Чтение 11–й страницы книги ~Омут~

глаза теперь смотрели на освещенный дом.

Я вышел из машины, обошел ее спереди, открыл дверцу:

- Спокойной ночи, Кэти.

Девушка не шевельнулась и даже не взглянула на меня.

- Ты выйдешь сама, или я должен тебя вытащить?

Вот тут она обернулась - глаза расширены, ощетинилась, как свирепая
кошка:

- Вы не посмеете тронуть меня!

Она была права. Я сделал несколько четких шагов к дому, так что мои
каблуки сердито скрипнули по гравию. Кэти вышла из машины следом за мной.

- Пожалуйста, не зовите их. Я их боюсь. Этот тип Надсон...

Она стояла у незахлопнутой дверцы, в световом ореоле, отчего лицо ее
стало совсем белым, а глаза угольно-черного цвета.

- Что он?..

- Мама все время настаивает, чтобы я с ним помирилась. Не знаю, хочет
ли она, чтобы я вышла за него замуж, или что-то другое имеет в виду. Я не
могу рассказать про это папе, иначе он убьет его... Я не знаю, что делать,
не знаю!

- Прости, Кэти, ты не моя дочь. - Я хотел было дотронуться до ее
плеча, но она отшатнулась. - Ну, а почему бы тебе просто не пойти к вашей
кухарке, попросить горячего молока и не лечь в постель? Утром будет
виднее.

- Утром... будет видно, - повторила она без всякого выражения, словно
по жести стукнула. Прямая и напряженная. Руки прижаты к телу.

Я повернул назад к машине. Сел в кабину, включил газ. Белый луч света
от фар описал полукруг, развернулся на выход из поместья, оставив Кэти в
темноте за собой.

...Не проехал я и тысячи ярдов по дороге, как увидел высокого
мужчину, который поднял кулак с большим пальцем вверх. Я собирался
проехать мимо, но мельком скользнул взглядом по лицу "голосовавшего": да
это Пэт Ривис! Шины взвизгнули от резкого торможения, он подбежал к
машине.

- Большое спасибо, сэр. - От него сильно несло виски, но он не
выглядел пьяным. - Ваши часы на щитке работают?

Я сверил светящиеся часы со своими наручными. И те и другие
показывали восемь двадцать три.

- Похоже, что работают.

- Оказывается, сейчас позднее, чем я думал... Господи, как я ненавижу
ходить пешком! Я столько находился, когда был в морской пехоте, что хватит
до конца жизни. Моя машина в гараже, перед разбит.

- Где же вы ходили?

- Да в разных местах. Для начала я высадился в Гваделе с рейдерами
Карлсона. Но в эти дела углубляться не будем... Вы знаете Слокумов?

- Кто же не знает Слокумов? - кинул я, чтобы подзадорить парня.

- Да, конечно. Все, что нужно для Слокумов, - это револьвер, - но
сказал он это как бы шутя. - Вы пытаетесь что-то им продать?

- Страхование жизни. - Я устал притворяться, будто интересуюсь пьесой
Марвелла.

- Вот это весело, - сказал он, засмеявшись.

- Люди умирают, - сказал я. - Что тут веселого?

- Ставлю десять против одного, что вы ничего не продали им. И никогда
не продадите. В том числе - и страховки. Старая леди стоит больше мертвая,
чем живая, а у остальных Слокумов нет даже пятицентовиков в кармане, чтоб
звякнуть одной монеткой о другую.

- Полагаю, что это не так. Я слышал, у них хорошие перспек-тивы.

- Будьте спокойны, старуха крепко сидит на своих миллионных, полных
нефти участках, но она ничего не продаст и не сдаст в аренду. Слокум и его
жена могут не дождаться, пока ее пристукнет. Но в тот же день, когда
старая окочурится, они уже будут в бюро путешествий покупать себе билеты
люкс, чтобы совершить круиз вокруг света. Страховка их жизни - это нефть
под землей. Так что можете перестать тратить попусту время.

- Я ценю добрые советы... Мое имя Лу Арчер.

- Ривис, - сказал он в ответ. - Пэт Ривис.

- Вы, кажется, неплохо знаете Слокумов.

- Еще как! Я был у них шофером последние шесть месяцев. Этот ублюдок
недавно уволил меня.

- Почему?

- Черт его знает. Может, их просто тошнит от моей физиономии? А меня
так уж точно тошнит от них всех.

- Почему это? У них дочка симпатичная. Как ее зовут?

- Кэти.

Ривис быстро, с недоверием, взглянул на меня. "Стоп! - сказал я себе.
- Поговорим о другой женщине".

- У жены Слокума свои достоинства, - начал я.

- Были когда-то, надо думать. Теперь-то она превратилась в сучку. Да
и леди-хозяйка. Женщины скисают как молоко, когда около них нет мужчины,
который... сказал бы им, куда бежать и что делать.

- Но там ведь есть Слокум?

- Я говорю - "мужчины", - фыркнул Ривис. - Черт, что-то я сегодня
чересчур разговорчив...

Машина меж тем перевалила через гребень, обозначавший границу дороги
из долины в долину. В стороне от дороги мигали островки света, - там
ночные бригады бурили новые скважины. Ниже по склону, освещенные
прожекторами, поблескивали выкрашенные алюминиевой краской цистерны с
нефтью. Гигантские серебряные доллары! У подножий холмов начинались
городские огни, рассеянные на окраине, сгущающиеся, переливающиеся разными
цветами в деловой части города.

На главной улице господствовал тяжелый, неуклюжий транспорт.
Полуразвалюхи без крыльев то и дело угрожали зацепить бока моей машины.
Лихой автомобиль, переполненный парнями с фабрики по производству джина,
дул без глушителей по неоновому руслу. "Бьюик" передо мной вдруг резко
затормозил - это его хозяин решил поцеловать женщину, сидевшую рядом, а
потом так и двинулся, не сразу оторвав свои губы от ее шеи. "Еда",
"Напитки", "Пиво", "Ликер"... вывески еще оповещали: "Антонио", "Билл",
"Хелен", "Сапоги и Седло". Группки мужчин собирались на тротуарах,
болтали, смеялись, жестикулировали, потом рассыпались у дверей баров.

Глаза Ривиса заблестели.

- Где-нибудь здесь, - нетерпеливо сказал он. - И тысяча
благодарностей...

Я подъехал к первому свободному месту у тротуара и выключил
зажигание. Ривис перед тем, как вылезти, посмотрел на меня:

- Вы остаетесь на ночь в городе?

- У меня номер в Куинто. Но сейчас я мог бы выпить.

- Вместе, друг. Пошли, я покажу вам лучшее место в городе. Но
покрепче заприте машину.

Мы прошли назад, примерно с квартал, и завернули к "Антонио". Зал
представлял собой просторную комнату с высоким потолком, с ресторанными
кабинками вдоль одной стены и баром, длиной в пятьдесят футов, с другой. В
дальнем углу зала суетился повар в облаке пара. Мы отыскали неподалеку от
него два свободных табурета. Все тут выглядело прочно, так, словно
пребывало в сегодняшнем виде испокон веков. И заплеванности не
допускалось. Сигаретные окурки на полу свежие, отпугивающая поверхность
бара красного цвета, отполированная и незахватанная, без пятен. Ривис
положил на стойку руки, уверенно, будто она принадлежала ему. Рукава
пестрой рубашки были закатаны, и его руки выглядели такими же твердыми,
как дерево под ними.

- Симпатичное местечко, - сказал я и первым спросил: - Что вы пьете?

- О, вы угощаете меня, как джентльмен. Но потом и я угощаю вас, как
джентльмен. Идет?

Он весь повернулся ко мне и широко улыбнулся. Я впервые получил
возможность изучить его лицо. Зубы белые, взгляд черных глаз открытый,
мальчишеский, черты лица четкие. Да, у Ривиса было обаяние от природы, по
счастливому ее выбору, но чего-то в лице недоставало. Определенности, что
ли. Я мог разговаривать с ним всю ночь, но так и не понял бы, что же он за
человек. Потому что он сам этого не знал.

Ривис долго удерживал свою улыбку, выставляя ее как на продажу.

Я воткнул себе в рот сигарету.

- Черт побери, вы же только что потеряли работу. Я заплачу за обоих.

- Работа всегда найдется, - сказал он. - Но заплатите, если вам
угодно. Я предпочитаю виски "Ириш Бушмилла".

Я потянулся за спичками, но у меня под носом вспыхнул огонек и зажег
мою сигарету. Это к нам бесшумно приблизился бармен, мужчина среднего
роста, с гладким лысым черепом и худым аскетическим лицом.

- Добрый вечер, Пэт, - обратился он к Ривису без всякого выражения в
голосе, пряча зажигалку в карман белой куртки. - Что джентльмены будут
пить?

- "Бушмилла"... а мне виски с содовой.

Бармен согласно кивнул и двинулся прочь, ловко ставя ноги в
обтягивающих брюках. Как балетный танцор, подумалось мне.

- Тони - выходец из рода холоднокровных, - начал Ривис. - Он возьмет
у вас деньги за полгода вперед, а потом прикончит двумя чашками кофе, если
подумает, что вам уже восемьдесят шесть.

- Прошу прощения, я такого не предположил бы.

- Ты правильный парень, Лу. - Он снова просиял своей первобытной
улыбкой, хотя слишком быстро перешел на "ты". - Что ты скажешь, если мы
махнем кое-куда отсюда и приятно проведем время? У меня есть аккуратная
блондиночка, из заведения Хелен. Гретхен может найти тебе пару. Ночь еще
молода.