ся насмерть. И хотя выяснилось, что он был в нетрезвом состоянии, этого
случая было достаточно, чтобы появились и желточерные полосы, и мигалка.
шенному каменному парапету, он все больше и больше набирал скорость.
ны.
И я еще ни разу не опоздал ни на одну свадьбу и не попал ни в одну аварию.
когда поживете с женой пятнадцать лет, как я прожил, вы, может, еще пожале-
ете, что не попали в аварию в день свадьбы.
мерными паузами вспыхивала надпись: "ТУПИК". Сжав руль обеими руками, води-
тель резко повернул его влево.
налево не повернула.
который почему-то лишился управления: его передние колеса вихляли в разные
стороны, а сам он несся на огромной скорости в направлении каменного пара-
пета и зияющего за ним обрыва.
что водитель по неизвестной причине ничего не может поделать с летящей в
пропасть машиной. Каким-то последним, отчаянным усилием он крутанул руль
вправо, затем влево, тут же автоматически нажав на тормоз. Автомобиль с
резким визгом развернуло и отнесло к тротуару, задние колеса перескочили
через обочину, и его юзом потащило к парапету.
ра. К их удивлению, удар оказался значительно слабее, чем они ожидали.
Удивление еще более возросло, когда они поняли, что что-то им помешало вре-
заться в парапет с полного хода. Но когда они увидели, что это что-то ока-
залось фонарным столбом, они потеряли дар речи от изумления.
еще одну невероятную дугу, пролетела вперед и опустилась, наконец, на пе-
редние колеса, остановившись как вкопанная, когда тормоза намертво пригвоз-
дили ее к земле. Мужчины в автомобиле молчали. Первым заговорил водитель.
Он произнес лишь:
ловой о крышу, никто не пострадал. Самой машине повезло меньше. Весь ее
правый бок в том месте, где она врезалась в столб, был смят в лепешку. На
тротуаре постепенно росла толпа. Сквозь нее уже прокладывал себе дорогу по-
лицейский. Водитель "кадиллака" начал объяснять ему, что произошло.
рукой.
зал он. -- Если бы не он... -- Он бросил взгляд вниз за парапет и вытер
лоб.
перед машиной и, не вмешиваясь, стали наблюдать за ними.
столб. Один тут вообще убился насмерть, не слыхали об этом?
ги, что справа, лопнул. Из-за этого я и не мог справиться с машиной.
патрульный.
церкви Святого Сердца и прошли к алтарю. Громким шепотом Томми (уже в кото-
рый раз!) спросил: "Кольцо с тобой?" Джоунзи успокоил его кивком головы.
отца Анджела Карелла, ослепительно красивая в своем подвенечном одеянии. Ее
прелестное лицо под прозрачной вуалью, казалось, застыло от страха.
сели Стив и Тедди Карелла. Рядом примостился Берт Клинг. По другую сторону,
с родственниками жениха, расположились Коттон Хоуз и Кристин Максуэлл. По-
лились звуки органа, заполнившие все огромное пространство каменной церкви
до самого купола. Фотограф, который успел уже щелкнуть Анджелу, когда она
выходила из машины, и еще раз, когда она поднималась по ступенькам, и еще
раз, когда она ступила в проход, теперь с ловкостью гнома юрко пробирался
вперед, стараясь успеть запечатлеть тот момент, когда она подойдет к алта-
рю. У Томми непроизвольно дернулись руки.
сама потянулась за носовым платком и высморкалась, чтобы спрятать увлажнив-
шиеся глаза.
всхлипывания, восхищенные "охи" и "ахи", возвестившие о царственном шествии
невесты к алтарю, слились с торжественной музыкой. Сверкали вспышки магния,
фотограф деловито щелкал затвором фотоаппарата. Тони Карелла, согнув в лок-
те руку, о которую опиралась дрожащая рука его дочери, двигался по проходу
со всем величием владыки, идущего на коронацию, уверенный в том, что подер-
гивание его левого века не заметно никому из сидящих на скамейках.
задумчиво покусывал губы. "Кто-то подпилил конец тяги, -- думал он. -- Это
уже не идиотская шутка с пауком. Это кое-что посерьезнее". Анджела подня-
лась по ступенькам к алтарю. Томми улыбнулся ей, она улыбнулась ему в ответ
и опустила глаза под бледной вуалью. "И тот, кто подпилил, прекрасно был
осведомлен и об отвесном спуске, и о крутом повороте. Тот, кто это сделал,
по всей видимости, пилил с таким расчетом, чтобы тяга лопнула в тот момент,
когда водитель попытается резко повернуть".
чета застыла перед священником. В церкви наступила тишина, подобающая тор-
жественности момента.
блестящее, -- размышлял Карелла. -- По-видимому, это были металлические
опилки. Поперечная тяга довольно тонкая, с ножовкой с ней можно было спра-
виться за десять минут. А Сэм Джоунз отсутствовал полчаса. И у Сэма Джоунза
была на коленях брюк грязь. И не кто иной, как Сэм Джоунз, дал водителю ли-
музина разрешение отлучиться попить кофе".
дом катился пот. У Анджелы под вуалью дрожали губы.
эту женщину в законные жены и жить с ней в священных узах брака? Будешь ли
ты любить, почитать ее и относиться к ней, как подобает истинно верующему,
в здравии и в болезни, в горе и в радости и хранить ей супружескую верность
до самой смерти?
конные мужья и жить с ним в священных узах брака? Будешь ли ты любить, по-
читать и лелеять его, как подобает истинно верующей, в здравии и в болез-
ни...
вспомнил о сигаретах и покинул автомобиль прямо перед самой аварией".
смерти?
унз, дружка и лучший друг, который получает в случае смерти Томми все, чем
тот владеет. Сэм Джоунз".
перед Богом и перед людьми, присутствующими здесь, властью, данной мне ка-
толической церковью и законами государства, нарекаю вас отныне мужем и же-
ной.
ла, всхлипывавшая рядом с Тедди, неожиданно шепнула: "Теперь у меня еще од-
на замужняя дочь", -- и, схватив Тедди за руку, быстро и горячо ее поцело-
вала.
летом коснулся ее губами. Снова зазвучал орган. С улыбкой, откинув вуаль на
маленькую белую корону, укрепленную у нее в волосах, Анджела взяла Томми
под руку, и они направились вдвоем по проходу, а фотограф принялся запечат-
левать каждый их шаг.
сюда, придержала дверь, пропуская его внутрь. Отец Пол в облачении, которое
он еще не успел снять после церемонии, протянул Карелле телефонную трубку и
сказал:
Каменистый Артем
Андреев Николай
Херберт Фрэнк
Доставалов Александр
Пехов Алексей
Белов Вольф