Чтение 11–й страницы книги ~Поющая девушка~

одна идея. Мне сложно это объяснить, мистер Мейсон, но я практически
уверена, что Джордж решил каким-то образом разорвать со мной отношения и
избавиться от меня. Все было тщательно спланировано - оставалось только
привести в исполнение.

- Вы встретились с миссис Эллис?

- Я пыталась, но мне не удалось.

- Что вы хотите сказать - пытались?

- У них есть яхта. Я позвонила им домой и выяснила, что они с мужем
собрались в круиз. Предполагалось, что она находится на борту яхты,
готовясь к плаванию. Я отправилась к яхте, но миссис Эллис там не
оказалось.

- Вы поднимались на борт?

- Да. Я взяла ялик и погребла к яхте. Я обогнула ее, все время
выкрикивая имя миссис Эллис. Затем я поднялась на борт. Там никого не
было. Я обдумала ситуацию и решила, что, раз они собрались вместе в круиз,
то, скорее всего, отношения между ними налаживаются и лучше мне вообще не
открывать рот.

- Это происходило до вашей стычки с Джорджем?

- О да, значительно раньше. Он врезал мне где-то часов в одиннадцать,
но, как мне кажется, он искал повод с той минуты, как я заступила на
работу.

- В какое время у вас начинается смена?

- В восемь.

- Мисс Робб, вы учились на стенографистку?

Она удивилась вопросу.

- Да. А почему вы так решили?

- Вчера вы стенографировали мой телефонный разговор.

Она покраснела, смутилась и призналась:

- Ну, да. Я... Вы говорили обо мне и... Вы разговаривали с адвокатом
миссис Эллис, и мне просто хотелось иметь запись.

- Вы упоминали, что были замужем.

Она кивнула.

- Хотите обсудить это?

- Нет.

- Вам пришлось через многое пройти?

- Да. Мне двадцать четыре года. Я считала себя умной. Я выиграла
конкурс красоты и думала, что стану актрисой в Голливуде. У меня был
прекрасный муж, но я воспринимала его, как должное. Когда я стала ему
надоедать и он начал ходить налево, я в точности исполнила роль ревнивой
жены. Я все время критиковала его и превратила наш дом в ад. Я просто
толкнула его в ее объятия. Я вам уже это рассказывала.

- А потом? - поинтересовался Мейсон.

- Мне стало на все наплевать. Я попыталась уехать подальше от всего и
ото всех, кого знала. Я выяснила, что хорошую работу стенографистки найти
крайне сложно. Я устроилась гардеробщицей в "Зеленый лебедь". Чаевые там
были очень маленькие. Джордж положил на меня глаз и выяснил, что я люблю
петь. Он предложил мне неплохую работу с постоянным заработком и
значительно большими чаевыми, которые все оставались у меня. Мистер
Мейсон, ваше время дорого стоит. Если я стану вам пересказывать историю
своей жизни, то мне придется заплатить вам значительно больше, чем я могу
себе позволить.

- У вас когда-либо были проблемы с законом?

- Никогда.

Мейсон кивнул Делле Стрит и обратился к посетительнице:

- Вам придется извинить нас с мисс Стрит, но мы должны
конфиденциально сделать один телефонный звонок.

Мейсон обошел свой письменный стол и открыл дверь в библиотеку. Делла
Стрит последовала за ним.

- Ну? - спросила Делла Стрит.

- Мне это не нравится, - признался Мейсон. - У меня такое чувство,
что нам приготовили ловушку.

- Элен Робб?

- Джордж Анклитас.

- Что случилось, как ты считаешь?

- Джордж пришел в негодование, когда я появился в Ровене в
понедельник утром. Однако, он быстро разобрался, что я поймал его на
крючок и выражение недовольства или протесты ему не помогут, так что он
воспользовался моей слабостью.

- Слабостью? - не поняла секретарша.

- Вот именно. Мне следовало представиться видавшим виды, проженным
жизнью адвокатом и потребовать возмещения убытков от имени своей клиентки,
а затем выставить ей счет на тридцать три и одну треть процента за
оказанные услуги и добиться подписания соответствующих бумаг. Вместо этого
я позволил ей самой обговаривать условия с Джорджем Анклитасом, ничего с
нее не взял и отправился восвояси. Вот здесь Анклитас и увидел Богом
посланный шанс. Он начал ублажать мисс Робб. Он сказал ей, что ему очень
жаль, что все так получилось. Он уговорил ее остаться, а на самом деле в
это время уже планировал, как поставить ее в такое положение, что у нее
начнутся сплошные проблемы, а если я постараюсь ей помочь, то они и меня
не минуют.

- Револьвер?

- Думаю, что вскоре он обвинит ее в том, что она украла оружие. Не
исключено, что он и наркотики подложил в ее чемодан.

- Так когда сработает подставленный Анклитасом капкан? У тебя есть
идеи по этому поводу? - спросила Делла Стрит.

- Когда я подам иск в суд от имени Элен Робб.

- Ты намерен это сделать?

- Конечно. Мне придется, чтобы защитить ее и самому не ударить лицом
в грязь и спасти свою репутацию. Дело в том, Делла, что я заварил кашу, в
результате чего могут сильно пострадать интересы владельцев игорных
заведений. Им это не нравится. Поэтому они постараются как-то мне
насолить. Элен Робб - это зацепка. Из ее рассказа можно сделать вывод, что
они очень тщательно разработали план, а затем Анклитас поставил ей фингал
под глазом.

- Вначале она дала ему пощечину, - заметила Делла Стрит.

- Он довел ее до этого. - Адвокат молчал в задумчивости минуту, потом
сказал: - Делла, у нас в сейфе лежит несколько револьверов, которые
остались от разных клиентов. Ты случайно не помнишь, нет ли там модели
"Смит и Вессон" тридцать восьмого калибра с длиной ствола два с половиной
дюйма?

- Уверена, что есть.

- Достань его и принеси сюда.

Делла Стрит отправилась к сейфу и вернулась через минуту с нужным
оружием.

Адвокат открыл барабан, выковырял один патрон, вернул пустую гильзу,
подошел к шкафу, где весела одежда, нажал на спусковой крючок, заправил
барабан обратно, затем положил револьвер в левый карман пиджака и вернулся
в кабинет.

- Простите, что заставил вас ждать, мисс Робб, - извинился Мейсон.

- Ничего страшного.

- Элен Робб - ваше настоящее имя или рабочий псевдоним?

- Я отвечу так, мистер Мейсон: Элен Робб - это то имя, которое вы или
кто-либо когда-либо будет знать, оно напоминает мое настоящее, однако,
истинное я не намерена никому открывать. Мой муж стал крупным бизнесменом.
Мне не хотелось бы впутывать его имя в... в ту работу, которой я
занимаюсь.

- Куда вы планируете податься? - поинтересовался Мейсон, закуривая.

- Сяду на автобус в Аризону. Мне предложили работу в Финиксе. Там в
одном из ночных клубов работает моя знакомая. У них сейчас свободно место
продавщицы сигар и сигарет, придется также иногда работать в гардеробе. Но
что мне делать с револьвером?

Мейсон опустил руку в левый карман, достал револьвер, подержал его,
словно раздумывал - отдавать девушке или нет.

- Мне не хочется, чтобы вы сдавали его в полицию, - наконец сказал
он. - Мне кажется... Ну, я не знаю... лишних проблем никому не нужно. -
Адвокат протянул оружие клиентке. - Наверное, вам лучше оставить его у
себя, Элен. Вы нам его показали и рассказали, как вы его нашли.

- Положить его в сумочку?

- Боже, нет. У вас же нет на него разрешения. Обратно в чемодан, где
вы его обнаружили.

- Но что мне с ним делать?

- Оставьте его, как доказательство. А вы знаете, как он оказался у
вас в чемодане?

- Понятия не имею.

- Вы сделали, что могли. Я подам иск и назову Анклитаса ответчиком.
Где вы остановились?

- В мотеле "Прибрежный" в Коста-Месе, коттедж девятнадцать.

- Возвращайтесь в мотель. Мне нужно знать, где вы находитесь. Если
переедете, поставьте меня в известность.

- Если вы планируете подавать иск, вам требуются еще деньги, - снова
заговорила Элен Робб. - Вот...

Мейсон покачал головой.

- Никаких денег. По крайней мере, пока больше ничего не случилось.
Хватит того, что вы заплатили. Поберегите то, что у вас есть.
Отправляйтесь в мотель и ждите. Кстати, а что с Хелманом Эллисом? Он
присутствовал во время вашей стычки с Джорджем?

- Нет.

- Вы сказали, что слышали, что они с женой собираются в круиз. Они на
самом деле отплыли?

- Не знаю. Вчера вечером Хелли заходил в "Большой амбар" перед тем,