Чтение 11–й страницы книги ~Почему не Эванс?~

- Очень жаль, - согласился с ней Бобби, но в голосе его звучала
твердость. - Итак, наше второе направление?

- Искать ключик к последним словам Причарда, - сказала Франки. -
Возможно, покойный приехал сюда, чтобы увидеться с каким-то Эвансом. Вот бы
нам найти этого Эванса...

- Как ты думаешь, сколько Эвансов в Марчболте? - перебил ее Бобби.

- Думаю, семьсот точно наберется.

- Самое меньшее! Что-нибудь предпринять можно, но едва ли мы так выйдем
на след.

- Ну а если составить список всех Эвансов и нанести визит наиболее
подходящим?

- И спросить их... О чем же мы их спросим?

- В том-то и загвоздка, - сказала Франки.

- Знали бы мы хоть что-то еще, кроме имени, может, твоя идея и сработала
бы. Ну, а что у нас по третьему направлению?

- Третье - Бассингтон-Ффренч. Здесь уже нечто реальное, за что можно
ухватиться. Необычная фамилия. Спрошу отца. Он знает в нашем графстве все
фамилии наперечет и кто чей родственник.

- Да, здесь мы действительно можем что-то предпринять, - сказал Бобби.

- Значит, мы все-таки начинаем действовать?

- Разумеется. Неужто ты считаешь, что я просто так позволю подсыпать в
мое пиво восемь гран морфия?

- Наконец-то, Бобби, - сказала Франки.

- К тому же я должен отомстить за унижение, которое я испытал при
промывании желудка.

- Хватит, - оборвала его Франки. - Опять собрался рассказывать мне про
всякие зонды и прочую мерзость?

- Но где же твое женское сострадание? - с укором спросил Бобби.

Глава 9

Немного о мистере Бассиигтон-Ффренче

Франки не теряла времени даром. В тот же вечер она атаковала отца.

- Папа, ты знаешь каких-нибудь Бассингтон-Ффренчей?

Лорд Марчингтон, увлеченно читавший политическую статью, не сразу вник в
вопрос дочери.

- Французы тут почти ни при чем, а вот американцы, -
сурово сказал он, - все это шутовство, и конференции.., напрасная трата
времени и денег...

Пока мысли лорда Марчингтона катили по привычным рельсам, Франки
совершенно не прислушивалась к его сетованиям.

- Бассингтон-Ффренчей, - уточнила она при первой же его "остановке".

- А что, собственно, ты хочешь о них узнать? - спросил лорд Марчингтон.

Франки не знала, что говорить, и решила сыграть на отцовской привычке
всегда и со всеми спорить.

- Они родом из Йоркшира, верно? - наугад вымолвила она.

- Глупости.., из Гэмпшира. Есть еще, конечно, и шропширская ветвь
, еще
ирландская. С какими ты дружишь?

- Сама в точности не знаю, - сказала Франки, делая вид, что она и в самом
деле приятельствует с совершенно незнакомыми ей людьми.

- В точности не знаешь? То есть как? А следовало бы знать.

- Люди нынче все время переезжают с места на место, - сказала Франки.

- Переезжают.., переезжают.., все словно помешались... А вот мы
интересовались такими вещами. Скажет человек, что он из гэмпширской ветви, и
сразу все становилось ясно.., значит, ваша бабушка вышла замуж за моего
троюродного брата. Сразу устанавливалась связь.

- Вероятно, устанавливать связь было очень приятно, - сказала Франки. -
Но, право же, в наши дни нет времени на генеалогические и географические
изыскания.

- Где уж вам.., у вас, нынешних, ни на что нет времени, только на эти
коктейли - настоящая отрава.

Лорд Марчингтон вдруг вскрикнул от боли - он нечаянно пошевелил своей
подагрической ногой, которой отнюдь не шло на пользу неограниченное
поглощение запасов портвейна из семейных погребов.

- Они состоятельные? - спросила Франки.

- Бассингтон-Ффренчи? Не могу сказать. Знаю, что шропширской ветви
приходилось тяжело - похороны за похоронами и еще куча неприятностей. Один
из гэмпширской ветви женился на какой-то богатой наследнице. На американке.

- Один из них был здесь позавчера, - сказала Франки. - Кажется, хотел
снять или купить дом.

- Странная затея. Ну кому может понадобиться дом в этих местах?

"В том-то и вопрос", - подумала Франки.

На другой день она зашла в контору мистеров Уилера и Оуэна, агентов по
сдаче внаем и продаже недвижимости.

Навстречу ей кинулся сам мистер Оуэн. Франки одарила его любезной улыбкой
и опустилась в кресло.

- Чем могу служить, леди Франсез? Полагаю, вы не собираетесь продавать
Замок? Ха-ха-ха! - Мистер Оуэн был в восторге от собственного остроумия.

- Я бы рада, - поддержала шутку Франки. - Но пока нет. Меня интересует
другое: позавчера к вам вроде бы собирался зайти один мой приятель.., некий
мистер Бассингтон-Ффренч. Он подыскивает дом.

- А, да, и в самом деле. Отлично помню эту фамилию. У него там после
дефиса два строчных "ф".

- Совершенно верно, - сказала Франки.

- Он справлялся о небольших коттеджах. Хочет купить. Но осмотрел он не
так много - на следующий день ему необходимо было вернуться в город.
Впрочем, он не торопится с покупкой. После его отъезда на продажу выставили
еще пару подходящих домиков, и я написал ему подробнейшее письмо, но ответа
так и не получил.

- Вы писали в Лондон или.., по загородному адресу? - поинтересовалась
Франки.

- Сейчас посмотрим. - Мистер Оуэн позвал своего подчиненного. - Адрес
мистера Бассингтон-Ффренча, Фрэнк.

- Роджер Бассингтон-Ффренч, эсквайр, Мерроуэй-Корт, Стейверли, Хентс, -
бойко отчеканил младший конторщик.

- А-а, - сказала Франки. - Тогда это не мой мистер Бассингтон-Ффренч.
Должно быть, его кузен. Я еще удивилась - был здесь и даже не зашел.

- Как же.., как же... - с пониманием отозвался мистер Оуэн.

- Дайте-ка соображу.., он у вас был, вероятно, в среду?

- Верно. Как раз перед закрытием. А закрываемся мы в половине седьмого. Я
хорошо помню его визит. Ведь как раз в тот день произошло это несчастье -
человек сорвался со скалы. Так уж вышло, что мистер Бассингтон-Ффренч
оставался возле погибшего до прихода полиции. Он был очень подавлен, когда
пришел сюда. Весьма печальная история - пора бы что-то делать с этой
проклятой тропой. Скажу по правде, леди Франсез, муниципальный совет ругали
на чем свет стоит. Крайне опасное место. Можно только удивляться, что такие
случаи там весьма редки.

- Совершенно с вами согласна, - сказала Франки. Выйдя из конторы, она
стала обдумывать услышанное. Похоже, Бобби прав - все действия мистера
Бассингтон-Ффренча легко объяснимы и не вызывают и тени подозрений. Итак, он
один из гэмпширских Бассингтон-Ффренчей, дал свой настоящий адрес, не
скрывал своей причастности к трагедии. А может, мистер Бассингтон-Ффренч и в
самом деле ни при чем?

В какой-то момент Франки почти в это поверила. Но потом опять усомнилась.

"Нет, - сказала она себе. - Если человек задумал купить дом, он не
заявится в контору в половине седьмого и не укатит на следующий день в
Лондон. Чего ради тогда было приезжать? Почему просто не написать письмо?"

Нет, решила она, у Бассингтон-Ффренча, безусловно, рыльце в пушку.

Ее следующий визит был в полицию.

Инспектор Уильяме был старым ее знакомым: когда-то он сумел разыскать
горничную Франки, которая явилась к ней, как оказалось, с фальшивыми
рекомендациями, а потом сбежала, прихватив кое-что из драгоценностей.

- Добрый день, инспектор. . - Добрый день, миледи. Надеюсь, ничего не
случилось?

- Пока еще нет, но я всерьез подумываю ограбить банк, уж очень мне не
хватает денег.

Инспектор громко захохотал, демонстрируя, что вполне оценил ее остроумие.

- Сказать по правде, я пришла задать несколько вопросов - из чистого
любопытства.

- Вот как, леди Франсез?

- Скажите, инспектор, человек, который сорвался с утеса... Причард.., или
как там его...

- Причард, именно так.

- При нем ведь была только одна фотография, правда? А кто-то мне говорил,
что их было три!

- Нет, одна, - сказал инспектор. - Фотография его сестры. Она приехала и
опознала его.

- А ведь наплели, будто их было три!

- Ничего странного, миледи. Эти газетчики любят все преувеличивать и
вообще приврать, где можно и где нельзя.

- Знаю, - сказала Франки. - Чего только про него не рассказывают, - Она
немного помолчала, потом пустилась во все тяжкие. - Кто говорит, что у него
в карманах нашли документы, по которым ясно, что он большевистский агент,
кто - что у него было полно наркотиков, а еще болтают, будто его карманы
были набиты фальшивыми банкнотами.

Инспектор от души рассмеялся.

- Вот это неплохо придумано.

- На самом деле при нем, наверно, были лишь самые обыденные вещи?