. Вы все время ехали с большой скоростью.

- О, боже мой! - воскликнул Каффи и опустился в кресло. Лицо у него
выглядело так, как будто было сделано из теста. Губы у него дрожали.

- Итак? - спросил Мейсон.

- Вы победили, - печально сказал Каффи. - Почему, Господи, я это
сделал?

Делла Стрит села, достала блокнот, раскрыла его на коленях и стала
записывать.

- Вы признаетесь во всем? - спросил Мейсон.

- Да, - ответил Каффи. - Признаюсь. Вы меня поймали. Я не могу
вывернуться. Тогда я думал, что только машина была повреждена... Скажите,
кто ранен, мистер Мейсон?

- Два человека, - ответил Мейсон - Женщина, которая управляла машиной
в шоке, а ее сын сломал бедро. Сила удара бросила его на фонарный столб,
когда дверцы машины открылись. Это чудо, что он не разбил голову и не
умер.

Даниэль Каффи обхватил голову длинными руками и стонал.

- Ну, что ж, - сказал Мейсон. - Что вы мне можете сказать?

- Вы поймали меня, - повторял Каффи с большим сожалением. - Я должен
принять лекарство. Мистер Мейсон, даю вам слово, что я не знал о том, что
кто-то был ранен. Все время я надеялся, что только машина пострадала и
пытался найти способ, чтобы возместить убытки... Я струсил. Слишком много
выпил. Видите ли, я встретил старого друга и мы пошли в бар. Обычно я не
пью, когда должен сесть за руль... Жена ждала меня, а было уже так
поздно... Когда я доехал до перекрестка, то в последнюю минуту увидел эту,
другую машину. Я думал, что объеду ее, если добавлю газа и нажал на педаль
до упора. У моей машины чудесное ускорение. Она прыгнула вперед и уже я
должен был обогнать ту машину... Я чувствовал, что кто-то ударил меня
сзади и предполагаю, что именно в этот момент мой бампер зацепил за
переднее колесо той машины и бросил ее на фонарь... В первую минуту я
хотел остановиться. Потом я посмотрел в зеркало и увидел, что все бегут к
той машине. Улица передо мной была пуста и я знал, что могу миновать
дюжину перекрестков, поэтому я поехал не останавливаясь. Я был уверен, что
никто не видел меня настолько отчетливо, чтобы заметить номер. Если бы я
не выпил злополучных несколько рюмок, то даже не подумал бы о чем-то таком
безумном.

- В котором часу все это случилось? - спросил Мейсон.

- Предполагаю, что это должно быть уже после пяти.

- Где?

- Точно на перекрестке Хикман Авеню и Вельсимильо Драйв. Я ехал по
Вельсимильо Драйв и, как уже говорил, очень спешил.

Мейсон бросил взгляд на Деллу, она записывала слова Каффи в блокнот.

- В какой день это произошло?

- Третьего дня этого месяца. Мистер Мейсон, я отдаю себе отчет в том,
что оказался в плохом положении, но я сделаю все, чтобы как-то это
исправить. Я застрахован. Свяжусь со страховым обществом, а они наверняка
сделают все, как полагается. Кроме того, я дам вашему клиенту чек на
десять тысяч долларов. Я знаю, что виноват, потому что сбежал с места
происшествия и должен теперь все исправить. Я очень надеюсь на то, что мы
все устроим так, чтобы об этом не узнала моя жена.

- Ваша жена сейчас дома?

- Нет, но я ожидаю ее через каких-нибудь полчаса.

Мейсон, прищурив глаза, минуту раздумывал над создавшимся положением.

- Прошу описать в коротком заявлении то, о чем вы мне сейчас
рассказали. Прошу подписать его и приготовить чек на десять тысяч долларов
для мистера Роберта Л.Финчли. Дело побега с места происшествия вы будете
вынуждены утрясать с полицией. Думаю, что они примут во внимание
обстоятельства происшествия и стоимость возмещения и ограничатся условным
наказанием. Могу я позвонить пока вы будете писать заявление и чек?